Forest Rights Ruling: રોકાણકારો માટે ESG Risk કેમ મહત્વનું છે?

અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટે થારુ જનજાતિના વન અધિકારોના દાવાઓને ફગાવી દેવાના જિલ્લા સમિતિના નિર્ણયને પલટાવી દીધો છે, જેનાથી ફોરેસ્ટ રાઇટ્સ એક્ટ, 2006ની સર્વોપરિતાની પુષ્ટિ થઈ છે. રોકાણકારો માટે, આ ચુકાદો નિર્ણાયક પર્યાવરણીય, સામાજિક અને શાસન (ESG) જોખમો પર પ્રકાશ પાડે છે. જંગલની જમીનની નજીક કાર્યરત કંપનીઓએ જમીનના અધિકારો અને સામુદાયિક નિયમોનું કડક પાલન સુનિશ્ચિત કરવું આવશ્યક છે, કારણ કે જમીનના ટાઇટલ અંગેના વિવાદો પ્રોજેક્ટમાં નોંધપાત્ર વિલંબ, કાનૂની અનિશ્ચિતતા અને પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.

શું થયું?

અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટની લખનઉ બેન્ચે તાજેતરમાં લખીમપુર ખેરી જિલ્લા સ્તરની સમિતિ (DLC)ના નિર્ણયને રદ કર્યો છે. આ સમિતિએ અગાઉ થારુ આદિવાસી સમુદાયના વન અધિકારોના દાવાઓને ફગાવી દીધા હતા. કોર્ટે ઠરાવ્યું કે સમિતિએ વર્ષ 2000ના સુપ્રીમ કોર્ટના જૂના આદેશ પર આધાર રાખીને અને ફોરેસ્ટ રાઇટ્સ એક્ટ (FRA), 2006ની વિશિષ્ટ જોગવાઈઓને અવગણીને ખોટી રીતે કાર્ય કર્યું હતું.

હાઈકોર્ટે હવે અધિકારીઓને કાયદા અનુસાર આ દાવાઓ પર યોગ્ય રીતે પુનર્વિચાર કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે, જે પુષ્ટિ કરે છે કે આવા મુદ્દાઓ માટે FRA વર્તમાન શાસક ધોરણ તરીકે કાર્ય કરે છે.

રોકાણકારો માટે આ શા માટે મહત્વનું છે?

જ્યારે આ ચુકાદો એક ચોક્કસ કાનૂની બાબતને લગતો છે, ત્યારે તે ESG (પર્યાવરણીય, સામાજિક અને શાસન) પરિબળો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા ભારતીય રોકાણકારો માટે નોંધપાત્ર વજન ધરાવે છે. આધુનિક બજારમાં, સંસ્થાકીય રોકાણકારો અને ધિરાણકર્તાઓ કંપનીઓનું મૂલ્યાંકન ફક્ત નાણાકીય બાબતો પર જ નહીં, પરંતુ સામાજિક સંઘર્ષ પેદા કર્યા વિના કાર્ય કરવાની તેમની ક્ષમતા પર પણ કરે છે.

જ્યારે કોઈ કંપની જંગલ અથવા આદિવાસી જમીનના દાવાઓવાળા વિસ્તારોમાં કાર્ય કરે છે, ત્યારે કાનૂની વિવાદનું જોખમ એક મુખ્ય પરિબળ બની જાય છે. જો કોઈ કંપની સ્થાનિક સમુદાયોના અધિકારોનું સન્માન કરવામાં નિષ્ફળ જાય, તો તે લાંબા ગાળાના મુકદ્દમા, જમીનની પહોંચ ગુમાવવી અથવા પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ રદ કરવાનો સામનો કરી શકે છે.

આ ચુકાદો એક યાદ અપાવે છે કે અદાલતો increasingly FRAની સર્વોપરિતા લાગુ કરી રહી છે, જેનાથી જમીનના ટાઇટલની નિશ્ચિતતા પહેલા કરતા વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે.

ESG અને ઓપરેશનલ જોખમ

ખાણકામ, ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, કાગળ અથવા સિમેન્ટ જેવા ક્ષેત્રોમાં કાર્યરત કંપનીઓ માટે, જેને ઘણીવાર જંગલોની નજીક નોંધપાત્ર જમીન ઉપયોગની જરૂર પડે છે, આ કેસ 'ઓપરેટ કરવા માટે સામાજિક લાઇસન્સ' (social license to operate) ના ખ્યાલને પ્રકાશિત કરે છે.

