ભારતનો ભોજન વાઉચર નિયમ બદલાશે? ટેક્સ છૂટ ₹50 થી વધી ₹200 થવાની સંભાવના!

ભોજન વાઉચર ટેક્સ છૂટમાં વધારાની દરખાસ્ત: ડિજિટલ લાભો તરફ સરકારનું વલણ

ડ્રાફ્ટ આવકવેરા નિયમો, 2026 હેઠળ, ભારતમાં ભોજન વાઉચર પર પ્રતિ ભોજન ટેક્સમાંથી મળતી છૂટને હાલની ₹50 થી વધારીને ₹200 કરવાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે. આ પગલું કર્મચારીઓના સંરચિત લાભોને ઔપચારિક બનાવવા અને સુધારવા માટે નિયમનકારી પ્રયાસ સૂચવે છે. આ દરખાસ્ત કંપનીઓમાં રોકડને બદલે ફ્યુઅલ કાર્ડ અને કોર્પોરેટ એક્સપેન્સ કાર્ડ જેવા સંકલિત ડિજિટલ ઉકેલો તરફ વધતા વલણને વેગ આપશે.

રોકડ કરતાં ડિજિટલ સાધનોને પ્રાધાન્ય

મોટી કંપનીઓ હવે રોકડ ભથ્થાને બદલે ફ્યુઅલ કાર્ડ અને કોર્પોરેટ કાર્ડ જેવા અત્યાધુનિક ડિજિટલ સાધનોને વધુ પસંદ કરી રહી છે. આ ડિજિટલ સાધનો સ્પષ્ટ ટ્રાન્ઝેક્શન રેકોર્ડ પૂરા પાડે છે, ખર્ચ ટ્રેકિંગને સરળ બનાવે છે અને GST ઇનપુટ ટેક્સ ક્રેડિટ જેવા ટેક્સ ક્રેડિટને મેનેજ કરવામાં મદદ કરે છે. ગ્લોબલ કર્મચારી લાભ પ્રદાતાઓ જેમ કે Sodexo અને Pluxee, તેમજ સ્થાનિક પેમેન્ટ નેટવર્ક Rupay, ભારતમાં ડિજિટલ ટ્રાન્ઝેક્શનના વધતા વોલ્યુમને સુવિધા આપીને આ ટ્રેન્ડને ટેકો આપી રહ્યા છે.

નાણાકીય અસર અને ટેક્સ શાસનની અડચણો

પ્રતિ ભોજન ₹200 ની સૂચિત મર્યાદા વાર્ષિક ટેક્સ-મુક્ત ભોજન લાભોને ₹1,05,600 સુધી વધારી શકે છે. તેનાથી કર્મચારીઓને, ખાસ કરીને ઉચ્ચ ટેક્સ બ્રેકેટમાં, આશરે ₹24,710 સુધીનો વાર્ષિક ટેક્સ બચાવી શકાય છે. જોકે, એક મુખ્ય પડકાર ટેક્સ શાસનનો છે. આ લાભો ફક્ત તે જ કર્મચારીઓ માટે ઉપલબ્ધ થશે જેઓ ફોર્મ 10-IEA દ્વારા જૂની ટેક્સ સિસ્ટમ પસંદ કરશે. ડિફોલ્ટ નવી ટેક્સ સિસ્ટમ (સેક્શન 115BAC, આવકવેરા અધિનિયમ, 2025 મુજબ) હાલમાં ભોજન કાર્ડની છૂટનો સમાવેશ કરતી નથી. આ વિભાજનને કારણે HR અને ફાઇનાન્સ ટીમોએ કર્મચારીઓને તેમની પસંદગીઓ અને નાણાકીય અસરોને વિગતવાર જણાવવી પડશે.

વ્યાપક સ્વીકૃતિમાં પડકારો

ભોજન વાઉચર મર્યાદામાં સંભવિત વધારા છતાં, વ્યાપક ઉપયોગને રોકતા મુખ્ય પડકારો યથાવત છે. મુખ્ય અડચણ એ છે કે ભોજન કાર્ડના લાભો ડિફોલ્ટ નવી ટેક્સ સિસ્ટમમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા છે, જે ઘણા કર્મચારીઓને આ લાભોનો ઉપયોગ કરવાથી નિરુત્સાહિત કરે છે. ટિયર 2 અને ટિયર 3 શહેરોમાં, અને ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં, નાના વિક્રેતાઓ દ્વારા કાર્ડ હંમેશા સ્વીકારવામાં આવતા નથી, જેના કારણે રોકડ ભથ્થાની હજુ પણ જરૂર પડે છે. કરારબદ્ધ અને ગિગ કામદારો પાસે ઘણીવાર બેંક ખાતા અથવા ચકાસાયેલ પ્રોફાઇલનો અભાવ હોય છે, જે કાર્ડ સિસ્ટમ માટે વધુ એક મોટી અડચણ ઊભી કરે છે.

કર્મચારી લાભો માટે ભવિષ્યનો માર્ગ

આ સૂચિત નિયમો નવા આવકવેરા અધિનિયમ, 2025 નો ભાગ છે, જે 1લી એપ્રિલ, 2026 થી અમલમાં આવવાના છે, પરંતુ તેમને હજુ અંતિમ સ્વરૂપ, સંસદીય મંજૂરી અને સત્તાવાર ગેઝેટ નોટિફિકેશન મળવાની બાકી છે. ત્યાં સુધી, પ્રતિ ભોજન ₹50 ની વર્તમાન મર્યાદા લાગુ રહેશે. જો આ ડ્રાફ્ટ નિયમો કાયદો બને છે, તો નિષ્ણાતો અપેક્ષા રાખે છે કે ડિજિટલ, સંરચિત કર્મચારી લાભો તરફનું વલણ ઝડપી બનશે.