સુપ્રીમ કોર્ટ હાલમાં 2023ના એક કાયદાની સમીક્ષા કરી રહી છે, જેણે ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક માટેની પેનલમાંથી ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ (CJI)ને દૂર કર્યા છે. આ કાનૂની પડકાર ભારતીય ચૂંટણી પંચ (ECI)ની સ્વતંત્રતા સુનિશ્ચિત કરવા પર કેન્દ્રિત છે. રોકાણકારો અને જાહેર જનતા આ કેસ પર નજર રાખી રહ્યા છે કારણ કે તેનો શાસન ધોરણો અને બંધારણીય સંસ્થાઓની સ્વાયત્તતા પર અસર થઈ શકે છે.
ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂકનો નવો કાયદો ચર્ચામાં
ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલત (Supreme Court) દ્વારા ચીફ ઇલેક્શન કમિશનર અને અન્ય ઇલેક્શન કમિશનર્સ (Appointment, Conditions of Service and Term of Office) એક્ટ, 2023ની ઔપચારિક સમીક્ષા શરૂ કરવામાં આવી છે. આ કાયદો ચર્ચા હેઠળ છે કારણ કે તેણે ભારતીય ચૂંટણી પંચ (ECI)ના વડાઓની નિમણૂક માટે જવાબદાર ઉચ્ચ-સ્તરની સમિતિની રચનામાં ફેરફાર કર્યો છે.
ગત માળખા હેઠળ, પસંદગી સમિતિમાં વડાપ્રધાન, વિરોધ પક્ષના નેતા અને ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ (CJI) નો સમાવેશ થતો હતો. નવા કાયદાએ CJIના સ્થાને વડાપ્રધાન દ્વારા નિયુક્ત કરાયેલા કેન્દ્રીય કેબિનેટ મંત્રીને સામેલ કર્યા છે. આ ફેરફારનો અર્થ એ છે કે હવે પસંદગી પેનલમાં ત્રણ સભ્યો હશે, જેમાંથી બે સીધા સરકારની કારોબારી શાખા સાથે સંકળાયેલા છે.
કાયદાકીય દલીલો અને સરકારનો પક્ષ
કેન્દ્ર સરકારે કોર્ટમાં આ ફેરફારનો બચાવ કર્યો છે. કાર્યવાહી દરમિયાન, કેન્દ્રનો તર્ક હતો કે વડાપ્રધાન એવા પદ પર બિરાજમાન છે જે લોકોની ઇચ્છાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને આ મ্যান্ডેટ નિમણૂકો માટે પર્યાપ્ત કાયદેસરતા પ્રદાન કરે છે. સરકારનું કહેવું છે કે સમિતિની રચનામાં ફેરફાર છતાં પ્રક્રિયા પારદર્શક અને નિષ્પક્ષ રહે છે.
જોકે, કેસની સુનાવણી કરી રહેલી બેન્ચે રાજકીય પક્ષપાતની સંભાવના અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. કોર્ટે નોંધ્યું કે વર્તમાન માળખાને કારણે એવી પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ શકે છે જ્યાં સમિતિ શાસક પક્ષના પક્ષમાં ઝુકેલી હોય. ન્યાયતંત્ર ભારપૂર્વક કહી રહ્યું છે કે કોઈ વ્યક્તિની પ્રામાણિકતા પર પ્રશ્ન ઉઠાવવાનો હેતુ નથી, પરંતુ દેશની ચૂંટણીઓનું સંચાલન કરનારાઓની પસંદગીની પ્રક્રિયા નિર્દોષ રહે અને કારોબારીના પ્રભાવથી સુરક્ષિત રહે તેની ખાતરી કરવાનો છે.
ઐતિહાસિક સંદર્ભ અને સંસ્થાકીય સ્વાયત્તતા
આ કાનૂની પડકાર 'અનોપ બરનવાલ વિ. યુનિયન ઓફ ઈન્ડિયા' કેસમાં પાંચ-સભ્યોની બંધારણીય બેન્ચ દ્વારા નિર્ધારિત સિદ્ધાંતો સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલો છે. તે અગાઉના ચુકાદામાં, સુપ્રીમ કોર્ટે ભાર મૂક્યો હતો કે સત્તાનું સંતુલન જાળવવા અને ECIની સ્વાયત્તતાને સુરક્ષિત રાખવા માટે નિમણૂક પ્રક્રિયામાં ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશનો સમાવેશ કરવો આવશ્યક છે. કોર્ટની વર્તમાન સમીક્ષા એ નક્કી કરવાનો પ્રયાસ કરશે કે 2023નો કાયદો નિષ્પક્ષતાના આ સિદ્ધાંતો સાથે સુસંગત છે કે નહીં.
દેશની સંસ્થાકીય સ્થિરતા પર નજર રાખનારાઓ માટે, આ કેસ એક મહત્વપૂર્ણ બાબત છે. ચૂંટણી પંચની સ્વાયત્તતા એ ભારતના લોકશાહી પ્રણાલીનો પાયાનો પથ્થર છે, અને કોર્ટનો અંતિમ નિર્ણય આ ઉચ્ચ-સ્તરની નિમણૂકો માટે બંધારણીય આવશ્યકતાઓને સ્પષ્ટ કરશે. આગામી પગલાંઓમાં વધુ ચર્ચાઓ સામેલ હશે, અને બજાર તેમજ વ્યાપક જનતા એ સ્પષ્ટતાની રાહ જોશે કે શું વર્તમાન નિમણૂક માળખાને યથાવત રાખવામાં આવશે, તેમાં ફેરફાર કરવામાં આવશે, અથવા બંધારણીય નિમણૂકોમાં સ્વતંત્રતાના કોર્ટના અર્થઘટનના આધારે તેને રદ કરવામાં આવશે.