સુપ્રીમ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ગંભીર ગુનાઓમાં કુદરતી મૃત્યુ સુધીની આજીવન કેદ બંધારણીય છે. કોર્ટના આ નિર્ણયનો અર્થ એ છે કે જો મૂળ કોર્ટના આદેશમાં સ્પષ્ટપણે Remission (કેદની સજામાં ઘટાડો) પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હોય, તો દોષિત વ્યક્તિ વહેલા છૂટવાનો અધિકાર માંગી શકશે નહીં.
આજીવન કેદ અને Remission નો કાયદાકીય માળખું
ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે તાજેતરમાં સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ગંભીર ગુનાઓ માટે કુદરતી મૃત્યુ સુધીની આજીવન કેદની સજા બંધારણીય રીતે માન્ય છે. ન્યાયાધીશ સંજય કેરોલ અને ન્યાયાધીશ ઓગસ્ટિન જ્યોર્જ મસીહની બેન્ચે આજીવન કેદની સજા ભોગવી રહેલા કેદીઓની અરજીઓને ફગાવી દીધી હતી, જેમણે આ લાંબી સજાની કાયદેસરતાને પડકારવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
આ ચુકાદામાં, કોર્ટે 2016 ના Union of India vs. V. Sriharan કેસના બંધારણીય બેન્ચના નિર્ણયનો હવાલો આપ્યો છે. આ નિર્ણય મુજબ, એવી સજાઓની માન્યતા અંગેનો કાયદાકીય પ્રશ્ન પહેલેથી જ ઉકેલાઈ ગયો છે. કોર્ટે કહ્યું કે આવા માળખાને પડકારતી નવી અરજીઓ ન્યાયિક પ્રક્રિયાનો દુરુપયોગ છે.
Remission અને વહેલા છૂટવા પર અસર
આ નિર્ણયનો એક મહત્વનો ભાગ એ છે કે કેદીઓ વહેલા છૂટવા માટે કેવી રીતે અરજી કરી શકે છે. ચુકાદામાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે જો ટ્રાયલ કોર્ટે સ્પષ્ટપણે આદેશ આપ્યો હોય કે આજીવન કેદની સજા Remission વગર ભોગવવાની રહેશે, તો દોષિત વ્યક્તિને વહેલા છૂટવાનો કોઈ અધિકાર નથી. આવા કિસ્સાઓમાં, સજા કુદરતી મૃત્યુ સુધી પૂરી કરવી પડશે.
જોકે, કોર્ટે એવા કેસો માટે તફાવત જાળવી રાખ્યો છે જ્યાં મૂળ સજાના આદેશમાં Remission સ્પષ્ટપણે પ્રતિબંધિત નથી. આવા સંજોગોમાં, રાજ્ય સરકારને ક્રિમિનલ પ્રોસિજર કોડની કલમ 432 હેઠળ સજામાં ઘટાડો અથવા Remission નું મૂલ્યાંકન કરવાનો અધિકાર રહેશે, જો પ્રક્રિયા સ્થાપિત કાયદાકીય માર્ગદર્શિકાઓનું પાલન કરે.
વધુમાં, કોર્ટે નોંધ્યું કે આ નિર્ણય રાષ્ટ્રપતિની કલમ 72 અથવા રાજ્યપાલની કલમ 161 હેઠળની બંધારણીય સત્તાને પ્રતિબંધિત કરતો નથી, જે ન્યાયિક સજાના આદેશોથી સ્વતંત્ર રીતે માફી અથવા સજામાં ઘટાડો કરવાની મંજૂરી આપે છે.
આ નિર્ણય ફોજદારી ન્યાય પ્રણાલીમાં ન્યાયિક અને કારોબારી સત્તાઓના અવકાશને સ્પષ્ટ કરે છે. કાયદાકીય વ્યાવસાયિકો અને સજા સંબંધિત કાનૂની કાર્યવાહીમાં સામેલ લોકો માટે, આગામી તબક્કામાં આ મિસાલનું સખત પાલન કરવું પડશે, ખાસ કરીને ગંભીર ગુનાઓ માટે ભવિષ્યના સજાના આદેશો કેવી રીતે ઘડવામાં આવે છે તે અંગે.