દિલ્હી કોર્ટે Naftogaz India ના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર Mahdoom Bava ને FY 2009-10 દરમિયાન ₹17.69 કરોડ TDS જમા ન કરવા બદલ એક વર્ષ અને 10 મહિનાની જેલની સજા ફટકારી છે. કોર્ટે બચાવ પક્ષની દલીલ ફગાવી દીધી કે કંપનીનું લિક્વિડેશન ડિરેક્ટર્સને ગુનાહિત જવાબદારીમાંથી મુક્ત કરી શકે છે, અને ટેક્સ કમ્પ્લાયન્સ માટે સ્પષ્ટ ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. MD ને અપીલ કરવા માટે કામચલાઉ રાહત આપવામાં આવી છે.
Naftogaz India અને MD ને TDS ડિફોલ્ટમાં સજા
દિલ્હીની એક કોર્ટે Naftogaz India Private Limited અને તેના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર, Mahdoom Bava, ને નાણાકીય વર્ષ 2009-10 દરમિયાન આશરે ₹17.69 કરોડ ના Tax Deducted at Source (TDS) જમા ન કરવા બદલ દોષિત ઠેરવ્યા છે. આ નિર્ણય કાનૂની સ્થિતિને વધુ મજબૂત બનાવે છે કે કંપનીનું લિક્વિડેશન ડિરેક્ટર્સને ટેક્સ ડિફોલ્ટ માટે ગુનાહિત જવાબદારીમાંથી બચાવી શકતું નથી.
લિક્વિડેશન બચાવી શકે નહીં?
કોર્ટે એ દલીલને નકારી કાઢી કે 2012 માં શરૂ થયેલ કંપનીનું વાઇન્ડિંગ-અપ (winding-up) ડિરેક્ટર્સને આવકવેરા અધિનિયમ હેઠળની તેમની ભૂતકાળની જવાબદારીઓમાંથી મુક્ત કરવા જોઈએ. આ ચુકાદો સ્પષ્ટ કરે છે કે કંપનીના ઓપરેશન્સ દરમિયાન થયેલો ગુનો, ભલે તે હવે સક્રિય વ્યવસાય ન હોય તો પણ, માન્ય અને સજાપાત્ર રહે છે.
શું છે સજા?
સજા અંગે, કોર્ટે Mahdoom Bava ને એક વર્ષ અને 10 મહિનાની સખત જેલની સજા ફટકારી છે. તેમને ₹10 લાખ નો દંડ પણ ફટકારવામાં આવ્યો છે, અને જો દંડની ચુકવણી ન થાય તો ત્રણ મહિનાની વધારાની સાદી જેલની સજા થશે. કંપની, Naftogaz India, ને પણ ₹10 લાખ નો દંડ ભરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે, જે ઓફિશિયલ લિક્વિડેટર દ્વારા તેના ઉપલબ્ધ એસેટ્સમાંથી વસૂલવામાં આવશે.
આગળ શું?
સજા બાદ, કોર્ટે મેનેજિંગ ડિરેક્ટરને જામીન આપી દીધા છે અને સજાને 30 દિવસ માટે સ્થગિત કરી દીધી છે, જેથી તેમને હાઈકોર્ટમાં ચુકાદા સામે અપીલ કરવા માટે સમય મળી શકે. આ મામલો હવે 25 સપ્ટેમ્બર, 2026 ના રોજ આગામી સુનાવણી માટે નિર્ધારિત છે.
આ કેસ ભારતમાં કાયદાકીય કર જવાબદારીઓના ગંભીર સ્વરૂપ પર પ્રકાશ પાડે છે. કોર્પોરેટ નેતૃત્વ માટે, તે એક કડક યાદ અપાવે છે કે પગાર અથવા ચૂકવણીમાંથી કાપવામાં આવેલા પૈસાને ટેક્સ તરીકે જમા કરવામાં નિષ્ફળ જવું એ ફોજદારી ગુનો છે. કોર્ટનો નિર્ણય સ્થાપિત કરે છે કે કાનૂની અથવા ઇન્સોલ્વન્સી કાર્યવાહી નાણાકીય ગેર-અનુપાલન માટે વ્યક્તિગત ફોજદારી જવાબદારી ટાળવા માટે બહાર નીકળવાની વ્યૂહરચના તરીકે ઉપયોગમાં લઈ શકાતી નથી.