સુપ્રીમ કોર્ટે NCLAT ના આદેશને યથાવત રાખ્યો છે, જેના પગલે કોમ્પિટિશન કમિશન ઓફ ઇન્ડિયા (CCI) દ્વારા Grasim Industries પર લગાવવામાં આવેલ ₹301.6 કરોડનો દંડ રદ કરવામાં આવ્યો છે. હવે CCIએ વિસ્કોસ સ્ટેપલ ફાઇબર (VSF) માર્કેટમાં પ્રભુત્વ ધરાવતી allegations અંગે ફરી સુનાવણી કરવી પડશે. આ નિર્ણય Aditya Birla Group ની કંપની માટે રાહતરૂપ છે, કારણ કે કોર્ટે મૂળ તપાસ પ્રક્રિયામાં procedural gaps નો ઉલ્લેખ કર્યો હતો.
દંડ રદ થવાનું કારણ: પ્રોસિજરલ ફેરનેસ
સુપ્રીમ કોર્ટે શુક્રવારે નેશનલ કંપની લો એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ (NCLAT) ના Grasim Industries પર લાદવામાં આવેલ ₹301.6 કરોડના દંડને રદ કરવાના નિર્ણયને સમર્થન આપ્યું. આ દંડ મૂળ CCI દ્વારા માર્ચ 2020 માં domestic viscose staple fibre (VSF) માર્કેટમાં company ના dominant position ના દુરુપયોગના આરોપો બદલ લગાવવામાં આવ્યો હતો.
ન્યાયાધીશ J.B. Pardiwala અને K. Vinod Chandran ની બેન્ચે NCLAT ના અગાઉના ચુકાદા સામે CCI ની અપીલ ફગાવી દીધી. મામલાનો મુખ્ય મુદ્દો CCI એ તપાસ કેવી રીતે સંભાળી તે હતો. NCLAT એ નોંધ્યું કે CCI પોતાના investigation arm, Director General (DG) ના તારણોથી Grasim Industries ને તે ફેરફારોને સંબોધવાની યોગ્ય તક આપ્યા વિના અલગ થયું હતું. કુદરતી ન્યાયના કાયદાકીય સિદ્ધાંતો હેઠળ, ટ્રિબ્યુનલે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે જ્યારે કમિશને પ્રારંભિક તપાસના તારણો સાથે અસંમત થવાનો નિર્ણય કર્યો ત્યારે Grasim ને જાણ કરવી જોઈતી હતી અને તેમને સાંભળવા જોઈતા હતા. હવે સુપ્રીમ કોર્ટે CCI ને કેસની ફરીથી તપાસ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે, જેથી company ને તેનો બચાવ રજૂ કરવાની નિષ્પક્ષ તક મળે.
સ્પર્ધા વિવાદની શરૂઆત
CCI ની 2020 ની પ્રારંભિક તપાસ Grasim Industries દ્વારા discriminatory pricing અને VSF buyers પર unfair conditions લાદવાના allegations પછી શરૂ થઈ હતી. આ allegations માં company એ discount policies કેવી રીતે મેનેજ કરી અને spinners પાસેથી consumption details ની જરૂરિયાતો કેવી રીતે હેન્ડલ કરી તે શામેલ હતું. Viscose staple fibre textile industry માટે એક મુખ્ય કાચો માલ છે, જે apparel અને home furnishings માં તેના ઉપયોગ માટે મૂલ્યવાન છે. મૂળ complaint માં Thai Rayon અને Indo Bharat Rayon જેવી અન્ય entities નો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, જે Aditya Birla Group નો પણ ભાગ છે. દંડ રદ કરીને, કોર્ટે regulator ના અગાઉના આદેશને અસરકારક રીતે સ્થગિત કરી દીધો છે, અને સ્પર્ધા કાયદાઓનું ઉલ્લંઘન થયું છે કે કેમ તે નક્કી કરવા માટે નવી પ્રક્રિયાની જરૂર છે.
રોકાણકારો માટે સંદર્ભ અને આગલા પગલાં
રોકાણકારો માટે, ₹301.6 કરોડના દંડના તાત્કાલિક નાણાકીય બોજમાંથી મુક્તિ એક મહત્વપૂર્ણ વિકાસ છે, કારણ કે તે તાત્કાલિક cash outflow ટાળે છે અને ઘણા વર્ષોથી ચાલી રહેલા regulatory hurdle ને સાફ કરે છે. જોકે, કેસ નવા નિર્ણય માટે CCI ને પાછો મોકલવામાં આવ્યો હોવાથી આ મામલો કાયદાકીય રીતે સક્રિય રહે છે. હિતધારકો માટે મુખ્ય monitorable આ નવી સુનાવણીનો timeline અને regulator ના પુનઃમૂલ્યાંકનનું અંતિમ પરિણામ હશે. જ્યારે કોર્ટે allegations ની યોગ્યતા પર ટિપ્પણી કરી નથી, સમય-બાઉન્ડ, નિષ્પક્ષ પુનઃ સુનાવણીની જરૂરિયાતનો અર્થ એ છે કે company નવા આદેશ જારી ન થાય ત્યાં સુધી આ regulatory પ્રક્રિયામાં સંકળાયેલી રહેશે.