દિલ્હી હાઈકોર્ટે એક મહત્વપૂર્ણ કાયદાકીય પ્રશ્ન મોટી બેંચને સુપરત કર્યો છે. આ પ્રશ્નનો ઉકેલ લાવવાનો પ્રયાસ છે કે શું કોર્ટમાં દસ્તાવેજો દાખલ કરવાની સમયમર્યાદાની ગણતરી કરતી વખતે મધ્યસ્થી (Mediation) માં ગાળેલા સમયને બાકાત રાખી શકાય કે નહીં. આ નિર્ણયનો હેતુ ન્યાયિક મંતવ્યોમાં રહેલા વિરોધાભાસને દૂર કરવાનો અને સિવિલ કેસોમાં પરંપરાગત મુકદ્દમા કરતાં મધ્યસ્થીને પ્રોત્સાહન આપવાનો છે.
શું થયું?
દિલ્હી હાઈકોર્ટે સિવિલ દાવાઓમાં દસ્તાવેજો દાખલ કરવાની સમયમર્યાદાની ગણતરી કેવી રીતે કરવી તે અંગેના એક મોટા કાયદાકીય પ્રશ્નને મોટી બેંચને મોકલી આપ્યો છે. ખાસ કરીને, કોર્ટ એ નક્કી કરી રહી છે કે શું મધ્યસ્થીમાં પક્ષકારો દ્વારા વિતાવવામાં આવેલ સમયને 'લેખિત જવાબ' (Written Statement) દાખલ કરવાની ફરજિયાત સમયમર્યાદાની ગણતરીમાંથી બાકાત રાખવો જોઈએ કે નહીં. જસ્ટિસ સુબ્રમણિયમ પ્રસાદે નોંધ્યું કે હાલમાં વિવિધ બેંચોના મંતવ્યોમાં વિરોધાભાસ છે, જે વાદીઓ અને અદાલતોમાં મૂંઝવણ ઊભી કરી રહ્યો છે. આ મામલો ચીફ જસ્ટિસને મોટી બેંચની રચના કરવા માટે મોકલવામાં આવ્યો છે, જે અંતિમ અને અધિકૃત નિર્ણય આપશે.
કાયદાકીય નિશ્ચિતતા માટે આ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
ભારતીય કાનૂની પ્રણાલીમાં, પ્રતિવાદીઓને કોર્ટના સમન્સ મળ્યા પછી તેમનો જવાબ દાખલ કરવા માટે કડક, મર્યાદિત સમયગાળો હોય છે. જો આ સમયમર્યાદા ચૂકી જાય, તો કોર્ટ દંડ લાદી શકે છે અથવા તેમની વિરુદ્ધ ચુકાદો આપી શકે છે. જ્યારે પક્ષકારો વિવાદને સૌહાર્દપૂર્ણ રીતે ઉકેલવા માટે મધ્યસ્થીનો આશરો લે છે, ત્યારે તેઓ ઘણીવાર ઔપચારિક મુકદ્દમા પ્રક્રિયાને સ્થગિત કરે છે. હાલમાં, કેટલાક કોર્ટના આદેશો આ મધ્યસ્થી સમયને જવાબ દાખલ કરવાની સમયમર્યાદામાંથી બાકાત રાખવાની મંજૂરી આપે છે, જ્યારે અન્ય નથી આપતા. વ્યવસાયો અને વ્યક્તિગત વાદીઓ માટે, આ અનિશ્ચિતતા જોખમ ઊભું કરે છે; તેઓ અજાણતાં સમયમર્યાદા ચૂકી શકે છે કારણ કે તેઓ મધ્યસ્થી દ્વારા મામલો ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.
મુકદ્દમા કરતાં મધ્યસ્થીને પ્રોત્સાહન
જસ્ટિસ પ્રસાદે જણાવ્યું હતું કે આ નિર્ણય 'વિવાદ-મુક્ત ભારત' બનાવવાના રાષ્ટ્રીય લક્ષ્યો સાથે સુસંગત છે. આ મામલાને મોટી બેંચને મોકલીને, કોર્ટ સંકેત આપી રહી છે કે કાનૂની પ્રણાલીએ પક્ષકારોને મધ્યસ્થીનો પ્રયાસ કરતા નિરુત્સાહિત ન કરવા જોઈએ. જો મધ્યસ્થીના સમયને બાકાત રાખવામાં નહીં આવે, તો પ્રતિવાદીઓ સમાધાનની વાટાઘાટો કરતી વખતે પણ તેમના ઔપચારિક કોર્ટ જવાબો તૈયાર કરવા અને દાખલ કરવા દબાણ અનુભવી શકે છે. આ પક્ષકારોને 'પ્રતિસ્પર્ધાત્મક' માનસિકતામાં પાછા ધકેલે છે, જે કોર્ટની બહાર કેસ ઉકેલવાના લક્ષ્યની વિરુદ્ધ છે.
સિવિલ કાર્યવાહી પર અસર
આ મુદ્દો જોઈન્ટ રજિસ્ટ્રારના નિર્ણયને પડકારતી ચેમ્બર અપીલ બાદ હાઈકોર્ટમાં પહોંચ્યો હતો. તે કિસ્સામાં, રજિસ્ટ્રારે લેખિત જવાબ દાખલ કરવામાં વિલંબની મંજૂરી આપી હતી કારણ કે પક્ષકારોએ મધ્યસ્થીમાં લગભગ ચાર મહિના વિતાવ્યા હતા. હાઈકોર્ટના 22-પાનાના ચુકાદામાં સ્વીકાર્યું કે જ્યાં સુધી મોટી બેંચ દિલ્હી હાઈકોર્ટ (ઓરિજિનલ સાઇડ) નિયમો, 2018 હેઠળના નિયમોને સ્પષ્ટ ન કરે ત્યાં સુધી, વિવિધ કોર્ટ રજિસ્ટ્રારોમાં પ્રથા અસંગત રહી શકે છે. એક અધિકૃત નિર્ણય વકીલો, વ્યવસાયો અને દિલ્હીમાં સિવિલ દાવાઓમાં સામેલ વ્યક્તિઓ માટે અત્યંત જરૂરી સ્પષ્ટતા પ્રદાન કરશે, જે સુનિશ્ચિત કરશે કે પ્રતિસાદો દાખલ કરવાની પ્રક્રિયા અનુમાનિત અને વાજબી છે.