Whalesbook
EY નો સેટલમેન્ટ અને ખર્ચ
EY UK એ નાદાર થયેલી હેલ્થકેર પ્રોવાઇડર NMC Health Plc ના એડમિનિસ્ટ્રેટર્સ સાથે £105.5 મિલિયનના સેટલમેન્ટ પર સહમતિ દર્શાવી છે, જેનાથી એક હાઈ-સ્ટેક્સ કાનૂની કેસનો અંત આવ્યો છે. આ સમજૂતી EY પર NMC Health માટે 2012 થી 2018 દરમિયાન તેની ઓડિટિંગ ફરજોમાં નિષ્ફળ જવાના દાવાઓનું નિરાકરણ લાવે છે, જોકે EY કોઈ જવાબદારી સ્વીકારતું નથી. એડમિનિસ્ટ્રેટર્સ Alvarez & Marsal એ £2 બિલિયન થી વધુની માંગણી કરી હતી, જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે EY એ NMC ના 2020 માં થયેલા પતન માટે જવાબદાર અબજો ડોલરના ગુપ્ત દેવાને શોધી કાઢવામાં નિષ્ફળતા મેળવી હતી. આ સેટલમેન્ટની રકમ શરૂઆતમાં માંગવામાં આવેલી નુકસાની કરતા ઘણો ઓછો હિસ્સો છે. EY એ સંભવતઃ લાંબી ટ્રાયલનો સામનો કરવાને બદલે કાનૂની ખર્ચ અને પ્રતિષ્ઠાના જોખમોને સંચાલિત કરવા માટે આ સેટલમેન્ટનો માર્ગ પસંદ કર્યો છે. EY ની FY25 માટેની ગ્લોબલ રેવન્યુ $53.2 બિલિયન હતી, જે સેટલમેન્ટને તેની વાર્ષિક કમાણીના લગભગ 0.3% બનાવે છે.
NMC Health નું પતન અને અન્ય કાનૂની કાર્યવાહી
EY સાથેનો આ સમાધાન એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે, પરંતુ તે NMC Health ના વિસર્જનની જટિલ પ્રક્રિયાનો એક ભાગ છે. NMC Health, જે એક સમયે £8.6 બિલિયન થી વધુ મૂલ્ય ધરાવતી FTSE 100 કંપની હતી, તેનું 2020 માં પતન થયું હતું. એક શોર્ટ-સેલરના અહેવાલમાં $4 બિલિયન થી વધુનું છુપાયેલું દેવું ઉજાગર થયું હતું, જે છેતરપિંડી અને ડબલ એકાઉન્ટિંગ દ્વારા વધ્યું હતું. એડમિનિસ્ટ્રેટર્સ Alvarez & Marsal હજુ પણ NMC ના સ્થાપક Bavaguthu Raghuram Shetty, ભૂતપૂર્વ CEO Prasanth Manghat અને Bank of Baroda સામે કાનૂની દાવાઓ કરી રહ્યા છે. અબુધાબીમાં અલગ કાનૂની કાર્યવાહી બાકી હોવાથી આ કાર્યવાહીઓ હાલ સ્થગિત છે. અસુરક્ષિત લેણદારોને ચુકવણી મળી શકે છે, પરંતુ રકમ અસ્પષ્ટ છે, જ્યારે શેરધારકોને કોઈ ભંડોળ મળવાની શક્યતા ઓછી છે. EY દાવાની પતાવટ પછી એડમિનિસ્ટ્રેટર્સની ફી £69.2 મિલિયન હોવાનો અંદાજ છે. NMC ની છેતરપિંડીના સ્કેલે નાણાકીય ઉદ્યોગના વ્યાપક મુદ્દાઓને ઉજાગર કર્યા છે, જેના કારણે દુબઈ અને અબુધાબીના નિયમનકારોએ હેલ્થકેર પ્રદાતાઓ પાસેથી વધુ કડક નાણાકીય રિપોર્ટિંગની માંગ કરી છે.
