સુપ્રીમ કોર્ટે વકીલ Puneet Batra ની ઓફિસમાંથી જપ્ત કરેલા ડેટાની તપાસ કરવા પર GST સત્તાવાળાઓને રોક લગાવી દીધી છે. કોર્ટે **28 સપ્ટેમ્બર** સુધી સ્ટે આપ્યો છે, કારણ કે આમાં ક્લાયન્ટ અને વકીલ વચ્ચેની ગુપ્ત માહિતી સુરક્ષિત રાખવાનો મુદ્દો જોડાયેલો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે એક મહત્વના વચગાળાના આદેશમાં GST વિભાગને નિર્દેશ આપ્યો છે કે વકીલ Puneet Batra ની ઓફિસમાંથી જપ્ત કરવામાં આવેલા ડેટાનું વિશ્લેષણ અત્યારે સ્થગિત કરવામાં આવે. જસ્ટિસ દીપાંકર દત્તા અને જસ્ટિસ શીલ નાગુની બેન્ચે ટેક્સ વિભાગને સ્પષ્ટ આદેશ આપ્યો છે કે 28 સપ્ટેમ્બર સુધી આ જપ્ત કરાયેલી સામગ્રી પર કોઈ પણ પ્રકારની તપાસ કે કાર્યવાહી ન કરવી.
વિવાદનું મૂળ શું છે?
આ કેસ ટેક્સ સત્તાવાળાઓની સર્ચ કરવાની સત્તાના દાયરાને લઈને છે. મુખ્ય પ્રશ્ન એ છે કે શું ટેક્સ અધિકારીઓ પ્રોફેશનલ ઓફિસોમાં દરોડા દરમિયાન જપ્ત કરેલા ડિજિટલ ઉપકરણોની તપાસ કરી શકે છે, જો તેમાં 'Attorney-Client Privilege' નો મુદ્દો જોડાયેલો હોય. કાયદાકીય દ્રષ્ટિએ, આ વિશેષાધિકાર વકીલ અને તેમના ક્લાયન્ટ વચ્ચેની વાતચીતને ગુપ્ત રાખે છે, જેથી સરકારી તપાસ દરમિયાન પણ આ સંવાદ સુરક્ષિત રહે.
વકીલ પક્ષની દલીલ
સુનાવણી દરમિયાન, વકીલના પક્ષે દલીલ કરી હતી કે તપાસની વર્તમાન પ્રક્રિયા ક્લાયન્ટની ગોપનીયતા માટે ખતરો છે. જપ્ત કરાયેલા હાર્ડવેરમાં ઘણા ક્લાયન્ટ્સનો અત્યંત સંવેદનશીલ ડેટા રહેલો છે. જો ટેક્સ વિભાગને આ માહિતી તપાસવાની છૂટ આપવામાં આવે, તો તે પ્રોફેશનલ ગોપનીયતાના મૂળભૂત સિદ્ધાંતોનું ઉલ્લંઘન ગણાશે.
સરકારનો પક્ષ અને આગળની રાહ
GST વિભાગ તરફથી એડિશનલ સોલિસિટર જનરલ S V Raju એ જણાવ્યું હતું કે તપાસ કાયદાકીય મર્યાદામાં રહીને કરવામાં આવી છે અને તેનો હેતુ કોઈની ગોપનીયતાનો ભંગ કરવાનો નથી. તેમ છતાં, કોર્ટે રેકોર્ડ તપાસવા માટે અત્યારે સ્ટેટસ ક્વો (Status Quo) જાળવી રાખવાનો નિર્ણય કર્યો છે.
આ કેસનો આગામી ચુકાદો વકીલો, ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ્સ અને અન્ય પ્રોફેશનલ્સ માટે ખૂબ મહત્વનો રહેશે, કારણ કે તે ટેક્સ વિભાગની તપાસની સત્તાઓ અને પ્રોફેશનલ ગોપનીયતા વચ્ચેના સંબંધો નક્કી કરશે.