સુપ્રીમ કોર્ટે એક ઐતિહાસિક નિર્ણયમાં જણાવ્યું છે કે રેલવે અકસ્માતમાં મૃત્યુ પામેલા મુસાફરોના પરિવારોને વળતર મેળવવા માટે ટિકિટ હોવી ફરજિયાત નથી. આ નિર્ણયે નીચલી અદાલતો દ્વારા અગાઉ થયેલા નકારને પલટાવી દીધો છે અને રેલવે એક્ટને એક કલ્યાણકારી કાયદો ગણાવ્યો છે.
ટિકિટ વગર વળતર: સુપ્રીમ કોર્ટનો સ્પષ્ટ નિર્દેશ
સુપ્રીમ કોર્ટે રેલવે અકસ્માત પીડિતો અને તેમના પરિવારોના અધિકારો અંગે એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપ્યો છે. કોર્ટના બેંચે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે જો કોઈ મુસાફરનું અકસ્માતમાં મૃત્યુ થાય, તો વળતરનો દાવો કરવા માટે તેમની પાસે ટિકિટ હોવી જરૂરી નથી.
નીચલી અદાલતોના નિર્ણયોને પલટાવ્યા
આ ચુકાદો રેલવે ક્લેમ્સ ટ્રિબ્યુનલ અને મધ્ય પ્રદેશ હાઈકોર્ટના અગાઉના નિર્ણયોથી વિપરીત છે. અગાઉ, 2015માં અમદાવાદ-હાઉરા મેલમાં મુસાફરી દરમિયાન મૃત્યુ પામેલા ચંદ્રકાંત ઠક્કરના પરિવારના વળતર દાવાને એટલા માટે નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તેમની પાસે ટિકિટ નહોતી અને તેઓ 'બોના-ફાઇડ' મુસાફર સાબિત કરી શક્યા નહોતા. હવે, સુપ્રીમ કોર્ટે તે મૃતકના વિધવાને ₹8 લાખ ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો છે, અને કહ્યું છે કે ટિકિટ ન હોવી એ કલ્યાણકારી કાયદાના હેતુને રદિયો આપી શકે નહીં.
'નો-ફોલ્ટ' જવાબદારીનો સિદ્ધાંત
રેલવે એક્ટની કલમ 124A હેઠળ, અકસ્માત વળતર 'નો-ફોલ્ટ' જવાબદારીના સિદ્ધાંત પર કાર્ય કરે છે. આનો અર્થ એ છે કે પીડિતોએ વળતર મેળવવા માટે રેલવે અધિકારીઓની બેદરકારી સાબિત કરવાની જરૂર નથી. નવા નિર્ણય સાથે, કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે જો કોઈ દાખલ કરનાર વિશ્વસનીય એફિડેવિટ રજૂ કરે અને અકસ્માતના સંજોગો સમજાવે, તો ભારતીય રેલવે પર જવાબદારી આવે છે કે તેઓ સાબિત કરે કે વ્યક્તિ કાયદેસર મુસાફર નહોતી.
રેલવે કામગીરી પર વ્યાપક અસર
સુપ્રીમ કોર્ટે મુસાફરોની સલામતી અંગેની ચાલુ ચિંતાઓ, ખાસ કરીને ટ્રેનોમાં ભીડ જેવી સમસ્યાઓનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો. કોર્ટે જણાવ્યું કે રેલવે મેન્યુઅલમાં સલામતી અને ટિકિટ તપાસ માટે માર્ગદર્શિકા છે, પરંતુ તેનું વ્યવહારિક અમલીકરણ એક પડકાર રહે છે. કોર્ટે એમ પણ સૂચવ્યું કે ભારતીય રેલવેએ 'સેકન્ડ-ક્લાસ પેસેન્જર' શબ્દનો ઉપયોગ બંધ કરવો જોઈએ, કારણ કે તે આધુનિક ગૌરવ અને સમાનતાના મૂલ્યો સાથે સુસંગત નથી.
આ નિર્ણય પરિવારોને રાહત આપશે, પરંતુ કોર્ટે મુસાફરોને બિનજરૂરી જોખમો ટાળવાની પણ યાદ અપાવી. ભારતીય રેલવે માટે, આ નિર્ણય વહીવટી સ્તરે દાવાઓની પ્રક્રિયામાં ફેરફાર લાવી શકે છે. આગામી સમયમાં રેલવે ક્લેમ્સ ટ્રિબ્યુનલ આ ચુકાદા સાથે કેવી રીતે સુસંગતતા લાવે છે અને શું દેશભરમાં બાકી રહેલા અકસ્માત કેસોના નિરાકરણમાં તેજી આવે છે તે જોવું રહ્યું.