મદ્રાસ હાઈકોર્ટે પાંચ తమిళనాడు વિધાનસભા મતવિસ્તારોમાં પેટાચૂંટણીની જાહેરાત કરવા પર ચૂંટણી પંચ પર કામચલાઉ પ્રતિબંધ મૂક્યો છે. આ નિર્ણય ૨૦૨૬ મેના વિધાનસભા ચૂંટણી પરિણામો સામે કાનૂની પડકારો બાદ આવ્યો છે, જેમાં તિરુચિરાપલ્લી ઈસ્ટ અને કરૂર જેવા વિસ્તારોનો સમાવેશ થાય છે. કોર્ટનો ઉદ્દેશ્ય ચૂંટણીની અરજીઓ પેન્ડિંગ હોય ત્યારે બંધારણીય સંઘર્ષ અને જાહેર ભંડોળના બિનજરૂરી ખર્ચને રોકવાનો છે.
કાનૂની સંદર્ભ અને બંધારણીય ચિંતાઓ
મદ્રાસ હાઈકોર્ટે తమిళనాడుમાં પાંચ વિધાનસભા મતવિસ્તારોમાં પેટાચૂંટણીની પ્રક્રિયા શરૂ કરવા પર ચૂંટણી પંચ (ECI) પર અંતરિમ આદેશ દ્વારા રોક લગાવી દીધી છે. આ કાનૂની હસ્તક્ષેપથી પ્રભાવિત થયેલા મતવિસ્તારોમાં તિરુચિરાપલ્લી ઈસ્ટ, પેરુંડુરાઈ, અંબાસમુદ્રમ, વારાલાઈમલાઈ અને કરૂરનો સમાવેશ થાય છે.
કોર્ટનો આ નિર્ણય વકીલ અને મતદાર K. વેંકટાચલપતિ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજીઓ બાદ આવ્યો છે, જેમણે મે ૨૦૨૬ માં યોજાયેલી વિધાનસભા ચૂંટણીના પરિણામોને પડકાર્યા હતા. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સુશૃત અરવિંદ ધર્માધિકારી અને ન્યાયાધીશ G. અરુલ મુરુગનની બેન્ચ સમક્ષ રજૂ કરાયેલ મુખ્ય દલીલ એ છે કે આ ચાલુ ચૂંટણી અરજીઓ માત્ર વર્તમાન પરિણામોને રદ કરવાની જ નહીં, પરંતુ વિરોધી ઉમેદવારોને યોગ્ય વિજેતા જાહેર કરવાની માંગ પણ કરે છે.
અરજદારની દલીલ હતી કે આ કાનૂની વિવાદો સક્રિય હોય ત્યારે પેટાચૂંટણીઓ યોજવાથી બંધારણીય ગેરસમજ ઊભી થઈ શકે છે. ખાસ કરીને, જો કોર્ટ આખરે મૂળ અરજદારની તરફેણમાં નિર્ણય લે, તો બે વ્યક્તિઓ એક જ મતવિસ્તારનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો દાવો કરી શકે છે. વધુમાં, કોર્ટે એ પણ સ્વીકાર્યું કે જે બેઠકોના પરિણામો હજુ પણ કાનૂની રીતે ચર્ચા હેઠળ છે, ત્યાં ચૂંટણી યોજવાથી જાહેર ભંડોળનો બગાડ થઈ શકે છે.
ન્યાયિક દાખલા અને આગલા પગલાં
સુપ્રીમ કોર્ટના પૂર્વ-નિર્ણયોનો ઉપયોગ કરીને, હાઈકોર્ટે અવલોકન કર્યું કે જ્યારે ચૂંટણી અરજી કોઈ અન્ય ઉમેદવારને વિજેતા જાહેર કરવાની માંગ કરે છે, ત્યારે બેઠકની 'સ્પષ્ટ ખાલી જગ્યા'ની સ્થિતિ કાનૂની અર્થઘટનને આધીન રહે છે. આ તફાવત ECI ના સામાન્ય છ મહિનાની અંદર પેટાચૂંટણી યોજવાના આદેશને સ્થગિત કરવાની મંજૂરી આપે છે. કોર્ટે અરજદારની કાનૂની સ્થિતિ અંગેની પ્રાથમિક વાંધાઓને ફગાવી દીધા હતા અને ચૂંટણીના કાર્યક્ષમ અને કાયદેસર આચરણને જાહેર હિતનો મામલો ગણાવ્યો હતો.
ECI એ અગાઉ નોંધ્યું હતું કે આ ચૂંટણી પરિણામો સામેના કેટલાક પડકારો હજુ પણ પ્રક્રિયાત્મક જાળવણી માટે તપાસ હેઠળ હતા. કોર્ટે હવે તમામ સંબંધિત પક્ષોને આગામી ત્રણ અઠવાડિયામાં વિસ્તૃત જવાબી સોગંદનામા (counter-affidavits) સુપરત કરવાનો આદેશ આપ્યો છે. પ્રદેશની રાજકીય અને વહીવટી સ્થિરતામાં રસ ધરાવતા રોકાણકારો અને નિરીક્ષકો આગામી સુનાવણી પર નજર રાખશે, જે ૩૧મી જુલાઈના રોજ નિર્ધારિત છે. તે સત્રનું પરિણામ નક્કી કરશે કે ECI ચૂંટણીઓ યોજી શકે છે કે કેમ, અથવા મૂળ ચૂંટણી પરિણામોનું ન્યાયતંત્ર દ્વારા મૂલ્યાંકન ન થાય ત્યાં સુધી સ્ટે યથાવત રહેશે.