ટાટા ટ્રસ્ટ્સમાં શાસન સંકટ: ટ્રસ્ટીઓની લાયકાત પર વિવાદ, ટાટા સન્સના ભવિષ્ય પર ખતરો?

ટાટા ગ્રુપની પ્રતિષ્ઠિત સંસ્થાઓ પૈકી એક, ટાટા ટ્રસ્ટ્સમાં શાસન (governance) સંબંધિત ગંભીર વિવાદ ચાલી રહ્યો છે, જે ગ્રુપની સ્થિરતા અને વ્યૂહાત્મક દિશા માટે જોખમ ઉભું કરી રહ્યો છે. આ સંઘર્ષ, જે ભૂતપૂર્વ ટ્રસ્ટી મેહલી મિસ્ત્રી (Mehli Mistry) દ્વારા ચલાવવામાં આવી રહ્યો છે, તે બાઈ હિરાબાઈ જમશેદજી ટાટા નવસારી ચેરિટેબલ ઇન્સ્ટિટ્યુશન (Bai Hirabai Jamsetji Tata Navsari Charitable Institution) ના ટ્રસ્ટીપદ માટેની યોગ્યતાના નિયમોના અર્થઘટન પર કેન્દ્રિત છે. મિસ્ત્રી દલીલ કરે છે કે 1923 ના ટ્રસ્ટ ડીડ (trust deed) મુજબ, ટ્રસ્ટીપદ ફક્ત પ્રેક્ટિસ કરતા પારસી (Zoroastrian) અને અમુક ચોક્કસ વિસ્તારોમાં રહેતા લોકો માટે જ મર્યાદિત હોવું જોઈએ.

આ આંતરિક વિવાદ ત્યારે વધુ વકર્યો જ્યારે મહારાષ્ટ્ર પબ્લિક ટ્રસ્ટ્સ એક્ટ (Maharashtra Public Trusts Act) માં નવા સુધારા લાવવામાં આવ્યા, જે 'કાયમી ટ્રસ્ટીઓ' (perpetual trustees) ની સંખ્યાને મર્યાદિત કરે છે. આ નિયમનકારી ફેરફાર, જે 1 સપ્ટેમ્બર, 2025 થી અમલમાં આવતા મહારાષ્ટ્ર પબ્લિક ટ્રસ્ટ્સ (સુધારા) ઓર્ડિનન્સ, 2025 હેઠળ કલમ 30A(2) લાગુ કરે છે, તે ટાટા ગ્રુપને નિયંત્રિત કરતા ટ્રસ્ટ્સ સહિત જૂની ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટ્સ માટે શાસન માળખાની સમીક્ષા ફરજિયાત બનાવે છે અને લાંબા કાનૂની લડાઈઓ તરફ દોરી શકે છે.

જૂના ટ્રસ્ટ દસ્તાવેજોની સરખામણીમાં આધુનિક શાસનની જરૂરિયાતો અંગે જુદા જુદા મંતવ્યો જોવા મળી રહ્યા છે. મિસ્ત્રી માને છે કે સદી જૂના દસ્તાવેજોમાં ફેરફાર કરવો કાયદાકીય રીતે શંકાસ્પદ છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે વર્તમાન ટ્રસ્ટીઓ, જે મૂળ યોગ્યતાના માપદંડોને પૂર્ણ કરતા નથી, તેના કારણે બોર્ડ યોગ્ય રીતે રચાયેલ નથી. બીજી તરફ, ટાટા ટ્રસ્ટ્સનો દાવો છે કે 2000 પછી થયેલા નવા ઉમેરાઓ અને કાયદાકીય અર્થઘટનો વધુ સમાવેશી મૂલ્યોને ધ્યાનમાં રાખીને વ્યાપક ટ્રસ્ટીઓની નિમણૂક કરવાની મંજૂરી આપે છે. ટ્રસ્ટીઓ વેણુ શ્રીનિવાસન (Venu Srinivasan) અને વિજય સિંહ (Vijay Singh) ની ધાર્મિક અને રહેઠાણની લાયકાત અંગે મહારાષ્ટ્ર ચેરિટી કમિશનર (Maharashtra Charity Commissioner) સમક્ષ વાંધો નોંધાયો હતો. જોકે શ્રીનિવાસન હવે પદ છોડી ચૂક્યા છે, તેમ છતાં સિંહ હજુ પણ યથાવત છે, જે લાયકાતની ચર્ચામાં કાયદાકીય પરિમાણ ઉમેરે છે.

આ કલમ 30A(2), જે કાયમી ટ્રસ્ટીઓની સંખ્યા કુલ બોર્ડના એક-ચતુર્થાંશ (one-fourth) સુધી મર્યાદિત કરે છે, તે સર રતન ટાટા ટ્રસ્ટ (Sir Ratan Tata Trust - SRTT) જેવી ટ્રસ્ટ્સને સીધી અસર કરે છે, જ્યાં અહેવાલો સૂચવે છે કે છ માંથી ત્રણ ટ્રસ્ટીઓ કાયમી હોઈ શકે છે, જે કાયદાકીય મર્યાદા કરતાં વધુ છે. આ વ્યવસ્થા ભૂતકાળના બોર્ડ નિર્ણયોની કાયદેસરતા પર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે અને અનુપાલન (compliance) જોખમો તથા કાયદાકીય સમીક્ષાઓ ઉભી કરી શકે છે, જે વર્તમાન બોર્ડ દ્વારા લેવાયેલા પગલાંને રદ કરી શકે છે.

