ભારતના સુપ્રીમ કોર્ટે આર્ટ ઓફ લિવિંગ ફાઉન્ડેશન દ્વારા 2016માં યમુનાના કિનારે આયોજિત કાર્યક્રમ માટે ભરવામાં આવેલ ₹5 કરોડનો દંડ પરત કરવાનો આદેશ આપ્યો છે. કોર્ટે જણાવ્યું કે કાર્યક્રમને કારણે પર્યાવરણને નુકસાન થયું તેના પૂરતા પુરાવા નથી.
ભારતીય સુપ્રીમ કોર્ટે આર્ટ ઓફ લિવિંગ ફાઉન્ડેશનને ફટકારવામાં આવેલો ₹5 કરોડનો દંડ પરત કરવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ દંડ ફાઉન્ડેશને 2016માં દિલ્હીમાં યમુના નદીના કિનારે આયોજિત વર્લ્ડ કલ્ચર ફેસ્ટિવલ (World Culture Festival) બાદ ભરવો પડ્યો હતો.
શરૂઆતમાં, નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ (National Green Tribunal) દ્વારા આ દંડ લાદવામાં આવ્યો હતો, જેણે આ મોટા કાર્યક્રમથી નદીના પૂરગ્રસ્ત વિસ્તારો પર થતી પર્યાવરણીય અસરો અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. વર્ષો સુધી, આ મુદ્દો કાર્યક્રમના આયોજન અને અમલીકરણને કારણે થયેલા નુકસાન અંગે કાનૂની ચર્ચાનો વિષય રહ્યો.
પોતાના તાજેતરના આદેશમાં, સર્વોચ્ચ અદાલતે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે કાર્યક્રમ દરમિયાન થયેલી પ્રવૃત્તિઓ અને કાયમી પર્યાવરણીય અધોગતિ વચ્ચે સીધો કારણભૂત સંબંધ સ્થાપિત કરવા માટે પૂરતા પુરાવા નથી. પર્યાવરણીય નુકસાનના જરૂરી પુરાવાની ગેરહાજરીને કારણે, કોર્ટે દંડની રકમ જાળવી રાખવી અયોગ્ય ગણાવી.
આર્ટ ઓફ લિવિંગ ફાઉન્ડેશન માટે, આ ન્યાયિક નિર્ણય તેના 2016ના મુખ્ય કાર્યક્રમ સંબંધિત લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા કાનૂની યુદ્ધનો અંત લાવે છે. એક મોટા, સ્વયંસેવક-આધારિત માનવતાવાદી સંગઠન તરીકે, ફાઉન્ડેશન ઘણીવાર જાહેર કાર્યક્રમોમાં ભાગ લે છે જેમાં જટિલ લોજિસ્ટિકલ અને પર્યાવરણીય આયોજન સામેલ હોય છે.
જોકે, સંગઠન તમામ કાનૂની પડકારોથી મુક્ત નથી. અહેવાલો સૂચવે છે કે ફાઉન્ડેશન અને તેના સંલગ્ન ટ્રસ્ટો અન્ય ક્ષેત્રોમાં નિયમનકારી તપાસ હેઠળ ચાલુ છે. ખાસ કરીને, કર્ણાટક હાઈ કોર્ટમાં તાજેતરના કાનૂની કાર્યવાહીમાં સંસ્થાના સંલગ્ન ટ્રસ્ટો સાથે સંકળાયેલા જમીન અતિક્રમણના આરોપો અંગે પ્રશ્નો ઉભા થયા છે.
ફાઉન્ડેશનની કાનૂની સ્થિતિ અંગે અનુસરવા માટેનું આગલું મહત્વપૂર્ણ પગલું આ ચાલુ જમીન-ઉપયોગના મુદ્દાઓનું નિરાકરણ હશે. જ્યારે ₹5 કરોડના દંડની પરત ચુકવણી એક મોટી અવરોધ દૂર કરે છે, કાનૂની નિરીક્ષકો અને હિતધારકો સંસ્થા કેવી રીતે તેની જમીન વ્યવસ્થાપન પદ્ધતિઓ સંબંધિત આ અલગ, સક્રિય મુકદ્દમાના મુદ્દાઓનું સંચાલન કરે છે તે ટ્રેક કરવાનું ચાલુ રાખશે.