બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં તરુણ તેજપાલના બચાવ પક્ષની દલીલો પૂરી થઈ ગઈ છે. આ દલીલો રાજ્ય સરકાર દ્વારા દાખલ કરાયેલી અપીલ અંગે હતી, જે ૨૦૨૧માં તેજપાલને તમામ આરોપોમાંથી મુક્ત કરવાના નિર્ણયને પડકારે છે. બચાવ પક્ષે ફરિયાદીની વિશ્વસનીયતા પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા અને ડિજિટલ પુરાવા તેમજ જુબાનીમાં વિસંગતતાઓનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો.
ગોવા બેન્ચ ઓફ બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં, ગોવા રાજ્ય સરકાર દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલ પર ત્રણ દિવસીય સુનાવણી પૂર્ણ થઈ છે. આ અપીલ ૨૦૨૧ના ટ્રાયલ કોર્ટના એ ચુકાદા સામે છે જેમાં તેહેલકાના સ્થાપક તરુણ તેજપાલને યૌન સતામણીના આરોપોમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.
પુરાવા અને વિશ્વસનીયતા પર બચાવ પક્ષની દલીલો
અંતિમ દલીલો દરમિયાન, સિનિયર એડવોકેટ આબાદ પોન્ડાની આગેવાની હેઠળના બચાવ પક્ષે ફરિયાદીના નિવેદનોની વિશ્વસનીયતા પર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા હતા. બચાવ પક્ષે દલીલ કરી હતી કે આરોપો અંગત અને વ્યાવસાયિક કારણોસર ઘડવામાં આવ્યા હતા, ખાસ કરીને ફેલોશિપ ગ્રાન્ટ મેળવવાના ઈરાદાથી. આ દલીલને સમર્થન આપવા માટે, બચાવ પક્ષે વોટ્સએપ મેસેજ જેવા ડિજિટલ પુરાવા રજૂ કર્યા હતા, જેના વિશે તેમનું કહેવું હતું કે તે ફરિયાદી દ્વારા વર્ણવેલ માનસિક આઘાત સાથે અસંગત વર્તન દર્શાવે છે.
બચાવ પક્ષે ખાસ કરીને એક એવા મેસેજનો ઉલ્લેખ કર્યો જેમાં ફરિયાદી દ્વારા યૌન શોષણ અંગે વાર્તા ઘડવાના ઈરાદાનો ઉલ્લેખ હતો, જેને તેણે અગાઉ મજાક ગણાવી હતી. બચાવ પક્ષે કહ્યું કે ટ્રાયલ દરમિયાન આપવામાં આવેલી જુબાનીની એકંદર વિશ્વસનીયતાનું મૂલ્યાંકન કરતી વખતે કોર્ટે આ સંદેશાવ્યવહારને ધ્યાનમાં લેવો જરૂરી છે.
ઘટના પછીના વર્તનનું પરીક્ષણ
કોર્ટે ઘટનાઓ પછી ફરિયાદીના કાર્યો અંગેની દલીલો પણ સાંભળી. બચાવ પક્ષે જણાવ્યું કે તેમનું વર્તન એવા વ્યક્તિ સાથે સુસંગત ન હતું જેણે તાજેતરમાં યૌન સતામણીનો અનુભવ કર્યો હોય. તેમણે ડિજિટલ રેકોર્ડ્સ તરફ ધ્યાન દોર્યું, જે સૂચવે છે કે તેમણે કારકિર્દીની અન્ય તકો શોધવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું અને ઘટનાઓના થોડા સમય બાદ તેમને ઊંચા પગારવાળી નોકરીની ઓફર મળી હતી. જ્યારે જસ્ટિસ નીલા ગોખલેએ પૂછ્યું કે શું બચાવ પક્ષ સૂચવી રહ્યું છે કે આખી ઘટના ગ્રાન્ટ મેળવવા માટે બનાવટી હતી, ત્યારે બચાવ પક્ષે જણાવ્યું કે એક ચોક્કસ વાર્તા રચવામાં આવી હતી.
માફી અને ટેકનિકલ પુરાવાની સંદર્ભ
બચાવ પક્ષની દલીલનો બીજો મહત્વનો પાસું તરુણ તેજપાલ દ્વારા લખાયેલો માફી ઈમેઈલ હતો. બચાવ પક્ષે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે આ ઈમેઈલને ગુનાની કબૂલાત તરીકે ન જોવો જોઈએ. તેમનું કહેવું હતું કે આ સંચાર સમાધાન માટેના આંતરિક પ્રયાસનો ભાગ હતો, જેમાં સામગ્રી ફરિયાદી દ્વારા સૂચવવામાં આવી હતી અને તેજપાલની સીધી સંડોવણી વિના સંસ્થાના અન્ય લોકો દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવી હતી. વધુમાં, બચાવ પક્ષે CCTV ફૂટેજ અને ટેકનિકલ પુરાવા પર ફરીથી ભાર મૂક્યો, એવી દલીલ કરતાં કે ફરિયાદી દ્વારા હોટેલ લિફ્ટમાં થયેલી ઘટનાઓનું વર્ણન ઉપલબ્ધ રેકોર્ડ્સ અને હોટેલ સ્ટાફની જુબાનીઓ સાથે ભૌતિક રીતે અસંગત છે.
હવે કાર્યવાહી પ્રારંભિક બચાવ તબક્કાથી આગળ વધી ગઈ છે. કોર્ટ ૨૦૨૧ના નિર્દોષ છુટકારા સામે રાજ્યની અપીલના ગુણદોષનું મૂલ્યાંકન કરવાનું ચાલુ રાખશે, જેમાં કાનૂની પ્રક્રિયાના આગામી તબક્કાઓમાં ટ્રાયલ રેકોર્ડ્સ અને આ સુનાવણી દરમિયાન ઉઠાવવામાં આવેલા મુદ્દાઓની વધુ તપાસ અપેક્ષિત છે.