મેજર જનરલ આનંદ કુમાર કપૂરને મોટી રાહત: દિલ્હી હાઈકોર્ટે અપ્રમાણસર સંપત્તિના કેસમાં નિર્દોષ છોડ્યા

દિલ્હી હાઈકોર્ટે નિવૃત્ત મેજર જનરલ આનંદ કુમાર કપૂરને અપ્રમાણસર સંપત્તિના કેસમાં નિર્દોષ જાહેર કર્યા છે. કોર્ટે ઝડપી સુનાવણી અને અમાન્ય પ્રોસિક્યુશન મંજૂરીને મુક્તિના મુખ્ય કારણો ગણાવ્યા છે, જેનાથી 2016ના નિર્ણયને પલટાવી દેવાયો છે જેમાં તેમને જેલની સજા અને સંપત્તિ જપ્તીનો આદેશ અપાયો હતો.

શું થયું?

દિલ્હી હાઈકોર્ટે નિવૃત્ત મેજર જનરલ આનંદ કુમાર કપૂરને નિર્દોષ છોડ્યા છે, જે 2016માં અપ્રમાણસર સંપત્તિના આરોપમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. જસ્ટિસ જસમીત સિંહે ચુકાદો આપ્યો કે મૂળ ટ્રાયલ કોર્ટની કાર્યવાહી અયોગ્ય રીતે કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે ભૂતપૂર્વ અધિકારીને પોતાનો સંપૂર્ણ બચાવ રજૂ કરવાની તક મળી ન હતી.

કેસની પૃષ્ઠભૂમિ

2016માં, ટ્રાયલ કોર્ટે ભ્રષ્ટાચાર નિવારણ અધિનિયમ હેઠળ ભૂતપૂર્વ અધિકારીને દોષિત ઠેરવ્યા હતા. તેમને એક વર્ષની સખત જેલની સજા અને દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો, સાથે જ ₹2.22 કરોડની સંપત્તિ જપ્ત કરવાનો આદેશ પણ અપાયો હતો. સેન્ટ્રલ બ્યુરો ઓફ ઇન્વેસ્ટિગેશન (CBI) એ આ કેસ શરૂ કર્યો હતો, જેમાં આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે અધિકારીએ તેમના લશ્કરી કાર્યકાળ દરમિયાન જાણીતા આવકના સ્ત્રોતો કરતાં વધુ સંપત્તિ એકઠી કરી હતી.

કોર્ટે દોષિત ઠરાવને શા માટે પલટાવ્યો?

હાઈકોર્ટનો નિર્ણય મૂળ ટ્રાયલમાં જોવા મળેલ ગંભીર પ્રક્રિયાગત ભૂલો પર આધારિત હતો. જસ્ટિસ સિંહે જણાવ્યું કે સુનાવણી ઝડપથી કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે આરોપી પોતાનો યોગ્ય બચાવ કરી શક્યા ન હતા. ખાસ કરીને, કોર્ટે નોંધ્યું કે નવ સંરક્ષણ સાક્ષીઓમાંથી માત્ર ચારને જુબાની આપવાની તક મળી હતી, જે આંશિક રીતે વકીલોની હડતાલ જેવા બાહ્ય પરિબળોને કારણે થયું હતું.

વધુમાં, હાઈકોર્ટે પ્રોસિક્યુશન સેન્ક્શનમાં મોટી ખામી શોધી કાઢી હતી – જે સરકારી કર્મચારી સામે ફોજદારી કેસ શરૂ કરવા માટે જરૂરી ઔપચારિક સરકારી મંજૂરી છે. કોર્ટે ઠરાવ્યું કે મંજૂરી આદેશ "મનની અયોગ્ય અરજી" (non-application of mind) થી પીડિત હતો, જેનો અર્થ છે કે તે હકીકતો પર પૂરતો વિચાર કર્યા વિના આપવામાં આવ્યો હતો. પરિણામે, કોર્ટે જાહેર કર્યું કે માત્ર આ કારણોસર અપીલ મંજૂર થવી જોઈએ.

બંધારણીય અધિકારો વિરુદ્ધ પ્રક્રિયાગત સમયમર્યાદા

CBI એ દલીલ કરી હતી કે ટ્રાયલ કોર્ટ સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા નિર્દેશિત ચોક્કસ સમયમર્યાદાને પૂર્ણ કરવા માટે કામ કરી રહી હતી જેથી સપ્ટેમ્બર 2016 સુધીમાં કાર્યવાહી પૂર્ણ થઈ શકે. જોકે, હાઈકોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે કોર્ટની સમયમર્યાદા પૂરી કરવી મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ પ્રક્રિયાગત ઝડપ વાજબી સુનાવણીના બંધારણીય અધિકારને ઓવરરાઈડ કરી શકે નહીં, જે ભારતીય બંધારણના અનુચ્છેદ 21 હેઠળ ગેરંટીકૃત છે. કોર્ટે નક્કી કર્યું કે બચાવ માટે વાજબી તક સુનિશ્ચિત કરવામાં નિષ્ફળતા દોષિત ઠરાવને ટકાવી રાખવા યોગ્ય ન હતી.