સુપ્રીમ કોર્ટે એક મોટો નિર્ણય આપ્યો છે, જેમાં 2021ના સરકારી આદેશને રદ કરવામાં આવ્યો છે. આ આદેશ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સને બાંધકામ શરૂ કર્યા પછી પર્યાવરણીય મંજૂરી (Environmental Clearances) મેળવવાની મંજૂરી આપતો હતો. આ નિર્ણય હવે 2006ના નિયમ મુજબ, કોઈપણ પ્રોજેક્ટ શરૂ કરતા પહેલા પર્યાવરણીય મંજૂરી ફરજિયાત બનાવશે.
હવે પહેલા મંજૂરી, પછી જ બાંધકામ
સુપ્રીમ કોર્ટે બુધવારે આપેલા પોતાના ચુકાદામાં કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા 2021માં જારી કરાયેલા ઓફિસ મેમોરેન્ડમને રદ કર્યું છે. આ મેમોરેન્ડમ હેઠળ, જે પ્રોજેક્ટ્સ પાસે શરૂઆતમાં પર્યાવરણીય મંજૂરી નહોતી, તેમને બાંધકામ પછી રેગ્યુલરાઈઝ (Regularize) કરવાની સુવિધા આપવામાં આવી રહી હતી. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે 2006ની પર્યાવરણીય અસર મૂલ્યાંકન (EIA) નોટિફિકેશન હેઠળ પર્યાવરણીય સુરક્ષાના નિયમો ફરજિયાત છે અને તેને વહીવટી આદેશો દ્વારા બાયપાસ કરી શકાશે નહીં.
રોકાણકારો માટે શું બદલાશે?
આ નિર્ણય ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, માઈનિંગ અને ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રો માટે નિયમનકારી વાતાવરણ (Regulatory Landscape) બદલી નાખશે. કોર્ટે નોંધ્યું કે 2021નો આદેશ એક કાયમી વ્યવસ્થા બનાવી રહ્યો હતો જે પ્રોજેક્ટ્સને આવશ્યક પર્યાવરણીય ધોરણોને પૂર્ણ કર્યા વિના આગળ વધવાની મંજૂરી આપતો હતો. જસ્ટિસ જોયમાલ્યા બાગચીના જણાવ્યા મુજબ, આ વહીવટી સૂચનાએ સ્થાપિત કાયદાકીય જરૂરિયાતોને એવી પ્રક્રિયા સાથે બદલી નાખી જે પૂર્વ મૂલ્યાંકનને બદલે નિયમિતકરણને પ્રોત્સાહન આપતી હતી.
'પ્રદૂષણ કરો અને ચૂકવો' અભિગમને ફગાવ્યો
ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ (CJI) સૂર્યાકાંતે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે નિયમોના ભંગમાં બનેલા પ્રોજેક્ટ્સને નિયમિત કરવા માટે ભવિષ્યમાં કોઈપણ એમ્નેસ્ટી સ્કીમ (Amnesty Scheme) ખૂબ જ દુર્લભ, કામચલાઉ અને મર્યાદિત અવકાશવાળી હોવી જોઈએ. કોર્ટે 'પ્રદૂષણ કરો અને ચૂકવો' (Pollute and Pay) અભિગમને નકારી કાઢ્યો હતો. કોર્ટનું માનવું છે કે મંજૂરી વિના બાંધકામ કર્યા પછી માત્ર દંડ ચૂકવવાની મંજૂરી આપવી એ સમગ્ર પર્યાવરણીય મંજૂરી વ્યવસ્થાને નબળી પાડે છે. આ દર્શાવે છે કે ન્યાયતંત્ર પર્યાવરણીય ઉલ્લંઘનોને કેવી રીતે હેન્ડલ કરશે તે અંગે વધુ કડક વલણ અપનાવી રહ્યું છે.
પ્રોજેક્ટ ડેવલપર્સ માટે અસરો
જોકે આ નિર્ણય મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ તે તાત્કાલિક ધોરણે ચાલુ રહેલા તમામ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કાર્યોને અસર કરશે નહીં. આ આદેશ ભવિષ્યલક્ષી (Prospectively) રદ કરવામાં આવ્યો છે. તેનો અર્થ એ છે કે જે પ્રોજેક્ટ્સને 2017ની નોટિફિકેશન અથવા 2021ના આદેશ હેઠળ પહેલેથી જ મંજૂરી મળી ગઈ છે, તે માન્ય રહેશે, સિવાય કે તેઓ કોઈ ચોક્કસ કાનૂની પડકારનો સામનો કરે. જોકે, આ નિર્ણય કેન્દ્ર સરકારની ભવિષ્યમાં સમાન વહીવટી આદેશો જારી કરવાની શક્તિને મર્યાદિત કરે છે. આનાથી એવા ડેવલપર્સ માટે વિકલ્પો ઘટી જાય છે જેઓ બાંધકામ શરૂ કરતા પહેલા જરૂરી પરવાનગીઓ મેળવવામાં નિષ્ફળ જાય છે.
રોકાણકારો અને પ્રોજેક્ટ પ્રમોટરોએ નોંધ લેવી જોઈએ કે નિયમનકારી પાલન (Regulatory Compliance) હવે વધુ કડક બની ગયું છે. જે પ્રોજેક્ટ્સ પ્રક્રિયાત્મક ખામીઓને સુધારવા માટે ભૂતકાળની મંજૂરીઓ પર આધાર રાખે છે તેમને વધુ જોખમનો સામનો કરવો પડી શકે છે, કારણ કે કોર્ટે સંકેત આપ્યો છે કે નિયમિતકરણના આવા માર્ગો હવે નિશ્ચિત કે કાયમી નથી. ભવિષ્યમાં, ધ્યાન એ વાત પર રહેશે કે પ્રોજેક્ટ ડેવલપર્સ 2006ની નોટિફિકેશન હેઠળ સ્થાપિત પ્રી-કન્સ્ટ્રક્શન ક્લિયરન્સ સમયમર્યાદાનું સખતપણે પાલન કરી શકે છે કે કેમ, કારણ કે ન્યાયતંત્રે સરકારી એમ્નેસ્ટી યોજનાઓ દ્વારા અગાઉ ઓફર કરવામાં આવતી રાહતને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડી દીધી છે.