ભારતના મોટા રિટેલ બ્રાન્ડ્સ હવે મોટા મોલ્સને બદલે નાના 'સિટી સ્ટોર્સ' પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. આ પગલું ભાડા ખર્ચ ઘટાડવા અને વેચાણ વધારવા માટે છે. આ નવી સ્ટ્રેટેજી ગ્રાહકોની નજીક રહીને વેચાણ વધારવા પર ભાર મૂકે છે. જોકે, વધતું હાઈ-સ્ટ્રીટ રેન્ટ અને લોજિસ્ટિક્સના પડકારો નફાકારકતા પર અસર કરી શકે છે.
મોટા મોલ્સ છોડી નાના 'સિટી સ્ટોર્સ' તરફ ભારતીય રિટેલ સેક્ટરમાં મોટો બદલાવ આવી રહ્યો છે. મોટાભાગની મોટી રિટેલ બ્રાન્ડ્સ હવે મોટા, ડેસ્ટિનેશન-ઓરિએન્ટેડ મોલ્સને બદલે નાના 'સિટી સ્ટોર્સ' ખોલી રહી છે. આ સ્ટોર્સ શહેરના નાના વિસ્તારોમાં (micro-markets) આવેલા છે. આ બદલાવનો મુખ્ય હેતુ રિયલ એસ્ટેટના વધતા ખર્ચ અને ગ્રાહકોની બદલાતી આદતોને પહોંચી વળવાનો છે. બ્રાન્ડ્સ હવે ગ્રાહકોની સુવિધા અને વારંવાર ખરીદી પર વધુ ધ્યાન આપી રહી છે. આ માટે તેઓ મોટા શોપિંગ સેન્ટર્સને બદલે રહેણાંક વિસ્તારોની નજીક અને વ્યસ્ત હાઈ-સ્ટ્રીટ પર પોતાના સ્ટોર્સ ખોલી રહ્યા છે.
આર્થિક કારણો અને ફાયદા
મોટા ફોર્મેટવાળા મોલ્સ ચલાવવાનો ખર્ચ ખૂબ વધારે હોય છે. આવા વિશાળ સ્થળોના ઊંચા ભાડા અને મેન્ટેનન્સ ચાર્જ કંપનીઓના નફા પર બોજ બની શકે છે. તેની સરખામણીમાં, નાના સ્ટોર ફોર્મેટથી કંપનીઓનો ફિક્સ્ડ કોસ્ટ અને સ્પેસનો વપરાશ ઘટે છે. જો કોઈ લોકેશન અપેક્ષા મુજબ ચાલે નહીં, તો નાની જગ્યાઓનું સંચાલન સરળ રહે છે અને નાણાકીય જોખમ પણ ઓછું રહે છે. બેંગલુરુનો ORR-Whitefield-Sarjapur બેલ્ટ અથવા દિલ્હી-NCRની લોકપ્રિય હાઈ-સ્ટ્રીટ્સ જેવા માઇક્રો-માર્કેટ્સમાં પોતાની જગ્યા બનાવીને, કંપનીઓ ગ્રાહકોની દૈનિક દિનચર્યાનો ભાગ બનવા માંગે છે. આનાથી ફક્ત વીકએન્ડની ભીડ પર આધાર રાખવાને બદલે સતત અને વારંવાર વેચાણ (repeat purchases) વધારવામાં મદદ મળે છે.
ઓપરેશનલ અને નાણાકીય જોખમો
જોકે આ સ્ટ્રેટેજી ફાયદાકારક છે, પરંતુ તેમાં રિટેલ બિઝનેસ માટે કેટલાક પડકારો પણ છે. નાના અને અલગ-અલગ વિસ્તારોમાં સ્ટોર્સ ખોલવાથી સપ્લાય ચેઇન અને લોજિસ્ટિક્સ જટિલ બની જાય છે. અનેક નાના સ્ટોર્સમાં માલસામાન પહોંચાડવું એ એક મોટા સ્ટોરને સપ્લાય કરવા કરતાં વધુ ખર્ચાળ અને મુશ્કેલ હોઈ શકે છે. જો કંપનીઓ પોતાની ડિસ્ટ્રિબ્યુશન નેટવર્કને ઓપ્ટિમાઇઝ કરવામાં નિષ્ફળ જાય, તો ઓપરેશનલ ખર્ચમાં થયેલો વધારો નફાના માર્જિન પર દબાણ લાવી શકે છે.
આ ઉપરાંત, રોકાણકારોએ આ માઇક્રો-માર્કેટ્સમાં રેન્ટ વધવાના જોખમ પર પણ નજર રાખવી જોઈએ. જેમ જેમ વધુ બ્રાન્ડ્સ લોકપ્રિય પડોશી બજારોમાં જગ્યા માટે સ્પર્ધા કરશે, તેમ તેમ હાઈ-સ્ટ્રીટ રેન્ટ વધી શકે છે, જે શરૂઆતમાં મળેલા કોસ્ટ એડવાન્ટેજને ઘટાડી શકે છે. પરંપરાગત મોલ ડેવલપર્સ પર પણ નવીનતા લાવવાનું દબાણ રહેશે, નહીં તો તેમના ઓક્યુપન્સી રેટમાં ઘટાડો જોવા મળી શકે છે, કારણ કે મુખ્ય ભાડૂતો (anchor tenants) વધુ લવચીક અને સ્થાનિક વિકલ્પો તરફ વળી રહ્યા છે. આ 'સિટી સ્ટોર' મોડેલની લાંબા ગાળાની સફળતા તેના પર નિર્ભર રહેશે કે રિટેલર્સ આ લોજિસ્ટિકલ જટિલતાઓ અને રેન્ટલ માર્કેટની ગતિશીલતાને નેવિગેટ કરતી વખતે નફાકારકતા જાળવી શકે છે કે નહીં.
રોકાણકારોએ સ્ટોર સંખ્યામાં વૃદ્ધિ, રેવન્યુ સામે રેન્ટનું પ્રમાણ અને ઓપરેટિંગ માર્જિન જેવા ત્રિમાસિક અપડેટ્સ પર નજર રાખવી જોઈએ, જેથી જાણી શકાય કે માઇક્રો-માર્કેટ્સમાં જવાથી રોકાણ પરનું વળતર (Return on Investment) ખરેખર સુધરી રહ્યું છે કે નહીં.