મહારાષ્ટ્રના મંત્રી છગન ભુજબળને ૨૦૦૯ના કાલિના લેન્ડ કેસમાં સ્પેશિયલ કોર્ટે મોટી રાહત આપી છે. પુરાવાના અભાવે કોર્ટે તેમને આ કેસમાંથી ડિસ્ચાર્જ કર્યા છે, જેનાથી ૧૧ વર્ષ જૂની કાનૂની લડાઈનો અંત આવ્યો છે.
મુંબઈની ખાસ અદાલતે, જે સાંસદો અને ધારાસભ્યોના કેસો માટે બનાવવામાં આવી છે, તેણે નેશનાલિસ્ટ કોંગ્રેસ પાર્ટી (NCP) ના વરિષ્ઠ નેતા અને મહારાષ્ટ્રના મંત્રી છગન ભુજબળને વર્ષો જૂના કાલિના લેન્ડ કેસમાંથી સત્તાવાર રીતે ડિસ્ચાર્જ કરી દીધા છે. આ નિર્ણય ૧૧ વર્ષની લાંબી કાનૂની પ્રક્રિયા બાદ આવ્યો છે, જેની શરૂઆત ૨૦૦૯માં મુંબઈ યુનિવર્સિટીના પ્રોજેક્ટને લઈને થયેલા વિવાદથી થઈ હતી.
કેસ શું હતો?
આ મામલો યુનિવર્સિટીની ૪ એકર જમીનના ફાળવણી સાથે જોડાયેલો હતો. મહારાષ્ટ્ર એન્ટી-કરપ્શન બ્યુરો (ACB) એ ૨૦૧૬માં કેસ દાખલ કર્યો હતો, જેમાં આરોપ લગાવવામાં આવ્યો હતો કે તે સમયે જાહેર બાંધકામ વિભાગ (PWD) નું નેતૃત્વ કરી રહેલા ભુજબળે ટેન્ડર પ્રક્રિયામાં ગોટાળા કર્યા હતા. પ્રોસિક્યુશને દાવો કર્યો હતો કે યુનિવર્સિટી લાઈબ્રેરી માટેની જમીન એક પ્રાઈવેટ ડેવલપરને ૯૯ વર્ષ માટે નજીવા દરે લીઝ પર આપી દેવામાં આવી હતી, જેનાથી સરકારી તિજોરીને મોટું નુકસાન થયું હતું.
કોર્ટે શું અવલોકન કર્યું?
સુનાવણી દરમિયાન બચાવ પક્ષે દલીલ કરી હતી કે મંત્રી અને કોઈપણ ગેરકાયદેસર આર્થિક લાભ વચ્ચે કોઈ સીધો સંબંધ નથી. કોર્ટે અંતે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે પ્રોસિક્યુશન ભ્રષ્ટાચાર અથવા ગુનાહિત કમાણીના પૂરતા પુરાવા રજૂ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે. કાનૂની ભાષામાં 'ડિસ્ચાર્જ'નો અર્થ એ છે કે કોર્ટને કોઈ આરોપ ઘડવા માટે યોગ્ય આધાર મળ્યા નથી, જેનો અર્થ છે કે આરોપી સામેની ટ્રાયલ પ્રક્રિયા અહીં પૂર્ણ થાય છે.
આ ચુકાદાથી મહારાષ્ટ્રના રાજકીય માહોલમાં લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા એક મોટા વિવાદનો અંત આવ્યો છે. જોકે વિગતવાર લેખિત આદેશ આવવાનો બાકી છે, પરંતુ આ નિર્ણયે મંત્રીને મોટી રાહત આપી છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે તપાસ એજન્સીઓ આ અંગે અપીલ કરે છે કે કેમ.