ભારતના સુપ્રીમ કોર્ટે ૪ ઓગસ્ટ, ૨૦૨૬ ના રોજ એક ઐતિહાસિક નિર્ણય આપ્યો છે. ઓડિશાના અર્જુન જાની, જેઓ ૨૦૦૪ ના ટ્રિપલ મર્ડર કેસમાં ખોટી રીતે ૨૨ વર્ષ જેલમાં રહ્યા હતા, તેમને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. કોર્ટે તપાસમાં થયેલી સિસ્ટમિક ખામીઓ અને ઓડિશા હાઈકોર્ટ દ્વારા પ્રક્રિયાગત કારણોસર અપીલ ફગાવી દેવાઈ હોવાની ટીકા કરી હતી અને તાત્કાલિક પુનર્વસનનો આદેશ આપ્યો છે.
શું હતી ૨૨ વર્ષની લાંબી સજા પાછળની કહાણી?
૪ ઓગસ્ટ, ૨૦૨૬ ના રોજ સુપ્રીમ કોર્ટમાં એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો આવ્યો. સુપ્રીમ કોર્ટે ઓડિશાના અર્જુન જાનીના ૨૨ વર્ષના જેલવાસને સત્તાવાર રીતે રદ કર્યો. જાનીને નબરંગપુર જિલ્લામાં થયેલા એક ટ્રિપલ મર્ડર કેસમાં ખોટી રીતે આરોપી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.
સુપ્રીમ કોર્ટના જસ્ટિસ જે.બી. પારડીવાલા અને જસ્ટિસ કે. વિનોદ ચંદ્રન ની બેન્ચે જણાવ્યું કે આટલા લાંબા સમય સુધી જેલમાં રહેવું એ ન્યાય પ્રણાલીની સામૂહિક નિષ્ફળતા દર્શાવે છે.
તપાસ પ્રક્રિયા અને પુરાવા પર સવાલો
આ કેસ ૨૦૦૪ માં શરૂ થયો હતો, જેમાં નબરંગપુર જિલ્લામાં ત્રણ મહિલાઓની હત્યા કરવામાં આવી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું કે જાનીને જે સજા ફટકારવામાં આવી હતી તે એકમાત્ર સાક્ષીની જુબાની પર આધારિત હતી, જે પોતે શંકાસ્પદ અને અત્યંત અસંભવિત હતી. તપાસ પ્રક્રિયા પર પણ કોર્ટે કડક શબ્દોમાં ટીકા કરી. કોર્ટે જણાવ્યું કે અધિકારીઓએ ત્રીજા-સ્તરની પૂછપરછની પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને એક કબૂલાત મેળવી હતી, જે કાયદેસર રીતે અમાન્ય હતી. નક્કર પુરાવાને બદલે આવી નબળી પુરાવા પર નિર્ભરતાને કારણે અર્જુન જાનીએ બે દાયકાથી વધુ સમય પોતાની સ્વતંત્રતા ગુમાવી.
હાઈકોર્ટના નિર્ણય પર પણ શાબ્દીક પ્રહાર
સુપ્રીમ કોર્ટે ઓડિશા હાઈકોર્ટની ભૂતકાળની કાર્યવાહીની પણ આકરી ટીકા કરી. હાઈકોર્ટે ૩,૧૫૭ દિવસના પ્રક્રિયાગત વિલંબને કારણે જાનીની અપીલ ફગાવી દીધી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે આ નિર્ણયને મૂળભૂત સ્વતંત્રતાની નિષ્ફળતા ગણાવ્યો. ટોચની અદાલતે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે પ્રક્રિયાગત તકનીકી બાબતો ન્યાયની શોધમાં અવરોધ ન બનવી જોઈએ, ખાસ કરીને જ્યારે વ્યક્તિના જીવન અને સ્વતંત્રતા દાવ પર લાગેલા હોય. તકનીકી કારણોસર કેસ ફગાવી દઈને, ન્યાય પ્રણાલીએ અજાણતામાં ન્યાયના દમનનું ચક્ર વધુ એક દાયકા સુધી લંબાવ્યું.
પુનર્વસન માટે આદેશ
નિર્દોષ છૂટ્યા બાદ, કોર્ટે કોરાપુટમાં ડિસ્ટ્રિક્ટ લીગલ સર્વિસીસ ઓથોરિટી અને ડિસ્ટ્રિક્ટ કલેક્ટરને જાનીના પુનર્વસન અને પુનર્સ્થાપનમાં મદદ કરવા નિર્દેશ આપ્યો છે. આ આદેશનો ઉદ્દેશ એવા વ્યક્તિના સમાજમાં ફરીથી સ્થાન મેળવવામાં મદદ કરવાનો છે જેનું જીવન તપાસ અને ન્યાયિક પ્રક્રિયાની નિષ્ફળતાઓને કારણે બે દાયકાથી વધુ સમય સુધી અટકી ગયું હતું. કોર્ટનો આદેશ આવી ભૂલોને રોકવા માટે સિસ્ટમમાં સુધારાની આવશ્યકતા પર ભાર મૂકે છે, જ્યાં પ્રક્રિયાગત વિલંબનો બોજ આરોપી પર પડે છે.