પંજાબ વિજિલન્સ બ્યુરોએ સરકારી ગ્રાન્ટના ₹1.80 કરોડના કથિત ગોટાળામાં વરિષ્ઠ અધિકારી અરુણ શર્માને તપાસમાં સામેલ કર્યા છે. આ કેસમાં 2024 માં વિકાસ કાર્યો માટે એક ખાનગી કંપનીને ભંડોળ ટ્રાન્સફર કરવા માટે ડિજિટલ હસ્તાક્ષરના દુરુપયોગની શંકા છે, જે હાલમાં ઊંડાણપૂર્વક ચકાસણી હેઠળ છે.
વિકાસ અધિકારી પર ભ્રષ્ટાચારના આરોપ
પંજાબના ગ્રામીણ વિકાસ અને પંચાયત વિભાગના એક વરિષ્ઠ અધિકારી, અરુણ શર્મા, હવે રાજ્યના વિજિલન્સ બ્યુરો દ્વારા ₹1.80 કરોડના કથિત ગોટાળા અંગેની ચાલી રહેલી તપાસના કેન્દ્રમાં છે. આ ભંડોળ 15મા નાણાપંચની ગ્રાન્ટમાંથી આવ્યા હતા અને ભંડોળની અનિયમિત ચૂકવણીની પદ્ધતિઓ તેમજ સરકારી પ્રોજેક્ટ્સ માટે માલસામાનની વાસ્તવિક ડિલિવરી અંગેના પ્રશ્નોને કારણે તપાસ હેઠળ છે.
નાણાકીય અનિયમિતતાઓની તપાસ
આ તપાસ ફિરોઝપુરમાં આવેલી એક ખાનગી ટાઇલ-મેન્યુફેક્ચરિંગ ફર્મમાં 26 મે થી 23 જૂન, 2024 દરમિયાન કરાયેલી 11 અનધિકૃત ચૂકવણીઓ પર કેન્દ્રિત છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, શર્મા ફિરોઝપુરમાં અધિક કલેક્ટર (વિકાસ) તરીકે ફરજ બજાવી રહ્યા હતા. તપાસકર્તાઓનો આરોપ છે કે આ ચૂકવણીઓ ડિજિટલ હસ્તાક્ષરના દુરુપયોગ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેનાથી પારદર્શિતા અને પ્રોજેક્ટ ચકાસણી માટેના માનક અધિકૃતતા પ્રોટોકોલને બાયપાસ કરવામાં આવ્યા હતા.
કાયદાકીય કાર્યવાહી અને સ્થિતિ
જિલ્લાના વિકાસ ખર્ચમાં નાણાકીય તફાવતોની તપાસ કરવા માટે 13 ડિસેમ્બર, 2024 ના રોજ એક ઔપચારિક કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે શરૂઆતમાં બ્લોક ડેવલપમેન્ટ એન્ડ પંચાયત ઓફિસર (BDPO) અને ડેટા-એન્ટ્રી સ્ટાફ સહિત અન્ય સ્થાનિક અધિકારીઓને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા, ત્યારથી વિજિલન્સ બ્યુરોએ તપાસનો વ્યાપ વધારીને શર્માને પણ સામેલ કર્યા છે. વરિષ્ઠ અધિકારી સામે તપાસ આગળ વધારવા માટે, રાજ્ય સરકારે ભ્રષ્ટાચાર નિવારણ અધિનિયમની કલમ 17A હેઠળ મંજૂરી આપી છે.
અધિકારીનું વલણ અને જવાબદારી
આ આરોપોના જવાબમાં, શર્માએ ગોટાળામાં કોઈપણ સંડોવણીનો ઇનકાર કર્યો છે. તેમણે સતત જણાવ્યું છે કે તેઓ એવા અધિકારીઓમાંના એક હતા જેમણે મૂળરૂપે નાણાકીય અનિયમિતતાઓને ફ્લેગ કરી હતી, અને જણાવ્યું હતું કે તેમના કાર્યોનો હેતુ નાણાકીય તફાવતોને ઉજાગર કરવાનો હતો, સુવિધા આપવાનો નહીં.
આ તપાસ હાલમાં એ ચકાસી રહી છે કે શું ભંડોળથી ખરીદવામાં આવેલ સામગ્રી ક્યારેય પહોંચાડવામાં આવી હતી અથવા હેતુપૂર્વકના ગ્રામીણ વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સમાં ઉપયોગમાં લેવાઈ હતી. આ કેસે વિભાગમાં આંતરિક નાણાકીય નિયંત્રણોની મજબૂતી પર ધ્યાન દોર્યું છે, જે દર્શાવે છે કે જાહેર ભંડોળ વહીવટી ક્ષતિઓ માટે કેટલું સંવેદનશીલ હોઈ શકે છે. અધિકારીઓ માટે આગળનો પ્રાથમિક ધ્યાન પ્રોજેક્ટ રેકોર્ડ્સની ચકાસણી કરવાનું અને નિર્ધારિત વિકાસ કાર્યો દસ્તાવેજીકરણ મુજબ પૂર્ણ થયા હતા કે કેમ તે નક્કી કરવાનું છે.