ભારતમાં ઇથેનોલનો અધધધ જથ્થો, પણ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ કારોની ખરીદી ઠપ્પ! ભાવ નિયંત્રણો અને ટેક્સ બન્યા મુખ્ય વિલન

ભારતમાં ઇથેનોલની સરપ્લસની ગંભીર સ્થિતિ

ભારત ઇથેનોલના મોટા સરપ્લસનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે ઓઇલ કંપનીઓએ ખરીદેલા 11 અબજ લીટર કરતાં ઘણો વધારે છે. આનો અર્થ એ છે કે ડિસ્ટિલરીઓ તેમની ક્ષમતા કરતાં ઘણી ઓછી ચાલી રહી છે, જે બાયો એનર્જી સેક્ટર માટે નાણાકીય મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે. વૈશ્વિક સંઘર્ષો અને તેલના ઊંચા ભાવને કારણે ભારત માટે આયાત કરેલા તેલ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવી અત્યંત જરૂરી બની ગઈ છે. ઓલ ઇન્ડિયા ડિસ્ટિલર્સ એસોસિએશન (AIDA) ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગના ઉચ્ચ લક્ષ્યાંકો, શક્યતઃ E20 ના લક્ષ્યાંકથી પણ આગળ વધારવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે.

ઇથેનોલના નવા ઉપયોગોની શોધ

વધતા સરપ્લસને પહોંચી વળવા માટે, ઇન્ડિયન સુગર & બાયો એનર્જી મેન્યુફેક્ચરર્સ એસોસિએશન (ISMA) અને AIDA જેવા ઉદ્યોગ જૂથો ઇથેનોલના નવા ઉપયોગો શોધવામાં સક્રિય છે. પાયલોટ પ્રોજેક્ટ્સ ઇથેનોલ-સંચાલિત રસોઈ સ્ટવ્ઝને સ્વચ્છ ઘરગથ્થુ બળતણ તરીકે ચકાસી રહ્યા છે, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં. બેકઅપ જનરેટર માટે ડીઝલ સાથે ઇથેનોલનું મિશ્રણ કરવા અંગે પણ ચર્ચા ચાલી રહી છે. કર્ણાટક ડીઝલ બસોમાં ઇથેનોલ બ્લેન્ડનો ઉપયોગ ચકાસી રહ્યું છે.

ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ કારો: આશાસ્પદ પણ મોંઘી

વધારાના ઇથેનોલનો સૌથી મોટો ઉપયોગ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો (FFVs) દ્વારા થઈ શકે છે, જે પેટ્રોલ અને ઇથેનોલના વિવિધ મિશ્રણ પર ચાલી શકે છે. Maruti Suzuki, Toyota, અને Bajaj Auto જેવી મુખ્ય કાર અને બાઇક ઉત્પાદકોએ આના પ્રોટોટાઇપ બનાવ્યા છે. જોકે, આ કારો મોટી નાણાકીય અવરોધોનો સામનો કરી રહી છે. EVs ને મળતા 5% GST ની તુલનામાં, FFVs પર 18% થી 40% સુધીના ઊંચા ટેક્સ લાગે છે. આ ઊંચી કિંમત, વત્તા ઇથેનોલ ઇંધણની સરળ ઉપલબ્ધતાનો અભાવ, મોટાભાગના ગ્રાહકોને ખરીદી કરતાં રોકે છે. જ્યારે સિક્કિમ FFVs માટે રોડ ટેક્સ માફ કરી રહ્યું છે, ત્યારે વધુ સરકારી મદદની જરૂર છે.

ભાવ નિર્ધારણના વિવાદો પ્રગતિને અવરોધે છે

વધુ FFVs અને ઇથેનોલની માંગને રોકતું મુખ્ય પડકાર સ્થાનિક ઇથેનોલના ભાવો પરનો મતભેદ છે. ઉદ્યોગ જગત ઇથેનોલ બ્લેન્ડને પોષણક્ષમ બનાવવા માટે ટેક્સમાં ઘટાડો અને સ્પષ્ટ ભાવ નિર્ધારણ ઇચ્છે છે. પરંતુ, સરકાર સ્થાનિક ઇથેનોલ માટે તેના નિર્ધારિત ભાવો ઘટાડવામાં અચકાય છે, જે માંગ વધારી શકે છે પરંતુ ઉત્પાદકોના નફામાં ઘટાડો કરી શકે છે. આનાથી સ્થાનિક ઇથેનોલ આયાતી ઇથેનોલ કરતાં વધુ મોંઘુ બને છે અને ગ્રાહકો માટે નિયમિત પેટ્રોલ કરતાં ઓછું સ્પર્ધાત્મક રહે છે. આ બ્રાઝિલથી વિપરીત છે, જ્યાં FFVs સામાન્ય છે અને 100% ઇથેનોલ (E100) સુધી ચાલી શકે છે.

ધીમી ગતિના જોખમો

ઇથેનોલનો ચાલુ સરપ્લસ અને નવા ઉપયોગો શોધવામાં ધીમી પ્રગતિ અનેક જોખમો ઊભા કરે છે. ઇથેનોલના ભાવો ઘટાડવા પર સરકારની નિષ્ક્રિયતા સરપ્લસને ચાલુ રાખી શકે છે અને ફેક્ટરીઓને બંધ રાખી શકે છે. FFVs પરના ઊંચા ટેક્સ ખરીદદારોને નિરુત્સાહિત કરે છે, જેનાથી ઇથેનોલ ફ્યુઅલિંગ સ્ટેશનોની અછત વધુ વકરી શકે છે. શેરડી જેવા પાક સાથે ઇથેનોલનું જોડાણ તેનો ખર્ચ અને પુરવઠો ખેતીના ભાવો અને હવામાન સાથે ભારે વધઘટ કરી શકે છે. નિર્ધારિત સ્થાનિક ભાવો ઇથેનોલને ઔદ્યોગિક ઉપયોગોમાં સ્પર્ધા કરવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે, કારણ કે આયાતી ઇથેનોલ સસ્તું છે.

ઉદ્યોગ જગત તરફથી કાર્યવાહીની માંગ

ઉદ્યોગ જૂથો E25 અને E30 જેવા E20 થી આગળના લક્ષ્યાંકો સાથે રાષ્ટ્રીય યોજના માટે દબાણ કરી રહ્યા છે. તેઓ FFVs પર ઓછો GST અને EVs જેવા ખરીદનાર પ્રોત્સાહનો ઇચ્છે છે. ખરીદદારો માટે ઇથેનોલને પોષણક્ષમ બનાવવા માટે સ્પષ્ટ નીતિઓ અને પ્રોત્સાહનો વિના, ભારતીય ઇથેનોલ સેક્ટર સતત નાણાકીય તણાવનો સામનો કરી રહ્યું છે અને ઊર્જા સુરક્ષા વધારવા તથા આયાત જરૂરિયાતો ઘટાડવાની તકો ગુમાવી રહ્યું છે.