કેરળ હાઈકોર્ટે એક ઐતિહાસિક નિર્ણય આપ્યો છે. હવે જેલમાં નજરકેદ (detained) હેઠળ રહેલા BJP કાઉન્સિલર સુગાથન R ને **14 જુલાઈ**ના રોજ જેલની અંદર જ તેમના પદના શપથ લેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે. આ નિર્ણય Thiruvananthapuram મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનના લોકતાંત્રિક જનાદેશનું સન્માન કરવા માટે લેવામાં આવ્યો છે.
કેરળ હાઈકોર્ટે ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP) ના કાઉન્સિલર સુગાથન R ને તેમની ધરપકડ (preventive detention) દરમિયાન જેલની અંદર જ તેમના પદના શપથ લેવાની મંજૂરી આપી દીધી છે. આ શપથગ્રહણ સમારોહ 14 જુલાઈના રોજ સવારે 11 વાગ્યે જેલ પરિસર ખાતે યોજાશે.
આ કોર્ટના આદેશથી એ સુનિશ્ચિત થાય છે કે, ભલે સુગાથન R હાલમાં કેરળ એન્ટી-સોશિયલ એક્ટિવિટીઝ (પ્રિવેન્શન) એક્ટ, એટલે કે KAAPA હેઠળ નજરકેદ હોય, તેઓ Thiruvananthapuram મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં પોતાના મતવિસ્તારનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે જરૂરી કાયદાકીય પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરી શકે.
લોકશાહીના નિર્ણયને પ્રાધાન્ય
ન્યાયાધીશ PV કુન્હિકૃષ્ણન, જેમણે આ મામલાની સુનાવણી કરી, તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે મતદારોના નિર્ણયનું સન્માન થવું જોઈએ. કોર્ટે નોંધ્યું કે સુગાથનને તેમના કાયદાકીય ઇતિહાસ હોવા છતાં જનતા દ્વારા ચૂંટવામાં આવ્યા હતા, અને તેમની ધરપકડ તેમને ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિ તરીકેની ફરજો બજાવવાથી રોકી ન શકે.
આ નિર્ણય 24 જૂનના રોજ આવેલા અગાઉના હાઈકોર્ટના ચુકાદા પછી આવ્યો છે, જેમાં અનેક કાઉન્સિલરોના શપથ અમાન્ય ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. આનું કારણ એ હતું કે, તેઓએ કેરળ મ્યુનિસિપાલિટી એક્ટ, 1994 હેઠળ નિર્ધારિત પ્રક્રિયાને બદલે દેવી-દેવતાઓ અથવા રાજકીય ચળવળો પ્રત્યે વફાદારીના શપથ લીધા હતા. જ્યારે અન્ય કાઉન્સિલરોએ ફરીથી શપથ લઈને પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરી દીધી છે, ત્યારે સુગાથન R ની ધરપકડને કારણે તેઓ આમ કરી શક્યા ન હતા.
પારદર્શિતા અને મીડિયાની પહોંચ
હાઈકોર્ટે એવો પણ આદેશ આપ્યો છે કે અધિકૃત મીડિયા કર્મચારીઓને જેલની અંદર યોજાનારા શપથગ્રહણ સમારોહના સાક્ષી બનવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે. આ પગલું પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતા જાળવવા માટે લેવામાં આવ્યું છે, કારણ કે કોર્ટે ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ સાથે સંકળાયેલી કાર્યવાહી અંગે જનજાગૃતિના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો.
કાયદાકીય સંદર્ભ અને સરકારની દલીલ
સુનાવણી દરમિયાન, સરકારી વકીલ (Director General of Prosecution) દ્વારા KAAPA હેઠળ સુગાથન R ની ધરપકડની પ્રકૃતિનો ઉલ્લેખ કરીને આ વિનંતીનો વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમનો તર્ક હતો કે આવી ધરપકડમાં સામાન્ય ધરપકડ કરતાં અલગ અધિકારો મર્યાદિત હોય છે. જોકે, હાઈકોર્ટે પ્રતિનિધિત્વના લોકશાહી સિદ્ધાંતને વધુ મહત્વ આપ્યું અને બંધારણીય પ્રક્રિયામાં અવરોધ ઊભો કરવાને બદલે શપથ લેવાની સુવિધા આપવાનું પસંદ કર્યું. હવે, કાઉન્સિલર માટે આ શપથની ઔપચારિક પૂર્ણતા એ આગામી પગલું છે, જે સ્થાનિક મ્યુનિસિપલ સંસ્થાના સભ્ય તરીકે કાયદેસર રીતે કાર્ય કરવા માટે ફરજિયાત પૂર્વશરત છે.