મધ્યપ્રદેશ હાઈકોર્ટે GST અધિકારીને બ્લેકમેલ અને ધમકી આપવાના આરોપમાં ફસાયેલા એક પત્રકારની જામીન અરજી ફગાવી દીધી છે. આ મામલો GST રજીસ્ટ્રેશન અરજી નામંજૂર થયા બાદ પૈસાની માંગણી સાથે જોડાયેલો છે.
પત્રકારની જામીન અરજી ફગાવવામાં આવી
મધ્યપ્રદેશ હાઈકોર્ટની ગ્વાલિયર બેન્ચે પત્રકાર પ્રદીપ કુમાર જાટવની જામીન અરજી ફગાવી દીધી છે. જાટવ પર ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) અધિકારીને બ્લેકમેલ કરવાનો અને ધમકી આપવાનો ગંભીર આરોપ છે.
જસ્ટિસ રાજેશ કુમાર ગુપ્તાની કોર્ટે વોટ્સએપ ચેટ્સ અને સોશિયલ મીડિયા પ્રવૃત્તિઓના પુરાવાઓની સમીક્ષા કર્યા બાદ આ રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો.
કાયદાકીય વિવાદની શરૂઆત
આ વિવાદ જુલાઈ 2025માં શરૂ થયો હતો જ્યારે પત્રકારની GST રજીસ્ટ્રેશનની અરજી નામંજૂર કરવામાં આવી હતી. કોર્ટ રેકોર્ડ મુજબ, અરજી નામંજૂર થવાનું કારણ અરજદાર દ્વારા ઓળખના માન્ય પુરાવા સહિત ફરજિયાત દસ્તાવેજો રજૂ કરવામાં નિષ્ફળતા હતી.
અરજી નામંજૂર થયા બાદ, અરજદારે નિર્ણય બદલવા અધિકારીઓ પર દબાણ લાવવા માટે અધિકારીની ઓફિસની વારંવાર મુલાકાત લીધી હતી. જ્યારે તેમની માંગણી પૂરી ન થઈ, ત્યારે અરજદારે કથિત રીતે ₹20 લાખના અંગત નાણાકીય નુકસાનનો દાવો કર્યો અને અધિકારી પાસે વળતર માંગ્યું.
હેરાનગતિ અને બ્લેકમેલિંગના આરોપો
ડિસેમ્બર 2025થી, પરિસ્થિતિ એક લાંબા સમયથી ચાલતી હેરાનગતિ ઝુંબેશમાં પરિણમી. સરકારી વકીલોએ કોર્ટને જણાવ્યું કે આરોપીએ અધિકારીને નિશાન બનાવવા માટે ડિજિટલ પ્લેટફોર્મનો ઉપયોગ કર્યો. આમાં સોશિયલ મીડિયા પર બદનક્ષીકારક સામગ્રી ફેલાવવી અને અધિકારીના રહેઠાણનું સરનામું તેમજ પરિવારના સભ્યોની વિગતો જેવી ખાનગી માહિતી જાહેર કરવી શામેલ હતું.
કોર્ટ સમક્ષ રજૂ કરાયેલા પુરાવા સૂચવે છે કે આ ઝુંબેશ અધિકારી પર દબાણ લાવવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી. આરોપીએ કથિત રીતે ઓનલાઈન ઝુંબેશ રોકવા માટે ₹1 કરોડની માંગણી કરી અને અધિકારી તથા તેના પરિવાર વિરુદ્ધ ખોટા ફોજદારી કેસ દાખલ કરવાની ધમકી આપી. અધિકારીએ કોલ કરનારને બ્લોક કર્યા પછી પણ, ધમકીઓ વિવિધ માધ્યમોથી ચાલુ રહી હોવાનું કહેવાય છે.
જાહેર સેવકોની સુરક્ષા પર ન્યાયિક વલણ
આરોપીના કાયદાકીય સલાહકારે દલીલ કરી હતી કે પત્રકાર એક વ્હિસલ બ્લોઅર તરીકે કામ કરી રહ્યો હતો અને અધિકારી દ્વારા કથિત ગેરવર્તણૂકનો પર્દાફાશ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે કસ્ટોડિયલ પૂછપરછ જરૂરી નથી.
જોકે, હાઈકોર્ટે આ દલીલોને ફગાવી દીધી અને કેસ ડાયરીમાં મળેલા પુરાવા પર ભાર મૂક્યો. કોર્ટે નોંધ્યું કે ડિજિટલ સંચાર અને બ્લેકમેલિંગની ધમકીઓ જેવા પુરાવા ભારતીય ન્યાય સંહિતા (BNS) હેઠળ વિવેકાધીન જામીન આપવા યોગ્ય નથી. આ ચુકાદો વહીવટી અથવા નિયમનકારી નિર્ણયોને પ્રભાવિત કરવાના હેતુથી જાહેર સેવકોને ધાકધમકીથી બચાવવાની ન્યાયિક સ્થિતિને પુનઃપુષ્ટ કરે છે.