સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય: કંપનીના ઇન-હાઉસ વકીલોને એટર્ની-ક્લાયન્ટ વિશેષાધિકાર નહીં મળે

ભારતના સુપ્રીમ કોર્ટે ભારતીય કોર્પોરેટ કંપનીઓ માટે ગોપનીયતા (confidentiality) ના ક્ષેત્રને આકાર આપતો એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય આપ્યો છે. ભારતીય પુરાવા અધિનિયમ (Indian Evidence Act) ના સ્પષ્ટીકરણમાં, કોર્ટે જણાવ્યું છે કે કંપનીમાં પૂર્ણકાલિન નોકરી કરતા વકીલો, જ્યારે તપાસ એજન્સીઓ માહિતી માંગે છે, ત્યારે ભારતીય સાક્ષ્ય અધિનિયમ (Bharatiya Sakshya Adhiniyam - BSA) ની કલમ 132 હેઠળ ક્લાયન્ટ-અટર્ની વિશેષાધિકાર (client-attorney privilege) નો દાવો કરી શકતા નથી. જોકે, સ્વતંત્ર રીતે પ્રેક્ટિસ કરતા વકીલો (independent practising advocates) માટે આ સુરક્ષા પહેલાની જેમ જ ઉપલબ્ધ રહેશે. કોર્ટના તર્ક મુજબ, ઇન-હાઉસ કન્સલ્ટન્ટ્સ, તેમના નિયમિત પગાર અને નોકરીદાતા પર આર્થિક નિર્ભરતાને કારણે, એડવોકેટ્સ અધિનિયમ (Advocates Act) હેઠળ "વકીલો" (advocates) ગણાવા માટે જરૂરી વ્યાવસાયિક સ્વતંત્રતા ધરાવતા નથી. તેમના માળખાકીય અને નાણાકીય સંબંધો તેમને સ્વતંત્ર રીતે કામ કરતા બહારના વકીલોથી અલગ પાડે છે. સંપૂર્ણ વિશેષાધિકાર નકારવામાં આવ્યો હોવા છતાં, ઇન-હાઉસ કન્સલ્ટન્ટ્સને BSA ની કલમ 134 હેઠળ મર્યાદિત ગોપનીયતા સુરક્ષા (limited confidentiality protection) આપવામાં આવી છે. આનો અર્થ એ છે કે ઇન-હાઉસ કન્સલ્ટન્ટ્સ સાથે સીધી થયેલી વાતચીત વિશેષાધિકારયુક્ત (privileged) ન હોઈ શકે, પરંતુ કંપની વતી તેમના દ્વારા બહારના વકીલોને કરાયેલી વાતચીત સુરક્ષિત રહેશે. અસર: આ નિર્ણયથી કોર્પોરેટ આંતરિક કાનૂની સંચાર (internal legal communications) ને સંભાળવાની રીતમાં મૂળભૂત ફેરફાર થવાની અપેક્ષા છે. કંપનીઓ ગોપનીયતા જાળવવા માટે સંવેદનશીલ બાબતોમાં મૌખિક સંચાર અથવા સીધા બહારના કન્સલ્ટન્ટ્સ સાથે સંપર્ક કરવાની દિશામાં આગળ વધી શકે છે, જેનાથી કાનૂની ખર્ચ વધી શકે છે, ખાસ કરીને મધ્યમ કદની કંપનીઓ માટે. વકીલો આંતરિક પ્રોટોકલની સમીક્ષા કરવા, દસ્તાવેજોને કાળજીપૂર્વક ચિહ્નિત કરવા (mark) અને ઉચ્ચ-જોખમ ધરાવતી ચર્ચાઓમાં બહારના કન્સલ્ટન્ટ્સને વહેલા સામેલ કરવાની સલાહ આપે છે. ભારતીય કંપનીઓના એકંદર કાનૂની ખર્ચમાં નોંધપાત્ર વધારો થવાની ધારણા છે તેવા સમયે આ નિર્ણય આવ્યો છે. Heading: અસર Rating: 7/10

Difficult Terms: * Client-Attorney Privilege : ક્લાયન્ટ અને તેમના એટર્ની વચ્ચેના ગોપનીય સંચારને અન્યને જાહેર થવાથી બચાવતો કાનૂની અધિકાર. * In-house Counsel : એક કંપનીને કાનૂની સલાહ અને સેવાઓ પ્રદાન કરવા માટે તે કંપની દ્વારા સીધી રીતે નિયુક્ત કરાયેલ વકીલ. * Practising Advocates : કાયદાનો સ્વતંત્ર રીતે પ્રેક્ટિસ કરવા માટે લાઇસન્સ ધરાવતા વકીલો અને કાનૂની સલાહના હેતુઓ માટે કોઈપણ એક એન્ટિટીના પૂર્ણકાલિન કર્મચારીઓ ન હોય તેવા વકીલો. * Bharatiya Sakshya Adhiniyam (BSA) : 1872 ના ભારતીય પુરાવા અધિનિયમને બદલતો નવો ભારતીય સાક્ષ્ય અધિનિયમ. * Limited Confidentiality : સંપૂર્ણ વિશેષાધિકારની તુલનામાં ઓછી સુરક્ષા, જ્યાં કેટલીક માહિતી સુરક્ષિત રાખી શકાય છે પરંતુ બધી પરિસ્થિતિઓમાં જાહેરાતથી સંપૂર્ણપણે બાકાત રાખવામાં આવતી નથી. * Corporate Governance : નિયમો, પ્રથાઓ અને પ્રક્રિયાઓની સિસ્ટમ જેના દ્વારા કંપનીનું નિર્દેશન અને નિયંત્રણ થાય છે.