યુકેના સંરક્ષણ મંત્રાલયે તેમના K3 સ્કાઉટ ડ્રોન પરના કેમેરા બંધ કરી દીધા છે. કારણ કે તે કેમેરા ચીની IP એડ્રેસ પર સિગ્નલ મોકલી રહ્યા હતા. જોકે ડેટા લીક થયો નથી, આ ઘટના યુકેના £5 બિલિયન ડ્રોન વિસ્તરણ કાર્યક્રમમાં સપ્લાય ચેઇનના જોખમો દર્શાવે છે. આનાથી ભવિષ્યના સંરક્ષણ કરારો માટે વિક્રેતાઓની ચકાસણી વધુ કડક બની શકે છે.
યુનાઇટેડ કિંગડમના સંરક્ષણ મંત્રાલય (MoD) એ રોયલ મરીન્સ દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા K3 સ્કાઉટ સર્વેલન્સ ડ્રોનના કાફલામાં સાયબર સુરક્ષા તપાસ શરૂ કરી છે. આ કાર્યવાહી ડ્રોનમાં વપરાયેલા ચીની-નિર્મિત કેમેરા કમ્પોનન્ટ્સના કારણે કરવામાં આવી છે. રિપોર્ટ્સ અનુસાર, આ કમ્પોનન્ટ્સ "હાર્ટબીટ કમ્યુનિકેશન્સ" મોકલી રહ્યા હતા, જે ડિવાઇસ સક્રિય છે કે નહીં તે તપાસવા માટે વપરાતા સ્ટાન્ડર્ડ સિગ્નલો છે, અને આ સિગનલો ચીનમાં સ્થિત IP એડ્રેસ પર જઈ રહ્યા હતા.
એક સાવચેતીના પગલા તરીકે, MoD એ આ કેમેરા સિસ્ટમ્સની ઇન્ટરનેટ કનેક્ટિવિટી ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધી છે. સંરક્ષણ મંત્રાલય અને સાધનસામગ્રી સપ્લાયર, ક્રેકેન ટેકનોલોજી ગ્રુપ બંનેએ જણાવ્યું છે કે સંવેદનશીલ લશ્કરી ડેટા અથવા સિસ્ટમ્સને એક્સેસ, કોમ્પ્રોમાઇઝ અથવા બાહ્ય રીતે ટ્રાન્સમિટ કરવાનો કોઈ પુરાવો મળ્યો નથી. સપ્લાયરે જણાવ્યું હતું કે આ કમ્પોનન્ટ્સ તૃતીય-પક્ષ વિક્રેતા પાસેથી મેળવવામાં આવ્યા હતા જેણે અગાઉ સુરક્ષા ખાતરી આપી હતી, અને ત્યારબાદના ઓડિટમાં પુષ્ટિ થઈ હતી કે કોઈ ગુપ્ત માહિતી લીક થઈ નથી.
આ ડ્રોન માર્ચ 2026 માં અંતિમ રૂપ પામેલા 20-વેસલ ખરીદી સોદાનો એક ભાગ છે, જેનું મૂલ્ય આશરે £12.3 મિલિયન છે. આ કરાર રોયલ નેવીના ઓપરેશન્સમાં વધુ સ્વાયત્ત અને અનક્રૂડ સિસ્ટમ્સને એકીકૃત કરવાના વ્યાપક પ્રયાસોમાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું હતું. આ ઘટના એવા સમયે આવી છે જ્યારે યુકે સરકાર આ ક્ષેત્રમાં ભારે રોકાણ કરી રહી છે, અને તેણે તેની લશ્કરી ક્ષમતાઓને ઝડપથી આધુનિક બનાવવા માટે જૂન 2026 માં £5 બિલિયન ડ્રોન ટ્રાન્સફોર્મેશન પ્રોગ્રામની જાહેરાત કરી હતી.
વ્યાપક સંરક્ષણ ક્ષેત્ર અને તેના કોન્ટ્રાક્ટરો માટે, આ ઘટના સપ્લાય ચેઇન સુરક્ષા અંગે વધતી જતી તપાસ પર પ્રકાશ પાડે છે. વિશ્વભરની સરકારો સ્વાયત્ત ટેકનોલોજીના ઉપયોગને વેગ આપી રહી છે, ત્યારે તૃતીય-પક્ષ હાર્ડવેર ઘટકોની વિશ્વસનીયતા એક નિર્ણાયક ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું ક્ષેત્ર બની ગયું છે. આ સંરક્ષણ કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેતી કંપનીઓને સમાન નબળાઈઓને રોકવા માટે વધુ કડક અનુપાલન આવશ્યકતાઓ, તેમની સપ્લાય નેટવર્ક્સના ઊંડાણપૂર્વકના ઓડિટ અને કડક વેટિંગ પ્રક્રિયાઓનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
ઉદ્યોગ માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ નિરીક્ષણ એ રહેશે કે શું સરકાર સંરક્ષણ કરારોમાં ઘટકોના સોર્સિંગ માટે નવા, કઠોર ધોરણો રજૂ કરશે. સંરક્ષણ ટેકનોલોજી ક્ષેત્રના રોકાણકારો અને હિતધારકો સંભવતઃ MoD ના આંતરિક ઓડિટના પરિણામો અને ખરીદી નીતિમાં કોઈપણ અનુગામી ફેરફારોને ટ્રેક કરશે, કારણ કે આ ભવિષ્યના સરકારી કાર્યક્રમોમાં પ્રોજેક્ટ સમયરેખા, કરાર ખર્ચ અને ટેકનોલોજી ભાગીદારોની પસંદગીને પ્રભાવિત કરી શકે છે.