અમેરિકાના વિદ્યાર્થી વિઝા (Student Visa)ના નિયમોમાં મોટો ફેરફાર થવા જઈ રહ્યો છે. 15 સપ્ટેમ્બર, 2026થી 'Duration of Status' (D/S) સિસ્ટમની જગ્યાએ હવે ફિક્સ્ડ સ્ટે પીરિયડ (Fixed Stay Period) લાગુ પડશે. આ ફેરફાર ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે નિયમોને વધુ કડક બનાવશે અને તેમની શૈક્ષણિક યોજનાઓ તેમજ પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન વર્ક ટાઈમલાઈન પર અસર કરી શકે છે.
Detailed Coverage
'Duration of Status' સિસ્ટમનો અંત
યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ સરકાર હવે વિદ્યાર્થી વિઝા (F-1 Visa)ના માળખામાં મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર કરવા જઈ રહી છે. અત્યાર સુધી વિદ્યાર્થીઓને તેમના અભ્યાસના સમગ્ર સમયગાળા માટે વિઝા મળી રહેતો હતો, જેને 'Duration of Status' (D/S) સિસ્ટમ કહેવાય છે. પરંતુ, 15 સપ્ટેમ્બર, 2026થી આ સિસ્ટમ બદલાઈ જશે અને વિદ્યાર્થીઓને હવે માત્ર નિશ્ચિત સમયગાળા માટે જ પ્રવેશ આપવામાં આવશે.
સ્ટે ડ્યુરેશન અને ગ્રેસ પીરિયડમાં ઘટાડો
હાલની સિસ્ટમમાં, વિદ્યાર્થીઓ તેમના અભ્યાસક્રમના સંપૂર્ણ સમયગાળા ઉપરાંત 60 દિવસનો ગ્રેસ પીરિયડ મેળવી શકતા હતા. પરંતુ નવા નિયમો હેઠળ, મોટાભાગના પ્રોગ્રામ્સ માટે સ્ટે ડ્યુરેશન મહત્તમ ચાર વર્ષ સુધી મર્યાદિત રહેશે, ત્યારબાદ માત્ર 30 દિવસનો ગ્રેસ પીરિયડ મળશે. અમેરિકામાં અભ્યાસ કરતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે, જેઓ સૌથી મોટા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થી જૂથોમાં સામેલ છે, આ નીતિ તેમના વિઝા સ્ટેટસ અને શૈક્ષણિક સમયપત્રકનું વધુ ઝીણવટપૂર્વક સંચાલન કરવું ફરજિયાત બનાવશે.
એક્સટેન્શન અને પાલન ન કરવા પર દંડ
જે વિદ્યાર્થીઓના અભ્યાસક્રમ ચાર વર્ષથી વધુ ચાલે છે, જેમ કે ઘણા ડોક્ટરલ અથવા સંકલિત સંશોધન અભ્યાસક્રમો, તેમને હવે યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) દ્વારા ઔપચારિક એક્સટેન્શન માટે અરજી કરવી પડશે. આ પ્રક્રિયામાં અપડેટેડ ફોર્મ I-20 સબમિટ કરવું, નાણાકીય દસ્તાવેજો પૂરા પાડવા અને વધારાના સમયની જરૂરિયાતને યોગ્ય ઠેરવવી શામેલ હશે.
નવા નિયમો કાયદેસર સ્ટેટસ જાળવવામાં નિષ્ફળ રહેવા પર વધુ કડક પરિણામો લાદે છે. જો કોઈ વિદ્યાર્થી એક્સટેન્શન મેળવતા પહેલા તેના અધિકૃત સ્ટેની સમયમર્યાદા પૂરી થઈ જાય, તો તે 'ગેરકાયદેસર હાજરી' (unlawful presence)માં ગણાશે. 180 દિવસથી વધુ ઓવરસ્ટે કરવાથી યુએસમાં પ્રવેશ પર ત્રણ વર્ષનો પ્રતિબંધ લાગી શકે છે, જ્યારે એક વર્ષથી વધુ ઓવરસ્ટે કરવાથી દસ વર્ષનો પ્રતિબંધ લાગી શકે છે. આ દંડ ભવિષ્યમાં વિઝા અરજીઓ અને અન્ય ઇમિગ્રેશન લાભો પર લાંબા ગાળાની અસરો કરી શકે છે.
શૈક્ષણિક અને કારકિર્દી આયોજન પર અસર
આ નીતિગત ગોઠવણો વિદ્યાર્થીઓની મેજર બદલવાની, સંસ્થાઓ વચ્ચે ટ્રાન્સફર કરવાની અથવા શૈક્ષણિક સ્તરો બદલવાની ક્ષમતાને પણ પ્રતિબંધિત કરે છે, ખાસ કરીને અભ્યાસના પ્રથમ વર્ષ દરમિયાન. જેઓ ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) અથવા STEM OPT માં ભાગ લેવાનું વિચારી રહ્યા છે, તેમના માટે આ નિશ્ચિત સમયમર્યાદાનું સંચાલન કરવું નિર્ણાયક રહેશે. વિદ્યાર્થીઓને તેમના રોજગાર અધિકૃતતા (employment authorization) અને કાયદેસર સ્ટેને અલગ, સમય-બાઉન્ડ પ્રક્રિયાઓ તરીકે સંચાલિત કરવાની જરૂર પડી શકે છે. ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા પછી વધારાના પ્રોગ્રામ્સમાં નોંધણી કરવાની ક્ષમતા પણ નવા નિયમો હેઠળ વધુ તપાસને પાત્ર બનશે.
શૈક્ષણિક સેવા ક્ષેત્ર અને વિદ્યાર્થી લોન ફાઇનાન્સિંગ અથવા સ્ટડી-એબ્રોડ કન્સલ્ટન્સીમાં સામેલ કંપનીઓના રોકાણકારો માંગ અથવા અરજીના વોલ્યુમમાં ફેરફાર જોઈ શકે છે કારણ કે વિદ્યાર્થીઓ આ નિયમનકારી ફેરફારોને ધ્યાનમાં રાખીને તેમના આયોજનને સમાયોજિત કરે છે. વિદ્યાર્થીઓ અને હિતધારકો માટે પ્રાથમિક મોનિટરિંગ પોઈન્ટ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી દ્વારા સપ્ટેમ્બરની અંતિમ મુદત પહેલા યુએસમાં પહેલેથી જ રહેતા લોકો માટે ચોક્કસ સંક્રમણ વ્યવસ્થાઓ અંગેના અપડેટ કરેલા માર્ગદર્શિકા રહેશે.