જમ્મુ અને કાશ્મીર હાઈ કોર્ટે એક મોટો ચુકાદો આપતા કહ્યું છે કે મેટરનિટી લીવ (Maternity Leave) એ દરેક મહિલા કર્મચારીનો બંધારણીય અધિકાર છે. કોર્ટે સરકારી આદેશોને રદ કરીને શૈક્ષણિક ધોરણે નિયુક્ત ડોક્ટરોના અટકેલા પગારને તાત્કાલિક રિલીઝ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે.
કોર્ટે શું કહ્યું?
જમ્મુ અને કાશ્મીર અને લદ્દાખની હાઈ કોર્ટે આજે એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયમાં સ્પષ્ટ કર્યું છે કે મેટરનિટી લીવ (Maternity Leave) એ કામ કરતી મહિલાઓ માટે એક અનિવાર્ય બંધારણીય અધિકાર છે. જસ્ટિસ રજનીશ ઓસ્વાલે પોતાના ચુકાદામાં શૈક્ષણિક વ્યવસ્થા (academic arrangement) હેઠળ નિયુક્ત ડોક્ટરોને મેટરનિટી લીવ દરમિયાન પગાર ન આપવાના વહીવટી આદેશને રદ કર્યો છે.
ડોક્ટરો કેમ કરી રહ્યા હતા અપીલ?
આ મામલો એવા ડોક્ટરોનો હતો, જેમાં સિનિયર રેસિડેન્ટ અને ટ્યુટર્સનો સમાવેશ થાય છે, જેઓ J&K મેડિકલ અને ડેન્ટલ એજ્યુકેશન રૂલ્સ, 2020 હેઠળ નિયુક્ત થયા હતા. તેમણે યુનિયન ટેરિટરીના હેલ્થ અને મેડિકલ એજ્યુકેશન વિભાગ દ્વારા 14 ઓક્ટોબર, 2025ના રોજ જારી કરાયેલા એક આદેશને પડકાર્યો હતો. આ આદેશમાં તેમના મેટરનિટી લીવના સમયગાળાને 'સમયગાળામાંથી ગેરહાજર' ગણાવીને તેમના પગાર અને ભથ્થા રોકી દેવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો. વહીવટીતંત્રનો તર્ક હતો કે આ ડોક્ટરો નિયમિત સરકારી કર્મચારીઓ ન હોવાથી તેમને મેટરનિટી લીવ દરમિયાન પગાર મળવો જોઈએ નહીં.
વહીવટી આદેશને કોર્ટે ફગાવ્યો
કોર્ટે 8 જુલાઈ, 2024 ના સરકારી આદેશનો ઉલ્લેખ કર્યો, જેમાં આવા ડોક્ટરોને મેટરનિટી લીવ આપવાની વાત સ્વીકારાઈ હતી. જસ્ટિસ ઓસ્વાલે જણાવ્યું કે, એક તરફ સરકાર આ નિયમો અપનાવે અને બીજી તરફ તેના નાણાકીય લાભો આપવાનો ઇનકાર કરે તે યોગ્ય નથી. કોર્ટે સરકારના પગાર રોકવાના પ્રયાસને વહીવટી દુરુપયોગ ગણાવ્યો અને કહ્યું કે સંપૂર્ણ મહેનતાણું મેળવવાનો અધિકાર મેટરનિટી લીવ સાથે જોડાયેલો છે.
આ નિર્ણયને સમર્થન આપવા માટે, કોર્ટે સુપ્રીમ કોર્ટના Municipal Corporation of Delhi વિરુદ્ધ Female Workers (Muster Roll) અને Deepika Singh વિરુદ્ધ PGIMER, Chandigarh જેવા મહત્વપૂર્ણ કેસોના ચુકાદાઓનો પણ હવાલો આપ્યો. આ ચુકાદાઓમાં હંમેશા એ વાત પર ભાર મુકાયો છે કે મેટરનિટી લાભ બંધારણીય રીતે સુરક્ષિત છે અને તેને કોઈપણ વહીવટી સૂચનાઓ દ્વારા ઘટાડી શકાય નહીં.
સરકાર હેઠળના આરોગ્ય કર્મચારીઓ પર અસર
આ નિર્ણય બાદ, ઓક્ટોબર 2025નો વહીવટી આદેશ રદ થઈ ગયો છે અને સરકારને અસરગ્રસ્ત ડોક્ટરોનો બાકી રહેલો તમામ પગાર અને ભથ્થા તાત્કાલિક ચૂકવવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે. જાહેર ક્ષેત્રની સંસ્થાઓમાં સમાન શૈક્ષણિક અથવા અસ્થાયી ધોરણે કામ કરતા કર્મચારીઓ માટે, આ નિર્ણય નિયમિત રજા નિયમોના અમલીકરણ અંગે સ્પષ્ટતા પૂરી પાડે છે. આ ચુકાદો એ સિદ્ધાંતને મજબૂત બનાવે છે કે વહીવટી નીતિઓ મેટરનિટી લાભો સંબંધિત બંધારણીય સુરક્ષાઓને ઓવરરાઇડ કરી શકે નહીં. હવે સરકાર કોર્ટના આદેશનું પાલન કરીને બાકી ભંડોળની ચૂકવણીની પ્રક્રિયા હાથ ધરશે.