ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટે નવા SHANTI એક્ટ, 2025 હેઠળ ન્યુક્લિયર અકસ્માત માટે ₹3,000 કરોડની લાયબિલિટી કેપની કાયદેસરતાની સમીક્ષા શરૂ કરી છે. આ કાયદાકીય પડકાર ન્યુક્લિયર એનર્જી સેક્ટર માટે અનિશ્ચિતતા ઊભી કરી રહ્યો છે, કારણ કે સંભવિત રોકાણકારો બજારમાં પ્રવેશવાના નાણાકીય જોખમોનું મૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે.
સુપ્રીમ કોર્ટની ચિંતા: લાયબિલિટી કેપ પર સવાલ
ભારતના સર્વોચ્ચ ન્યાયાલયે સોમવારે સસ્ટેનેબલ હાર્નેસિંગ એન્ડ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ ન્યુક્લિયર એનર્જી ફોર ટ્રાન્સફોર્મિંગ ઇન્ડિયા (SHANTI) એક્ટ, 2025 દ્વારા ન્યુક્લિયર અકસ્માતો માટે નિર્ધારિત કાયદાકીય જવાબદારી મર્યાદાઓ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યાકાંતની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે કેન્દ્ર સરકાર અને એટોમિક એનર્જી રેગ્યુલેટરી બોર્ડ (AERB)ને નોટિસ જારી કરીને ઓપરેટરની જવાબદારી આશરે ₹3,000 કરોડ સુધી મર્યાદિત કરતી જોગવાઈઓ સ્પષ્ટ કરવા જણાવ્યું છે.
SHANTI એક્ટ અને ભારતના ન્યુક્લિયર લક્ષ્યાંકો
જૂના નિયમોનું સ્થાન લેનાર SHANTI એક્ટ, 2047 સુધીમાં ભારતની ન્યુક્લિયર પાવર ક્ષમતાને 100 ગીગાવોટ સુધી વિસ્તારવાના પ્રયાસોનો મુખ્ય આધારસ્તંભ છે. સરકારનો ઉદ્દેશ્ય ખાનગી કંપનીઓ અને વિદેશી સંસ્થાઓને ન્યુક્લિયર એનર્જી સેક્ટરમાં પ્રવેશવા પ્રોત્સાહન આપવાનો હતો. આ પાછળનો મુખ્ય તર્ક એ હતો કે એક અનુમાનિત નાણાકીય માળખું પૂરું પાડવામાં આવે, કારણ કે અમર્યાદિત જવાબદારીને મોટા પાયાના ન્યુક્લિયર પ્રોજેક્ટ્સને ધ્યાનમાં લેતી કંપનીઓ માટે એક નોંધપાત્ર અવરોધ માનવામાં આવે છે.
ન્યાયપાલિકાનો હસ્તક્ષેપ અને પીડિતોનું વળતર
જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટ હવે આ કાયદાકીય મર્યાદાઓ અકસ્માતની સ્થિતિમાં પીડિતોને વાજબી અને ન્યાયી વળતર સુનિશ્ચિત કરવાની બંધારણીય અદાલતોની ક્ષમતામાં દખલ કરે છે કે કેમ તેની તપાસ કરી રહી છે. સુનાવણી દરમિયાન, કોર્ટે ટિપ્પણી કરી કે સંસદીય મર્યાદાઓ ન્યાયતંત્રને કાયદાકીય ભૂલો, જેને ટોર્ટ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તેના માટે યોગ્ય વળતર નક્કી કરતા આપમેળે રોકી શકતી નથી. આ અવલોકન વર્તમાન જવાબદારી માળખું જનતા માટે પૂરતું રક્ષણ પૂરું પાડે છે કે કેમ તે અંગે પ્રશ્નો ઊભા કરે છે.
અરજદારોની દલીલો અને સુરક્ષાની ચિંતાઓ
ભૂતપૂર્વ અમલદારો અને વૈજ્ઞાનિકો સહિત અરજદારોએ દલીલ કરી છે કે ન્યુક્લિયર આપત્તિથી થતા ભારે સંભવિત નુકસાનને પહોંચી વળવા માટે ₹3,000 કરોડની મર્યાદા ખૂબ ઓછી છે. તેમનું કહેવું છે કે આવી નીચી મર્યાદા પ્લાન્ટ ઓપરેટરોને સુરક્ષા કરતાં ખર્ચ ઘટાડવાને પ્રાધાન્ય આપવા પ્રેરી શકે છે, જેનાથી અકસ્માતોનું જોખમ વધી શકે છે. આ ઉપરાંત, અરજદારોએ AERB ની સ્વતંત્રતા અંગે પણ ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી, ખાસ કરીને બોર્ડના સભ્યોની વર્તમાન નિમણૂક પ્રક્રિયા હિતોના ટકરાવ તરફ દોરી શકે છે કે કેમ તે અંગે પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા.
રોકાણકારો માટે અનિશ્ચિતતા
રોકાણકારો માટે, આ કાયદાકીય પડકાર ન્યુક્લિયર એનર્જી સેક્ટર માટે અનિશ્ચિતતાનું સ્તર વધારે છે. સરકારના 100 ગીગાવોટના લક્ષ્યાંકની સફળતા ખાનગી રોકાણને આકર્ષવા પર મોટા પ્રમાણમાં આધાર રાખે છે, જેના માટે સ્પષ્ટ અને સ્થિર નિયમનકારી વાતાવરણ જરૂરી છે. જો સુપ્રીમ કોર્ટ આખરે જવાબદારી મર્યાદાઓને ગેરબંધારણીય ઠેરવે અથવા તેમાં સુધારો કરવાની જરૂરિયાત ઊભી કરે, તો ન્યુક્લિયર પાવર પ્લાન્ટ બનાવવા અથવા તેનો પુરવઠો પૂરો પાડવાની યોજના ધરાવતી કંપનીઓ અણધાર્યા નાણાકીય જવાબદારીઓનો સામનો કરી શકે છે. આનાથી સંભવિત પ્રોજેક્ટ્સ માટે જોખમ-પુરસ્કાર ગણતરીમાં નોંધપાત્ર ફેરફાર થશે.
આગળ શું?
સેક્ટર માટે તાત્કાલિક આગામી પગલાં સુપ્રીમ કોર્ટની નોટિસ પર સરકારનો પ્રતિસાદ મોનિટર કરવાનું રહેશે. રોકાણકારો અને ઉદ્યોગના સહભાગીઓ જવાબદારી માળખું હાલ લખાયેલું રહેશે કે કેમ, અથવા ખાનગી ક્ષેત્રના હિતને જાળવી રાખવા માટે સરકારને વધુ ખાતરીઓ અથવા ગોઠવણો પ્રદાન કરવાની જરૂર પડશે કે કેમ તેની સ્પષ્ટતાની રાહ જોશે.