સિક્કિમ હાઈકોર્ટે 16 વર્ષની વિદ્યાર્થિની પર થયેલા જાતીય અત્યાચાર અને આત્મહત્યા માટે પ્રેરિત કરવાના 2021ના કેસમાં 42 વર્ષીય ચેવાંગ શેરપાની સજા યથાવત રાખી છે. કોર્ટે પીડિતાની સુસાઈડ નોટ સહિતના પુરાવાઓને માન્ય ઠેરવ્યા છે અને સજા એકસાથે ભોગવવાનો આદેશ આપ્યો છે.
કોર્ટનું તારણ: પુરાવા અખંડ, સજા યથાવત
સિક્કિમ હાઈકોર્ટે 10 જુલાઈ, 2026ના રોજ 2021માં થયેલા જાતીય અત્યાચાર અને ત્યારબાદ 16 વર્ષીય સ્કૂલ વિદ્યાર્થિનીના મૃત્યુ સંબંધિત કેસમાં અંતિમ ચુકાદો આપ્યો. ચીફ જસ્ટિસ એ. મુહમ્મદ મુસ્તાક અને જસ્ટિસ ભાસ્કર રાજ પ્રધાનની ડિવિઝન બેન્ચે દોષિત ચેવાંગ શેરપા દ્વારા દાખલ કરાયેલી અપીલને ફગાવી દીધી હતી અને 2023માં અપાયેલા મૂળ ચુકાદાને પુષ્ટિ આપી હતી.
પુરાવા અને કોર્ટની નિરીક્ષણો
કોર્ટે ફરિયાદી પક્ષ દ્વારા રજૂ કરાયેલા પુરાવાની મજબૂતી પર ભાર મૂક્યો હતો. કોર્ટે નોંધ્યું કે આ પુરાવા દોષિતને ગુનાઓ સાથે જોડતી એક અખંડ શૃંખલા બનાવે છે. કોર્ટ દ્વારા સ્વીકૃત એક નિર્ણાયક પુરાવો પીડિતાની સુસાઈડ નોટ હતી, જેને કોર્ટે ભારતીય પુરાવા અધિનિયમની કલમ 32 હેઠળ વિશ્વસનીય મૃત્યુકાલીન ઘોષણા ગણાવી હતી. કોર્ટે તપાસની અખંડિતતા અને નોટની અધિકૃતતા પર પ્રશ્નો ઉઠાવતા બચાવ પક્ષની દલીલોને નકારી કાઢી હતી અને અંતે જણાવ્યું હતું કે અત્યાચારના કારણે થયેલ માનસિક આઘાત પીડિતાના પગલાંનું સીધું કારણ હતું.
પુનર્વસન અંગે ન્યાયિક ચિંતાઓ
સુનાવણી દરમિયાન, કોર્ટે જણાવ્યું કે દોષિતનો ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ 458 હેઠળ ગુનાહિત રેકોર્ડ હતો, જે ચોરીછૂપીથી ઘર-ઘુસણખોરી સંબંધિત છે. ન્યાયાધીશોએ રોંગયેક ખાતેની સ્ટેટ સેન્ટ્રલ જેલમાં હાલમાં ચાલી રહેલા પુનર્વસન કાર્યક્રમોની અસરકારકતા અંગે ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. જજોએ નોંધ્યું કે દોષિત તેની અગાઉની જેલવાસ પછી વધુ ગંભીર ગુનો કરવામાં સક્ષમ રહ્યો, જેનાથી વર્તમાન સુધારણાત્મક પ્રયાસોની સફળતા પર પ્રશ્નો ઉભા થયા.
સજામાં સુધારા
જ્યારે કોર્ટે દોષિત ઠેરવવાની બાબત યથાવત રાખી, ત્યારે સજામાં તકનીકી ફેરફારો કરવામાં આવ્યા. જાતીય સતામણી માટે અગાઉ આપવામાં આવેલી ત્રણ વર્ષની સજાને રદ કરવામાં આવી, કારણ કે કોર્ટે નિર્ધારિત કર્યું કે તે પ્રોટેક્શન ઓફ ચિલ્ડ્રન ફ્રોમ સેક્સ્યુઅલ ઓફેન્સીસ (POCSO) એક્ટ હેઠળના વધુ ગંભીર આરોપોમાં સમાવિષ્ટ હતી. બાકીની સજાઓ એકસાથે ભોગવવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો. આ કાનૂની કાર્યવાહીમાં બચાવ પક્ષ વતી એડવોકેટ થુપડેન યંગડા, જ્યારે રાજ્ય વતી એડિશનલ પબ્લિક પ્રોસિક્યુટર એસ.કે. ચેટ્ટી અને આસિસ્ટન્ટ પબ્લિક પ્રોસિક્યુટર સુજન સુનવાર હાજર રહ્યા હતા.
બાળ કલ્યાણ માટે અપીલ
આ કેસ ઉપરાંત, હાઈકોર્ટે બાળકો માટે સુધારેલી માનસિક આરોગ્ય સહાય પ્રણાલીઓ માટે અપીલ જારી કરી. બેન્ચે રાજ્યને આઘાતનો અનુભવ કરનાર યુવાન છોકરીઓના માનસિક સ્વાસ્થ્યને પહોંચી વળવા માટે એક સંરચિત, વૈજ્ઞાનિક અભિગમ અમલમાં મૂકવા વિનંતી કરી. કોર્ટે જણાવ્યું કે બાળકોના માનસિક સ્વાસ્થ્યનું રક્ષણ સામાજિક વિકાસ માટે આવશ્યક છે અને હાલની કલ્યાણ યોજનાઓનું વધુ કડક મૂલ્યાંકન કરવાની ભલામણ કરી.