સુપ્રીમ કોર્ટનો ઐતિહાસિક નિર્ણય: શૌર્ય ચક્ર વિજેતાની વિધવાને ૨૬ વર્ષ બાદ પેન્શન અને વળતર

૨૬ વર્ષનો સંઘર્ષ આખરે ફળ્યો

ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે ૨૬ વર્ષ જૂના કાનૂની કેસનો અંત લાવતા, કેન્દ્ર સરકારને શૌર્ય ચક્ર વિજેતા મોહન સિંહના પત્ની કુલદીપ કૌરને અસાધારણ ફેમિલી પેન્શન (Extraordinary Family Pension) અને વધારાનું વળતર ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય દેશ માટે શહીદ થયેલા સૈનિકના પરિવારના પેન્શન અધિકારોને લઈને ચાલી રહેલા લાંબા વિવાદનો સુખદ અંત લાવે છે.

કોણ હતા મોહન સિંહ?

જનરલ રિઝર્વ એન્જિનિયરિંગ ફોર્સ (GREF) માં સુપરવાઇઝર તરીકે કાર્યરત મોહન સિંહ, ભારત-ચીન સરહદ નજીક એક વ્યૂહાત્મક રોડ પ્રોજેક્ટ પર ભૂસ્ખલન બાદ બચાવ કાર્ય દરમિયાન ૨૦૦૦ માં શહીદ થયા હતા. સાથી કર્મચારીઓને બચાવવામાં તેમની વીરતા માટે, તેમને ૨૦૦૧ માં મરણોપરાંત શૌર્ય ચક્ર એનાયત કરવામાં આવ્યું હતું, જે શાંતિકાળનું ત્રીજું સૌથી મોટું વીરતા પુરસ્કાર છે.

સરકારનો દાવો અને કોર્ટનો સ્પષ્ટ ઈનકાર

છેલ્લા બે દાયકાથી વધુ સમયથી, સરકારે અસાધારણ ફેમિલી પેન્શનના દાવાને ફગાવી દીધો હતો. તેમનો તર્ક હતો કે વર્કમેન કોમ્પેન્સેશન એક્ટ (Workmen's Compensation Act) હેઠળ પહેલેથી ચૂકવાયેલ વળતરને કારણે પરિવાર વધુ લાભ માટે પાત્ર નથી. જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટે આ દલીલને ફગાવી દીધી છે.

ન્યાયાધીશ કે.વી. વિશ્વનાથન અને ન્યાયાધીશ અરુણ પલ્લીની બેન્ચે ચુકાદો આપ્યો કે મોહન સિંહનું મૃત્યુ સેન્ટ્રલ સિવિલ સર્વિસીસ (પેન્શન) નિયમો (Central Civil Services (Pension) Rules) ની કેટેગરી C હેઠળ આવે છે. આ નિયમો મુજબ, પરિવારને અન્ય કોઈ ચુકવણી મળી હોય તેના ધ્યાનમાં લીધા વિના અસાધારણ પેન્શન લાભ મેળવવાનો અધિકાર છે.

₹૧૦ લાખનું વધારાનું વળતર અને ન્યાયની સ્થાપના

પેન્શન ઉપરાંત, કોર્ટે કુલદીપ કૌરને ₹૧૦ લાખની એક સામટી ચુકવણીનો પણ આદેશ આપ્યો છે. આ રકમ ₹૧૪.૨૮ લાખ (મુખ્ય રકમ) અને ₹૪.૧૨ લાખ (બાકી રકમ) થી અલગ છે, જે સરકારે અગાઉના કોર્ટ નિર્દેશો બાદ પહેલેથી જ ચૂકવી દીધી હતી. આ મામલાનો અંતિમ નિર્ણય સુનિશ્ચિત કરવા માટે, સુપ્રીમ કોર્ટે બંધારણના અનુચ્છેદ ૧૪૨ (Article 142) હેઠળ પોતાની સત્તાનો ઉપયોગ કર્યો, જે સંપૂર્ણ ન્યાય માટે જરૂરી આદેશો પસાર કરવાની મંજૂરી આપે છે.

આ ચુકાદો સેવા કર્મચારીઓના પરિવારોને લાભ મેળવતી વખતે ઘણીવાર સામનો કરવો પડતા વહીવટી અવરોધોની યાદ અપાવે છે. કોર્ટે ખાસ નોંધ્યું કે કાનૂની પ્રક્રિયાને કારણે થયેલો વિલંબ વિધવાને રાહત નકારવાનું કારણ બની શકે નહીં. જે પરિવારોએ રાષ્ટ્ર માટે સર્વોચ્ચ બલિદાન આપ્યું છે, તેમના માટે આવા લાંબા સંઘર્ષો અસ્વીકાર્ય છે.