કેરળ હાઈકોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ચૂંટાયેલા અધિકારીઓએ બંધારણમાં નિર્ધારિત ફોર્મેટ મુજબ જ શપથ લેવા પડશે. ભગવાનના નામ સિવાય દેવી-દેવતાઓ કે અન્ય કોઈના નામે શપથ લેનાર અધિકારીઓ ગેરલાયક ઠેરવાશે.
શું થયું?
કેરળ હાઈકોર્ટે ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ દ્વારા લેવાતા શપથ અંગે એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપ્યો છે. કોર્ટે તિરુવનંતપુરમ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનના કેટલાક કાઉન્સિલરો દ્વારા લેવાયેલા શપથને રદબાતલ ઠેરવ્યા છે, કારણ કે તે ભારતના બંધારણમાં નિર્ધારિત ફોર્મેટથી અલગ હતા. અધિકારીઓએ "ઈશ્વરના નામે" અથવા "ગંભીરતાપૂર્વક પ્રતિજ્ઞા" લેવાના બંધારણીય વિકલ્પોને બદલે સ્થાનિક દેવી-દેવતાઓ, રાજકીય શહીદો અથવા "ભારત માતા" ના નામે શપથ લીધા હતા. કોર્ટે જણાવ્યું કે આવા કોઈપણ વિચલનને કારણે શપથ કાયદેસર રીતે અમાન્ય ગણાશે અને અધિકારીઓ જ્યાં સુધી યોગ્ય રીતે શપથગ્રહણ નહીં કરે ત્યાં સુધી પોતાના પદનો કાર્યભાર સંભાળી શકશે નહીં.
બંધારણીય ફરજ
ભારતીય બંધારણમાં શપથ માટે ચોક્કસ નમૂનાઓ શામેલ છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય એકરૂપતા અને કાયદાકીય માળખા પ્રત્યે આદર સુનિશ્ચિત કરવાનો છે. આ નમૂનાઓ માત્ર પ્રતીકાત્મક નથી, પરંતુ જાહેર પદ સંભાળનાર કોઈપણ વ્યક્તિ માટે ફરજિયાત જરૂરિયાતો છે. કોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે બંધારણીય લખાણમાં "ભગવાન" શબ્દનો સમાવેશ સર્વોચ્ચ શક્તિના સામાન્ય સંદર્ભમાં કરવામાં આવ્યો હતો, અને તે કોઈ ચોક્કસ ધર્મ કે વ્યક્તિ સાથે જોડાયેલો નહોતો. જે લોકો દેવતામાં માનતા નથી, તેમના માટે "ગંભીરતાપૂર્વક પ્રતિજ્ઞા" લેવાનો વિકલ્પ પણ બંધારણીય રીતે સમાન રીતે માન્ય છે.
ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ માટે કાયદાકીય અસરો
આ ચુકાદો, જે S.P. Deepak v. Kerala State Election Commissioner & Ors. કેસમાં આપવામાં આવ્યો છે, તે સ્થાપિત કરે છે કે શપથ એ વ્યક્તિગત ઘોષણા કરતાં ગંભીર કાયદાકીય જવાબદારી છે. નિર્ધારિત લખાણથી વિચલિત થઈને, અધિકારી પોતાની સ્થિતિનો કબજો લેવા માટે જરૂરી કાયદાકીય પગલાં પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે. કોર્ટે શપથ લેવડાવતા અધિકારીઓ - જેમ કે અધ્યક્ષ અધિકારીઓ અથવા ચૂંટણી કમિશનરો - પર એવી ખાતરી કરવાની જવાબદારી મૂકી છે કે બોલાયેલા દરેક શબ્દ બંધારણીય જરૂરિયાત સાથે મેળ ખાય. જો કોઈ વિચલન થાય અને તે નોંધાય, તો અસરગ્રસ્ત વ્યક્તિને પદ ધારણ કરવા માટે ગેરલાયક ગણવામાં આવશે.
દાખલો અને ભવિષ્યનું પાલન
આ ચુકાદો એક મહત્વપૂર્ણ કાયદાકીય દાખલો બનવાની અપેક્ષા છે, જે ભારતભરની વિધાનસભા અને સ્થાનિક સરકારોને સંકેત આપે છે કે બંધારણીય પાલન ફરજિયાત છે. જે અધિકારીઓએ પહેલાથી જ ખોટા ફોર્મેટમાં શપથ લીધા છે, તેમને હવે તેમની મુદતની કાયદેસરતા જાળવવા માટે ફરીથી શપથ લેવાની જરૂર પડી શકે છે. આ નિર્ણય કોર્ટના એ દૃષ્ટિકોણને મજબૂત બનાવે છે કે જાહેર પ્રતિનિધિઓ બંધારણને વફાદારીના શપથ લઈ શકે છે અને તે જ સમયે વ્યક્તિગત અથવા રાજકીય પસંદગીઓને અનુરૂપ બંધારણના શબ્દોને બદલી શકતા નથી.
આગળ શું જોવું?
રોકાણકારો અને નિરીક્ષકોએ નિરીક્ષણ કરવું જોઈએ કે કેરળ અને અન્ય રાજ્યોની સ્થાનિક સરકારી સંસ્થાઓ આ આદેશનો કેવી રીતે પ્રતિસાદ આપે છે. મુખ્ય બાબત એ જોવાની રહેશે કે ચૂંટણી પંચ ભવિષ્યમાં તમામ શપથ ગ્રહણ સમારોહ બંધારણીય રીતે યોગ્ય રીતે થાય તેની ખાતરી કરવા માટે નવી માર્ગદર્શિકાઓ જારી કરે છે કે કેમ, જેથી વહીવટીતંત્રમાં કોઈ અવરોધ ન આવે.