1948 માં મહાત્મા ગાંધીના અંતિમ ઉપવાસને કારણે ભારતીય સરકારે પાકિસ્તાનને ₹55 કરોડ ચૂકવવા પડ્યા હતા. આ રકમ બંને દેશોના ભાગલા સમયે થયેલા કરાર મુજબની હતી. કાશ્મીર મુદ્દે તણાવ વચ્ચે સરકારે ભંડોળ રોકી દીધું હતું, પરંતુ ગાંધીજીના ઉપવાસ બાદ આખરે ચુકવણી કરવી પડી, જે તે સમયે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને આર્થિક જવાબદારી વચ્ચેના તણાવને દર્શાવે છે.
₹55 કરોડની ચુકવણીનો નિર્ણય
જાન્યુઆરી 1948 માં, ભારતીય સરકારે પાકિસ્તાનને ₹55 કરોડ ચૂકવવાનો નિર્ણય લીધો, જે સ્વતંત્ર ભારતના પ્રારંભિક આર્થિક અને રાજકીય ઇતિહાસનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બન્યો. આ ચુકવણી 1947 માં થયેલા ભાગલા બાદ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે સંપત્તિના વિભાજન દરમિયાન નક્કી કરાયેલી રોકડ રકમના અંતિમ હપ્તા તરીકે હતી.
કાશ્મીર મુદ્દો અને ભંડોળ રોકવાનો નિર્ણય
તે સમયે, ભારતીય સરકારે, જેમાં સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ જેવા નેતાઓ સામેલ હતા, કાશ્મીરમાં વધતા જતા સંઘર્ષને કારણે આ ચુકવણી રોકી દીધી હતી. સરકારે દલીલ કરી હતી કે પાકિસ્તાન દ્વારા આક્રમક કાર્યવાહી અને સુરક્ષા ચિંતાઓને કારણે, દુશ્મન દેશને આર્થિક મદદ કરવી યોગ્ય નથી.
ગાંધીજીના ઉપવાસ અને તેના પડઘા
78 વર્ષીય મહાત્મા ગાંધીએ 13 જાન્યુઆરી, 1948 ના રોજ દિલ્હીની બિરલા હાઉસમાં ઉપવાસ શરૂ કર્યો. તેમનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય દેશમાં ફેલાયેલી સાંપ્રદાયિક હિંસાને રોકવાનો હતો, પરંતુ તેમની માંગણીઓ આ નાણાકીય વિવાદ સાથે પણ જોડાઈ ગઈ. ગાંધીજી માનતા હતા કે ભારત નૈતિક રીતે યોગ્ય ત્યારે જ ઠેરવી શકે જ્યારે તે પોતાની નાણાકીય જવાબદારીઓને પૂર્ણ કરે. તેમણે આ ચુકવણીને કાશ્મીરના રાજકીય અને લશ્કરી સંઘર્ષથી અલગ એક નૈતિક મુદ્દો ગણાવ્યો.
નિર્ણયમાં ફેરફાર અને તેની અસરો
જેમ જેમ ઉપવાસ ચાલતો રહ્યો અને ગાંધીજીની તબિયત લથડતી ગઈ, તેમ તેમ જનતાનું દબાણ વધ્યું. ભારતીય કેબિનેટે ગાંધીજીના સ્વાસ્થ્ય પર રાષ્ટ્રીય સ્થિરતા અને સાંપ્રદાયિક સંવાદિતા પર પડી શકે તેવી અસરોને ધ્યાનમાં રાખીને પોતાનો નિર્ણય બદલ્યો. સરકારે આખરે પાકિસ્તાનને ₹55 કરોડ ચૂકવી દીધા, જેનાથી સંપત્તિ વિભાજનની નાણાકીય શરતો પૂરી થઈ.
આ નિર્ણયને કારણે મોટો વિવાદ ઊભો થયો, ખાસ કરીને તે હિન્દુ અને શીખ શરણાર્થીઓમાં જેમણે ભાગલા દરમિયાન પોતાનું ઘર અને રોજીરોટી ગુમાવી દીધી હતી. ઘણા લોકોએ આ ચુકવણીને પાકિસ્તાનના હિતોને પ્રાધાન્ય આપવા તરીકે જોયું. કાશ્મીરમાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને કારણે પણ ઘણા લોકોએ આ નાણાકીય ટ્રાન્સફરની વ્યૂહાત્મક યોગ્યતા પર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા.
ઇતિહાસકારો અને રાજકીય વિશ્લેષકો આ ઘટનાને રાજ્ય નીતિની જટિલતાઓનું એક કેસ સ્ટડી તરીકે જુએ છે. આ ઘટના દર્શાવે છે કે કેવી રીતે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને જનતાની ભાવનાઓની તાત્કાલિક વાસ્તવિકતાઓ સામે કડક નાણાકીય જવાબદારીઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય કરારોને સંતુલિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા રાષ્ટ્રમાં ઘર્ષણ ઊભું થઈ શકે છે. આ ભંડોળની ચુકવણી તે વૈચારિક મતભેદોની યાદ અપાવે છે જેણે સ્વતંત્રતા પછીની નીતિ નિર્માણના લેન્ડસ્કેપને આકાર આપ્યો હતો.