ભારતમાં એક્ઝોટિક પાળતુ પ્રાણીઓનો વેપાર ઝડપથી વધી રહ્યો છે, જે 2024માં અંદાજે $42.6 મિલિયન સુધી પહોંચ્યો છે અને 2030 સુધીમાં $75.8 મિલિયન થવાની ધારણા છે. જ્યારે રેપ્ટાઇલ્સ અને પક્ષીઓ જેવી પ્રજાતિઓની માંગ વધી રહી છે, ત્યારે આ ક્ષેત્ર નિયમનકારી પડકારો, ગેરકાયદેસર દાણચોરી અને ઝૂનોટિક રોગોના જાહે આરોગ્યના જોખમોનો સામનો કરી રહ્યું છે.
શું થયું?
ભારતમાં એક્ઝોટિક પાળતુ પ્રાણીઓનું માર્કેટ એક મોટો ઉદ્યોગ બની ગયું છે, જેની હાલની કિંમત 2024માં લગભગ $42.6 મિલિયન છે. ઉદ્યોગના અંદાજો સૂચવે છે કે 2030 સુધીમાં આ આંકડો $75.8 મિલિયન સુધી પહોંચી શકે છે, જે વાર્ષિક 10.2 ટકા ના દરે વધી રહ્યો છે. આ વિસ્તરણ એક્ઝોટિક પ્રાણીઓ - જેમાં સરિસૃપ (reptiles), પક્ષીઓ, સસ્તન પ્રાણીઓ (mammals) અને અપૃષ્ઠવંશી (invertebrates) નો સમાવેશ થાય છે - ની વધતી જતી પસંદગી દ્વારા પ્રેરિત છે, જેને મુખ્ય શહેરી કેન્દ્રોમાં સ્ટેટસ સિમ્બોલ તરીકે જોવામાં આવે છે. જોકે, આ વ્યાપારી વૃદ્ધિ નોંધપાત્ર કાયદાકીય અને નિયમનકારી ખામીઓ સાથે થઈ રહી છે, જેમાં અધિકૃત વેપાર, ગેરકાયદેસર દાણચોરી અને દેશભરમાં કાર્યરત સંગઠિત ગુનાખોરી નેટવર્કના જટિલ મિશ્રણ પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો છે.
કાયદાકીય અને નિયમનકારી પરિદ્રશ્ય
ભારતનું વર્તમાન કાયદાકીય માળખું, મુખ્યત્વે વન્યજીવન (સુરક્ષા) અધિનિયમ, 1972 દ્વારા સંચાલિત, આ ઉભરતા ક્ષેત્રના પાયા પર ચકાસવામાં આવી રહ્યું છે. CITES-સૂચિબદ્ધ પ્રજાતિઓને સંબોધવા માટે સુધારા કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, નિષ્ણાતો એક્ઝોટિક પ્રાણીઓની માલિકી, સંવર્ધન અને ટ્રેસેબિલિટી (traceability) ને નિયંત્રિત કરવા માટે વ્યાપક રાષ્ટ્રીય નીતિના અભાવ તરફ ધ્યાન દોરે છે. પ્રમાણિત બ્રીડર લાઇસન્સ (breeder licenses) અને સ્પષ્ટ ટ્રેકિંગ મિકેનિઝમનો અભાવ જંગલી પકડાયેલા પ્રાણીઓને કાયદેસર, કેપ્ટિવ-બ્રેડ સ્ટોકમાં ભેળવવાની મંજૂરી આપે છે. આ પારદર્શિતાના અભાવને કારણે અધિકારીઓ માટે અમલીકરણ અને દેખરેખ જટિલ બને છે.
