ભારત ઇલેક્ટ્રિક વ્હીકલ (EV) અને સંરક્ષણ ક્ષેત્ર માટે રેર અર્થ મેગ્નેટ બનાવવાની ₹7,280 કરોડની યોજના પર કામ કરી રહ્યું છે. જોકે, હેવી રેર-અર્થ ઓક્સાઇડની અછતને કારણે આ યોજનાને મોટો ઝટકો લાગ્યો છે. સરકાર આત્મનિર્ભરતાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે, પરંતુ દેશ હજુ પણ તેની મોટાભાગની જરૂરિયાત આયાત પર નિર્ભર છે, જે યોજનાની સફળતા પર જોખમ ઊભું કરે છે.
ભારત ઇલેક્ટ્રિક વ્હીકલ (EV) મોટર્સ અને સંરક્ષણ સાધનો માટે અત્યંત જરૂરી એવા રેર અર્થ પરમેનન્ટ મેગ્નેટ્સ (Rare Earth Permanent Magnets) માટે સ્થાનિક સપ્લાય ચેઇન (Supply Chain) બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે. કેન્દ્રીય કેબિનેટે (Union Cabinet) અગાઉ ₹7,280 કરોડની એક યોજનાને મંજૂરી આપી હતી, જેનો ઉદ્દેશ કાચા ઓક્સાઇડથી લઈને તૈયાર મેગ્નેટ્સ સુધીની સમગ્ર ઉત્પાદન પ્રક્રિયાને આવરી લેવાનો હતો. જોકે, આ યોજના હાલમાં એક મોટી ઓપરેશનલ સમસ્યાનો સામનો કરી રહી છે. દેશ ડિસ્પ્રૉસિયમ (Dysprosium) અને ટર્બિયમ (Terbium) જેવા ક્રિટિકલ હેવી રેર-અર્થ ઓક્સાઇડ (Heavy Rare-Earth Oxides) માટે મોટાભાગે આયાત પર નિર્ભર છે.
આયાત પર નિર્ભરતા અને ઉત્પાદનમાં ખામીઓ
વર્ષ 2022-2025 ના ડેટા મુજબ, ભારતે તેના પરમેનન્ટ મેગ્નેટની જરૂરિયાતોનું મૂલ્ય (Value) દ્વારા આશરે 60% થી 80% અને જથ્થા (Volume) દ્વારા લગભગ 85% થી 90% આયાત કર્યું છે. જ્યારે ઘરેલું ઉત્પાદકો કેટલાક લાઇટ રેર-અર્થ ઓક્સાઇડ (Light Rare-Earth Oxides) મેળવી શકે છે, ત્યારે હેવી ઓક્સાઇડનો સ્થિર અને મોટા પાયે પુરવઠો ઉપલબ્ધ નથી. આ ઉત્પાદકો માટે નાણાકીય અને ઓપરેશનલ જોખમ ઊભું કરે છે. જો તેઓ નવી સુવિધાઓ માટે વિશ્વસનીય કાચો માલ સુરક્ષિત કરી શકતા નથી, તો તેઓ આયાત નિર્ભરતાના એક સ્વરૂપને બીજા સ્વરૂપમાં બદલી શકે છે.
ઓફશોર માઇનિંગ પહેલમાં પડકારો
આ સંસાધન અંતરને ભરવા માટે, સરકારે ₹34,300 કરોડના ખર્ચ સાથે નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ્સ મિશન (NCMM) રજૂ કર્યું છે, જેનો હેતુ ઓફશોર ખનિજ ભંડારનો ઉપયોગ કરવાનો છે. આ પ્રયાસોમાં ગ્રેટ નિકોબાર (Great Nicobar) નજીક પોલિમેટાલિક નોડ્યુલ્સ (Polymetallic Nodules) નું અન્વેષણ શામેલ છે, જે કોબાલ્ટ, નિકલ, કોપર અને રેર અર્થથી સમૃદ્ધ છે. સંભવિતતા હોવા છતાં, આ પહેલ અટકી ગઈ છે. 2025 ના અંતમાં, 13 ઓફશોર બ્લોક્સ માટેની ટેન્ડર પ્રક્રિયા - જેમાં ₹1.5 લાખ કરોડથી વધુ મૂલ્યના સાત બ્લોકનો સમાવેશ થાય છે - રદ કરવામાં આવી હતી કારણ કે કોઈ બિડર આવ્યા ન હતા. ઉદ્યોગ નિરીક્ષકો નોંધે છે કે આ કદાચ ઘરેલું કંપનીઓમાં ઊંચો ખર્ચ અને વિશિષ્ટ ડીપ-સી માઇનિંગ સાધનોના અભાવને કારણે થયું હશે.
રોકાણકારો માટે વ્યૂહાત્મક આઉટલૂક
રોકાણકારો માટે, રેર અર્થ મેગ્નેટ ક્ષેત્રની સફળતા માત્ર સરકારી ભંડોળ પર આધારિત નથી. કંપનીઓની ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર (Technology Transfer) માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારી (International Partnerships) બનાવવાની અને લાંબા ગાળાના ઓર-ટુ-ઓક્સાઇડ પ્રોસેસિંગ કરારો (Ore-to-Oxide Processing Agreements) સુરક્ષિત કરવાની ક્ષમતા નિર્ણાયક રહેશે. આગળ જતાં, ઉદ્યોગસેવાઓએ એ જોવું પડશે કે સરકાર નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ્સ મિશનને મેગ્નેટ ઉત્પાદન કાર્યક્રમની જરૂરિયાતો સાથે કેવી રીતે સંકલિત કરે છે. મુખ્ય મોનિટર કરનાર પરિબળ એ હશે કે શું કંપનીઓ કાચા માલનો સ્થિર પ્રવાહ સુનિશ્ચિત કરવા માટે ટેકનોલોજી ભાગીદારી અથવા આંતરરાષ્ટ્રીય ઓફ-ટેક કરારો (International Off-take Agreements) સફળતાપૂર્વક સુરક્ષિત કરી શકે છે, કારણ કે આ હાલમાં વિકાસ હેઠળના પ્રોજેક્ટ્સની લાંબા ગાળાની નફાકારકતા અને શક્યતા નક્કી કરશે.