NEET-UG પરીક્ષામાં ડમી ઉમેદવાર રેકેટ (dummy-candidate racket) માં 18 Biometric સ્ટાફની ધરપકડ બાદ નેશનલ ટેસ્ટિંગ એજન્સી (NTA) પર પ્રશ્નો ઉઠી રહ્યા છે. તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે NTA એ સુરક્ષાની જવાબદારી સરકારી કંપની EdCIL ને સોંપી હતી, જેણે આગળ એક એવી સબ-કોન્ટ્રાક્ટર ફર્મ હાયર કરી હતી જે અનેક રાજ્યોમાં બ્લેકલિસ્ટ (blacklisted) હતી. આ ઘટના સરકારી પરીક્ષા-સુરક્ષા ફ્રેમવર્ક (exam-security framework) માં જવાબદારીની મોટી ખામીઓ ઉજાગર કરે છે અને ભવિષ્યમાં વધુ કડક ચકાસણી પ્રક્રિયા તરફ દોરી શકે છે.
Biometric સુરક્ષામાં ગેરરીતિ: NTAની મુશ્કેલી વધી
બિહારમાં NEET-UG ની ફરીથી લેવાયેલી પરીક્ષા દરમિયાન 18 Biometric વેરિફિકેશન સ્ટાફની ધરપકડ બાદ નેશનલ ટેસ્ટિંગ એજન્સી (NTA) ફરી એકવાર તેની સુરક્ષા પ્રોટોકોલ (security protocols) ને લઈને ટીકાનો સામનો કરી રહી છે. આ તમામને ડમી ઉમેદવાર રેકેટનો ભાગ હોવાનું માનવામાં આવે છે. સ્થાનિક પોલીસે કુલ 30 લોકોને કસ્ટડીમાં લીધા છે, જેનાથી હાઇ-સ્ટેક્સ પ્રવેશ પરીક્ષાઓના સંચાલનમાં રહેલી ગંભીર નબળાઈઓ બહાર આવી છે.
કોન્ટ્રાક્ટિંગ ચેઇનમાં જવાબદારીના સવાલો
આ તપાસે NTA ના આઉટસોર્સિંગ મોડેલ (outsourcing model) ને ચર્ચામાં લાવ્યું છે. RTI (રાઇટ ટુ ઇન્ફોર્મેશન) દ્વારા મળેલી માહિતી મુજબ, NTA સીધી રીતે Biometric સુરક્ષા ટીમોનું સંચાલન કરતી નથી. તેના બદલે, તે આ પ્રક્રિયાને હેન્ડલ કરવા માટે સરકારી કંપની EdCIL (India) Limited ને સામેલ કરે છે. EdCIL એ આ કામ એક ખાનગી ફર્મ, Innovative View, ને સબ-કોન્ટ્રાક્ટ (subcontract) કર્યું હતું. જાહેર રેકોર્ડ્સ અને સ્થાનિક અહેવાલો સૂચવે છે કે આ સબ-કોન્ટ્રાક્ટર અગાઉ ઉત્તર પ્રદેશ, તમિલનાડુ અને ઝારખંડ જેવા રાજ્યોમાં બ્લેકલિસ્ટ (blacklisted) થયેલી હતી. આનાથી સંકળાયેલી એજન્સીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલ યોગ્ય ચકાસણી (due diligence) પર પ્રશ્નો ઉભા થયા છે.
NTA નો પક્ષ એ છે કે તેનો કરાર ફક્ત EdCIL સાથે છે. એજન્સીનો દાવો છે કે તે આગળ ચેઇનમાં હાયર કરાયેલ તૃતીય-પક્ષ સબ-કોન્ટ્રાક્ટર્સ (third-party subcontractors) ની સીધી ચકાસણી કરતી નથી. જોકે, હિતધારકો (stakeholders) આ બચાવનો વિરોધ કરી રહ્યા છે અને દલીલ કરી રહ્યા છે કે પરીક્ષાના વાતાવરણની અખંડિતતા (integrity) માટે અંતિમ જવાબદારી એજન્સીની જ હોવી જોઈએ, ભલે ગમે તેટલી સબ-કોન્ટ્રાક્ટિંગનું માળખું હોય.
વ્યાપક ગવર્નન્સ અને ઓપરેશનલ જોખમો
Biometric સુરક્ષામાં થયેલી આ નિષ્ફળતા એજન્સી માટે તાજેતરના પડકારોમાંની એક છે. સેન્ટ્રલ બ્યુરો ઓફ ઇન્વેસ્ટિગેશન (CBI) દ્વારા કરવામાં આવેલી એક અલગ તપાસમાં, NTA દ્વારા નિયુક્ત કરાયેલા ત્રણ વિષય નિષ્ણાતો (subject experts) સહિત 13 લોકો સામે એક અલગ પેપર લીક (paper leak) કાવતરા સંબંધિત આરોપો (chargesheet) દાખલ કરવામાં આવ્યા છે. આ સુરક્ષા ઘટનાઓએ પરીક્ષા સંચાલક સંસ્થા માટે નોંધપાત્ર ઓપરેશનલ (operational) અને પ્રતિષ્ઠા સંબંધિત જોખમો (reputational risk) ઊભા કર્યા છે.
જાહેર વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે, NTA એ તેના સુરક્ષા માળખા (security framework) માં સુધારો કરવા પગલાં લીધા છે. એજન્સીએ તેના સંકુલોમાં સુરક્ષા સેવાઓને વધારવાના હેતુથી ₹7.5 કરોડ ની નવી ટેન્ડર (tender) પ્રક્રિયા શરૂ કરી છે.
શિક્ષણ અને પરીક્ષા ક્ષેત્રના નિરીક્ષકો માટે, મુખ્ય વિકાસ એ જોવાનો રહેશે કે શું આ ઘટના સરકારી પ્રાપ્તિ નીતિઓ (government procurement policies) માં ફેરફાર લાવશે. વિક્રેતાઓની ઓળખપત્રોની વધેલી ચકાસણી, સબ-કોન્ટ્રાક્ટિંગ પર સંભવિત નિયમનકારી મર્યાદાઓ, અને સુરક્ષા માટે ઉચ્ચ ઓપરેશનલ ખર્ચ - આ બધી શક્યતાઓ છે કારણ કે સરકાર ભવિષ્યમાં આવી ગેરરીતિઓ રોકવા માંગે છે. સંસ્થાકીય વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવાની અને તેની નવી સુરક્ષા ટેન્ડરને સફળતાપૂર્વક અમલમાં મૂકવાની એજન્સીની ક્ષમતા આવનારા ક્વાર્ટર્સ માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ દેખરેખ રહેશે.