પર્યાવરણીય અને જાહેર આરોગ્ય જોખમો
વ્યાપાર અને કાયદાકીય પાસાઓની બહાર, આ વેપાર ભારતના મૂળ જીવવિવિધતા (biodiversity) અને જાહેર આરોગ્ય માટે નક્કર જોખમો રજૂ કરે છે. એલિયર ગાર (Alligator Gar) અને ગ્રીન ઇગુઆના (Green Iguana) જેવી આક્રમક એલિયન પ્રજાતિઓનો પરિચય સ્થાનિક ઇકોસિસ્ટમ માટે ખતરો ઉભો કરે છે જ્યાં આ પ્રાણીઓ મૂળ પ્રજાતિઓને વિસ્થાપિત કરી શકે છે. વધુમાં, એક્ઝોટિક એનિમલ કાફે (animal cafes) અને પેટિંગ ઝૂ (petting zoos) ની વધતી લોકપ્રિયતા ઝૂનોટિક રોગના સંક્રમણનું જોખમ વધારે છે. સાલ્મોનેલા (Salmonella), એવિયન ઇન્ફલ્યુએન્ઝા (Avian influenza), અને ક્લેમીડિયા સાઇટેસી (Chlamydia psittaci) જેવા રોગકારક સૂક્ષ્મજીવાણુઓ માનવોમાં ત્વચાના સંપર્ક દ્વારા ફેલાઈ શકે છે, ખાસ કરીને જ્યારે પશુચિકિત્સા સ્ક્રીનીંગ (veterinary screening) અને પ્રાણી કલ્યાણના ધોરણો અપૂરતા હોય.
દાણચોરી માર્ગો અને અમલીકરણના પડકારો
ભારતની ભૂગોળ આંતરરાષ્ટ્રીય વન્યજીવન દાણચોરી માટે સંક્રમણ બિંદુ તરીકે સેવા આપે છે, જેમાં છિદ્રાળુ સરહદો અને મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ પ્રાથમિક હબ તરીકે કાર્ય કરે છે. ચેન્નઈ, બેંગલુરુ અને મુંબઈ જેવા શહેરોને દક્ષિણપૂર્વ એશિયા, ઓસ્ટ્રેલેશિયા અને અમેરિકાથી આવતા પ્રાણીઓ માટે મુખ્ય ટ્રાન્ઝિટ અને પુનર્વિતરણ બિંદુઓ તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા છે. ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિમાં થયેલા વધારાને કારણે જપ્તીમાં વધારો થયો છે; ઉદાહરણ તરીકે, WWF-India એ 2022 માં લગભગ 4,000 પ્રાણીઓ સંબંધિત 56 અલગ-અલગ જપ્તીની ઘટનાઓ દસ્તાવેજીકૃત કરી છે. અધિકારીઓ માટે પડકાર એ જપ્ત કરાયેલા જીવંત પ્રાણીઓનું સંચાલન કરવાની મુશ્કેલી દ્વારા વધુ જટિલ બને છે, કારણ કે હાલના બચાવ કેન્દ્રો અને પ્રાણીસંગ્રહાલયો પાસે તેમને સમાવવા માટે સંસાધનોનો અભાવ હોય છે.
આગળ શું જોવું?
આ ક્ષેત્ર પર નજર રાખનારાઓ માટે, મુખ્ય ધ્યાન સંભવિત સરકારી કાર્યવાહી પર રહેશે જેથી વધુ મજબૂત રાષ્ટ્રીય માળખું બનાવી શકાય. રોકાણકારો અને હિસ્સેદારોએ પ્રમાણિત બ્રીડર લાઇસન્સિંગ, ફરજિયાત ટ્રેસેબિલિટી જરૂરિયાતો અને આક્રમક પ્રજાતિઓ માટે વધુ કડક જોખમ મૂલ્યાંકન સંબંધિત વિકાસને ટ્રેક કરવો જોઈએ. કોઈપણ નિયમનમાં કડકાઈ અથવા ટ્રાન્ઝિટ હબ પર વધેલી અમલીકરણ આ વેપારના અર્થશાસ્ત્રને બદલી શકે છે, જે આ ક્ષેત્રમાં હાલમાં કાર્યરત વ્યવસાયોની વ્યવહારિકતાને અસર કરી શકે છે.