ઓડિટર પર ચાંપતી નજર અને ઉદ્યોગનું દબાણ
આ સેટલમેન્ટ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે મોટી ઓડિટિંગ ફર્મો નિયમનકારી તપાસ અને મુકદ્દમાનો સામનો કરી રહી છે. Big Four ફર્મો — Deloitte, PwC, EY, અને KPMG — યુકેના Financial Reporting Council (FRC) જેવા નિયમનકારો દ્વારા ઓડિટની ગુણવત્તા અને પારદર્શિતા સુધારવા માટે દબાણ હેઠળ છે. EY ને અન્ય નોંધપાત્ર દંડનો સામનો કરવો પડ્યો છે, જેમાં Thomas Cook ઓડિટ માટે £4.875 મિલિયન નો દંડ અને લંડન કેપિટલ એન્ડ ફાઇનાન્સ (London Capital & Finance) ના પતન સંબંધિત £4.4 મિલિયન નો દંડ સામેલ છે. આવકની દ્રષ્ટિએ, EY ની FY2025 ની $53.2 બિલિયન ની કમાણી તેને Deloitte ($70.5 બિલિયન) અને PwC ($56.9 બિલિયન) કરતાં પાછળ, પરંતુ KPMG ($39.8 બિલિયન) થી આગળ રાખે છે. ઓડિટર્સ "અપેક્ષા ગેપ" (expectation gap) નો સામનો કરે છે, જ્યાં જનતા તેમને તેમની વર્તમાન ફરજો કરતાં વધુ સક્રિય રીતે છેતરપિંડી શોધવાની અપેક્ષા રાખે છે, જે નિશ્ચિતતાને બદલે "વાજબી ખાતરી" (reasonable assurance) પ્રદાન કરે છે. તાજેતરમાં મોટા ઓડિટર સેટલમેન્ટ થયા છે, જેમ કે Deloitte નો સિક્યોરિટીઝ ફ્રોડ ક્લાસ એક્શનમાં $34 મિલિયન નો કરાર, જે ઓડિટ નિષ્ફળતાઓના વધતા નાણાકીય જોખમોને દર્શાવે છે. ઓડિટર મુકદ્દમાઓની મોટી સંખ્યા, જેમાં કેટલાક $2 બિલિયન થી વધુની માંગણી કરવામાં આવી રહી છે, તેણે વિકસતા કાનૂની ધોરણો અને વધેલી વૈશ્વિક નિયમનકારી દેખરેખ તરફ દોરી છે.
મર્યાદિત વસૂલાત અને ઓડિટરની જવાબદારી
EY દ્વારા દોષ સ્વીકાર્યા વિના સમાધાન કરવાની પ્રથા મોટા ઓડિટ કેસોમાં સામાન્ય છે. જ્યારે આ £105.5 મિલિયન ની ચુકવણી એક કેસનો અંત લાવે છે, તે મોટી કોર્પોરેટ નિષ્ફળતાઓને રોકવામાં ઓડિટરની જવાબદારી અંગેના પ્રશ્નોને સંપૂર્ણપણે હલ કરતી નથી. સેટલમેન્ટ એ નુકસાનીના £2 બિલિયન ના દાવા કરતાં માત્ર એક નાનો અંશ છે. NMC ના મૂળ ઓડિટર્સ હજુ પણ સ્પષ્ટ મુદ્દાઓને અવગણવાના આરોપોનો સામનો કરી રહ્યા છે, જેમ કે ડબલ એકાઉન્ટિંગ અને ઓડિટ એક્સેસનો ઇનકાર. NMC ના સ્થાપક અને સંબંધિત પક્ષો સામેના અન્ય મુકદ્દમાઓ ચાલુ છે, જે સૂચવે છે કે ગેરવર્તણૂકનો સંપૂર્ણ સ્કેલ હજુ પણ તપાસ હેઠળ છે. EY ની અગાઉની ઓડિટ સમસ્યાઓમાં Wirecard, Luckin Coffee અને Post Office કૌભાંડ જેવા કેસોનો સમાવેશ થાય છે, જે વ્યાવસાયિક શંકા અને નીતિશાસ્ત્ર અંગે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. NMC ના રોકાણકારો અને લેણદારોને સંપૂર્ણ વસૂલાતની ઓછી તકોનો સામનો કરવો પડે છે, જે EY ના વ્યવસ્થાપિત સેટલમેન્ટથી વિપરીત છે. આ એક એવી સિસ્ટમને ઉજાગર કરે છે જ્યાં ઓડિટ ફર્મ્સ સેટલમેન્ટ ખર્ચને શોષી શકે છે જ્યારે છેતરપિંડીના પીડિતો સૌથી વધુ નુકસાન સહન કરે છે. જ્યારે "વાજબી ખાતરી" ઓડિટર્સ માટે બચાવ તરીકે કાર્ય કરે છે, ત્યારે આ અને જાહેર અપેક્ષાઓ વચ્ચેનું અંતર સૂચવે છે કે આવા સેટલમેન્ટ વ્યવસ્થાને જટિલ છેતરપિંડીથી બચાવવામાં વ્યવસાયમાં વિશ્વાસ સંપૂર્ણપણે પુનઃસ્થાપિત કરી શકશે નહીં.