આ ટ્રસ્ટી વિવાદ માત્ર સ્થાનિક શાસન સમસ્યા નથી; તે ટાટા ગ્રુપની મુખ્ય હોલ્ડિંગ કંપની, ટાટા સન્સ (Tata Sons) ના સંચાલન માટે ગહન અસરો ધરાવતો સત્તા સંઘર્ષ છે. ટાટા ટ્રસ્ટ્સ સંયુક્ત રીતે ટાટા સન્સમાં લગભગ 66% હિસ્સો ધરાવે છે, જે ગ્રુપની વ્યૂહરચના પર તેમનો મુખ્ય પ્રભાવ જાળવી રાખે છે. 2016 માં સાયરસ મિસ્ત્રી (Cyrus Mistry) ને હટાવવા જેવા ભૂતકાળના શાસન સંઘર્ષો ટાટા ગ્રુપમાં નિયંત્રણ અને નિર્ણય લેવાની પ્રક્રિયા કેટલી સંવેદનશીલ છે તે દર્શાવે છે. વર્તમાન સંઘર્ષ 'સુપર બોર્ડ' (super board) ના ભયને વેગ આપે છે, જ્યાં થોડા ટ્રસ્ટીઓ ટાટા સન્સ અને સમગ્ર ટાટા ગ્રુપ પર વધુ પડતો પ્રભાવ મેળવી શકે છે.

કાયમી ટ્રસ્ટીઓને મર્યાદિત કરવાનો નિયમનકારી પ્રયાસ સત્તાના આ કેન્દ્રીકરણને ઘટાડવા અને નિયમિત બોર્ડ ફેરફારો સુનિશ્ચિત કરવા, જવાબદારી અને ઉત્તરાધિકાર આયોજનને પ્રોત્સાહન આપવાનો છે. ટાટા ગ્રુપનું કદ, તેની લિસ્ટેડ સંલગ્ન કંપનીઓ સાથે, જે ઓક્ટોબર 2025 સુધીમાં આશરે ₹26.39 લાખ કરોડ (US$310 બિલિયન) ની સંયુક્ત માર્કેટ કેપિટલાઇઝેશન ધરાવે છે, તે તેની શાસન માળખાને રાષ્ટ્રીય આર્થિક હિતનો વિષય બનાવે છે. ગ્રુપની હોલ્ડિંગ કંપની, ટાટા સન્સ, FY25 માં ₹38,835 કરોડ (US$4.6 બિલિયન) ની આવક સાથે, $96 બિલિયન સુધીના મૂલ્યાંકનના અટકળો વચ્ચે પ્રારંભિક જાહેર ભરણું (IPO) માટે દબાણનો સામનો કરી રહી છે. આ શાસન અનિશ્ચિતતાઓ આવા વ્યૂહાત્મક યોજનાઓને વધુ મુશ્કેલ બનાવી શકે છે, જે રોકાણકારોના વિશ્વાસ અને નવી પહેલો જેવી કે એર ઈન્ડિયા (Air India) અથવા સેમિકન્ડક્ટર રોકાણોને ભંડોળ પૂરું પાડવાની ગ્રુપની ક્ષમતાને અસર કરી શકે છે.

ટાટા ટ્રસ્ટ્સના શાસન માટે સંભવિત સમસ્યાઓ તરફ અનેક પરિબળો નિર્દેશ કરે છે. મુખ્ય જોખમ ટ્રસ્ટ ડીડના જુદા જુદા અર્થઘટન અને નવા મહારાષ્ટ્ર પબ્લિક ટ્રસ્ટ્સ એક્ટના નિયમો અંગે લાંબી કાનૂની લડાઈઓમાંથી આવે છે. કાયદાકીય નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે કાયમી ટ્રસ્ટીઓની મર્યાદાનું પાલન કરવામાં નિષ્ફળતા અસરગ્રસ્ત ટ્રસ્ટ્સના નિર્ણયોને અમાન્ય બનાવી શકે છે, જે વ્યાપક અનુપાલન સમસ્યાઓ ઉભી કરી શકે છે. અપ્રગટ કાનૂની મંતવ્યો પર નિર્ભરતા પણ જટિલતા વધારે છે.

આ વિવાદો ટાટા ટ્રસ્ટ્સ જેવા જૂના ચેરિટેબલ જૂથો માટે તેમના શાસનને ઔપચારિક બનાવવા અને અપડેટ કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે. મહારાષ્ટ્ર પબ્લિક ટ્રસ્ટ્સ એક્ટના ફેરફારો સંભવતઃ ટાટા ગ્રુપમાં ટ્રસ્ટીઓની નિમણૂક, શરતો અને સામાન્ય શાસનની સમીક્ષા તરફ દોરી જશે. સર રતન ટાટા ટ્રસ્ટ માટે ચર્ચા કરાયા મુજબ, ટ્રસ્ટ ડીડને ઔપચારિક બનાવવાની સંભાવના છે, જે સ્પષ્ટતા અને વર્તમાન કાયદાકીય ધોરણોનું પાલન કરવાની જરૂરિયાતની સ્વીકૃતિ દર્શાવે છે. આ ટ્રસ્ટ વિવાદોનું નિરાકરણ આ પ્રતિષ્ઠિત સંસ્થાઓની ભાવિ અખંડિતતા અને જાહેર છબી માટે ચાવીરૂપ બનશે. આ વ્યૂહાત્મક નિર્ણયો અને ટાટા સન્સના મૂલ્યાંકનને પ્રભાવિત કરી શકે છે, ખાસ કરીને જ્યારે તે સંભવિત માર્કેટ લિસ્ટિંગ તરફ જોઈ રહ્યું છે.