દિલ્હી હાઈકોર્ટે 1988ના દહેજ મૃત્યુ કેસમાં સજા પામેલા ત્રણ પરિવારજનોને મોટી રાહત આપી છે. કોર્ટે જણાવ્યું કે ફરિયાદી પક્ષ ગુનાની સાબિતી પુરવાર કરી શક્યો નથી, મૃતક મહિલાના નિવેદનોમાં વિસંગતતાઓ અને દહેજની માંગણી અંગે માતા-પિતા તરફથી સમર્થનનો અભાવ મુખ્ય કારણો બન્યા.
શું થયું?
દિલ્હી હાઈકોર્ટે 1988માં થયેલા એક મહિલાના મૃત્યુ સંબંધિત કેસમાં ત્રણ પરિવારના સભ્યોને નિર્દોષ છોડ્યા છે. કોર્ટે ટ્રાયલ કોર્ટના 24 વર્ષ જૂના તે આદેશને રદ કર્યો છે, જેમાં હત્યા અને ક્રૂરતા (IPC કલમ 302 અને 498A હેઠળ) માટે તેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. જસ્ટિસ નવીન ચાવલા અને રવિન્દ્ર દુદેજાની ડિવિઝન બેન્ચે આ ચુકાદો આપ્યો, જેમાં જણાવાયું કે ફરિયાદી પક્ષ આરોપીઓનો ગુનો વાજબી શંકાથી પરે સાબિત કરી શક્યો નથી.
પુરાવાઓમાં ખામીઓ
હાઈકોર્ટે ફરિયાદી પક્ષ દ્વારા રજૂ કરાયેલા પુરાવાઓમાં ગંભીર ખામીઓ દર્શાવી. મૃતક મહિલાના ડાઈંગ ડિક્લેરેશન (મૃત્યુ પહેલાં આપેલા નિવેદનો)ની વિશ્વસનીયતા એક મોટો પ્રશ્ન હતો. કોર્ટે અવલોકન કર્યું કે આ નિવેદનોમાં વિસંગતતાઓ હતી, જેના કારણે તેને દોષિત ઠેરવવા માટે અવિશ્વસનીય ગણવામાં આવ્યા. વધુમાં, કોર્ટે નોંધ્યું કે સંજોગોવશાત પુરાવાઓ એક સંપૂર્ણ શૃંખલા બનાવવામાં નિષ્ફળ ગયા, જે સ્પષ્ટપણે સાબિત કરી શકે કે આરોપીઓએ ગુનો કર્યો હતો.
કેસની પૃષ્ઠભૂમિ
આ ઘટના 30 ઓક્ટોબર, 1988ના રોજ સમયપુર બાદલીમાં બની હતી, જ્યાં પીડિતા, કમલેશ, તેના સાસરીના ઘરે ગંભીર રીતે દાઝી ગઈ હતી. ફરિયાદી પક્ષે આરોપ લગાવ્યો હતો કે દહેજની માંગણીને કારણે તેને આગ લગાડવામાં આવી હતી, પરંતુ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે પ્રારંભિક મેડિકલ રેકોર્ડ્સ સૂચવે છે કે આ ઘટના રસોઈ કરતી વખતે બની હતી. જોકે તેણે પાછળથી એક સબ-ડિવિઝનલ મેજિસ્ટ્રેટને નિવેદન આપ્યું હતું જેમાં તેના સાસરિયાં પર આરોપ લગાવ્યા હતા, કોર્ટે શોધી કાઢ્યું કે આ વિરોધાભાસી અહેવાલો ફરિયાદીના દાવાને નબળો પાડે છે.
ચુકાદો શા માટે પલટાયો?
કોર્ટે એ પણ નોંધ્યું કે મૃતકના માતા-પિતાએ દહેજની માંગણીના આરોપોની પુષ્ટિ કરી નથી. તેમણે જુબાની આપી કે તેમની પુત્રીએ તેના સાસરિયાં વિશે કોઈ ફરિયાદ કરી ન હતી અને દહેજની કોઈ માંગણી કરવામાં આવી ન હતી. આ પરિબળોને કારણે, કોર્ટે દોષિત ઠરાવને રદ કર્યો. મૂળ પાંચ આરોપીઓમાંથી, બે – પીડિતાના પતિ અને સાસુ – લાંબી કાનૂની કાર્યવાહી દરમિયાન મૃત્યુ પામ્યા હતા, અને વર્તમાન આદેશ બાકીના ત્રણ – સાળા જસવંત અને સાળીઓ સુરેશ અને ધનપતિ – ને નિર્દોષ જાહેર કરે છે.