ભારતના ઐતિહાસિક સ્થળોના ફંડિંગમાં ઘટાડો, પ્રવાસન ક્ષેત્ર માટે નવી ચિંતા

ભારતના ઐતિહાસિક સ્મારકોની જાળવણી પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા હાલમાં નાણાકીય પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. સરકાર ભારતમાં પ્રવાસન ક્ષેત્રને વૈશ્વિક સ્તરે લઈ જવા પ્રયાસો કરી રહી છે, પરંતુ આંકડા દર્શાવે છે કે નાણાકીય વર્ષ 2024 માં ટોચ પર પહોંચ્યા બાદ, કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા સંરક્ષિત સ્મારકોના સંરક્ષણ પર થતા ખર્ચમાં ઘટાડો થયો છે. આ મૂડી ફાળવણીમાં ઘટાડો એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે પ્રવાસન ક્ષેત્ર મહામારી પહેલાના સ્તર પર પાછા ફરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે.

આર્કિયોલોજિકલ સર્વે ઓફ ઈન્ડિયા (ASI) દ્વારા નાણાકીય વર્ષ 24 માં ₹444 કરોડ નો મહત્તમ ખર્ચ નોંધાયો હતો, પરંતુ ત્યારથી ફંડિંગનું સ્તર ઘટતું ગયું છે. આ ઘટાડો દેશના કેટલાક સૌથી પ્રખ્યાત સ્થળો પર પણ દેખાઈ રહ્યો છે, જે સ્થાનિક અને વિદેશી બંને પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે આવશ્યક છે. ઉદાહરણ તરીકે, તાજમહેલ ધરાવતા આગ્રા માટે ફંડિંગ FY24 માં ₹24 કરોડ થી ઘટાડીને ₹16 કરોડ કરવામાં આવ્યું છે. તેવી જ રીતે, ઔરંગાબાદમાં અજંતા અને ઇલોરાની ગુફાઓ માટે ફાળવણી ₹27 કરોડ થી ઘટાડીને ₹11 કરોડ કરવામાં આવી છે, જ્યારે હમ્પીનો ફંડિંગ આ સમયગાળા દરમિયાન ₹12 કરોડ થી ઘટીને ₹9 કરોડ થયું છે.

ફંડિંગમાં આ ઘટાડો પ્રવાસન મંત્રાલયના યોજનાઓના અમલીકરણમાં રહેલા વ્યાપક પડકારોને ઉજાગર કરે છે. ભલે મંત્રાલય પાસે FY26 માટે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને વિકાસને ટેકો આપવા માટે ₹2,541.06 કરોડ નું નોંધપાત્ર બજેટ છે, પરંતુ તે ઐતિહાસિક રીતે ધીમા બજેટ વપરાશ સાથે સંઘર્ષ કરતું રહ્યું છે. ભૂતકાળમાં, મંત્રાલય ઘણીવાર તેના કુલ ફાળવેલા ભંડોળનો માત્ર એક ભાગ જ ખર્ચ કરતું રહ્યું છે, જેના કારણે મુખ્ય પ્રોજેક્ટ્સના જાળવણી અને વિકાસમાં વિલંબ થઈ શકે છે.

મુલાકાતીઓની સંખ્યા અને સ્થળોની આવક વચ્ચે પણ એક વધતી જતી અસંગતતા જોવા મળે છે. FY24 માં 143 ASI-સંચાલિત હેરિટેજ સ્થળો પર મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં લગભગ 19% નો વધારો થયો હતો, જ્યારે ટિકિટની આવકમાં પાછલા પાંચ વર્ષના સમયગાળામાં લગભગ 3% નો ઘટાડો થયો હતો. આ સૂચવે છે કે સ્થળો વધુ મુલાકાતીઓને આકર્ષી રહ્યા હોવા છતાં, ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર તે ટ્રાફિકને ટકાઉ આવકમાં અસરકારક રીતે રૂપાંતરિત કરી શકતું નથી. સંરક્ષણ અને મુલાકાતીઓની સુવિધાઓમાં સતત રોકાણ વિના, આ સ્થળોને પ્રીમિયમ સ્થળો તરીકે જાળવી રાખવા મુશ્કેલ બને છે.

આગળ જોતાં, સરકારે 2026-27 ના બજેટમાં લોથલ, ધોળાવીરા અને રાખીઘઢી જેવા 15 પ્રતિષ્ઠિત પુરાતત્વીય સ્થળોને અનુભવયુક્ત સાંસ્કૃતિક સ્થળો તરીકે વિકસાવવાની યોજનાઓની જાહેરાત કરી છે. આ વ્યૂહરચનાની સફળતા મંત્રાલય નવા સર્કિટ્સ બનાવવાને 3,688 હાલના કેન્દ્ર-સંરક્ષિત સ્મારકોની જાળવણી સાથે સંતુલિત કરી શકે છે કે કેમ તેના પર નિર્ભર રહેશે. રોકાણકારો અને હિતધારકોએ એ જોવું જોઈએ કે મંત્રાલય તેના ખર્ચ કાર્યક્ષમતામાં સુધારો કરી શકે છે કે કેમ અને નવી પ્રવાસન પહેલથી પ્રતિ મુલાકાતી ઊંચી આવક થાય છે કે કેમ.