'સોશિયલ લાઇસન્સ' એ સ્થાનિક સમુદાયો અને હિતધારકો દ્વારા વ્યવસાયને તેની પ્રવૃત્તિઓ સાથે આગળ વધવા માટે આપવામાં આવેલી સ્વીકૃતિ છે. જો કોઈ કંપની જંગલ નિવાસીઓના અધિકારોને અવગણે છે અથવા જમીનનો દાવો કરવા માટે જૂના કાનૂની અર્થઘટન પર આધાર રાખે છે, તો તે નોંધપાત્ર વ્યવસાયિક વિક્ષેપનું જોખમ ધરાવે છે.

રોકાણકારો ધ્યાનમાં લઈ શકે છે કે કંપનીએ જમીન સંપાદન દરમિયાન યોગ્ય યોગ્યતા (due diligence) હાથ ધરી છે કે કેમ અને શું તે સ્થાનિક સમુદાયો સાથે પારદર્શક સંબંધો જાળવી રાખે છે. વણઉકેલાયેલા વન અધિકારોને કારણે વિરોધનો સામનો કરતા પ્રોજેક્ટ્સ ખર્ચમાં વધારો અને વિલંબનો અનુભવ કરી શકે છે, જે સીધી રીતે શેરહોલ્ડર મૂલ્યને અસર કરે છે.

કાનૂની સંદર્ભ સમજવો

ફોરેસ્ટ રાઇટ્સ એક્ટ, 2006, ખાસ કરીને આદિવાસી સમુદાયો અને અન્ય પરંપરાગત વન રહેવાસીઓના અધિકારોને માન્યતા આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. તે આ અધિકારોનો દાવો કરવા માટે એક સ્પષ્ટ પ્રક્રિયાની રૂપરેખા આપે છે, જે ગ્રામ પંચાયત સ્તરે શરૂ થાય છે.

તાજેતરના અદાલતી નિર્ણય પર ભાર મૂકે છે કે અધિકારીઓ જૂના, બદલી કરાયેલા નિર્દેશો પર આધાર રાખીને આ પ્રક્રિયાને બાયપાસ કરી શકતા નથી.

રોકાણકારો માટે, આ કાનૂની સ્પષ્ટતા એક બેધારી તલવાર છે. જ્યારે તે એક વધુ કડક પ્રક્રિયા બનાવે છે જેનું કંપનીઓએ પાલન કરવું આવશ્યક છે, તે પ્રારંભિક તબક્કામાં નબળા પાલનને કારણે ઉભા થયેલા કાનૂની પડકારો દ્વારા પ્રોજેક્ટ્સને પાટા પરથી ઉતારવાની સંભાવનાને પણ ઘટાડે છે.

રોકાણકારોએ શું ટ્રેક કરવું જોઈએ?

આદિવાસી અથવા જંગલ-પાસેના પ્રદેશોમાં નોંધપાત્ર જમીનની જરૂરિયાતો ધરાવતી કંપનીઓ પર નજર રાખતા રોકાણકારો કંપનીઓ કેવી રીતે સામુદાયિક જોડાણ (community engagement) અભિગમ અપનાવે છે તેનું નિરીક્ષણ કરી શકે છે.

મુખ્ય નિરીક્ષણોમાં શામેલ છે કે શું કંપની પાસે સ્પષ્ટ જમીનના ટાઇટલ મેળવવાનો ટ્રેક રેકોર્ડ છે, શું તેણે અગાઉ વન જમીન સંબંધિત મુકદ્દમાનો સામનો કર્યો છે, અને તે સામાજિક જવાબદારી અહેવાલો (social responsibility reports) કેવી રીતે સંભાળે છે.

નિયમનકારી વાતાવરણ સામુદાયિક અધિકારોના કડક અમલીકરણ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, અને જે કંપનીઓ સક્રિય અને સુસંગત અભિગમ અપનાવે છે તે અનપેક્ષિત કાનૂની અવરોધોનો સામનો કર્યા વિના આ જટિલતાઓને નેવિગેટ કરવા માટે વધુ સારી સ્થિતિમાં છે.