સેન્ટ્રલ કન્ઝ્યુમર પ્રોટેક્શન ઓથોરિટી (CCPA) એ દેશભરમાં 27 રેસ્ટોરન્ટ્સ સામે ગ્રાહકો પાસેથી ફરજિયાત સર્વિસ ચાર્જ વસૂલવાની પ્રથા સામે એક મોટી નિયમનકારી કાર્યવાહી શરૂ કરી છે. આ પગલાં ગ્રાહક સુરક્ષા અધિનિયમ, 2019 હેઠળ, આ પ્રથા ગ્રાહક અધિકારો અને અન્યાયી વેપાર પ્રથાઓનું સીધું ઉલ્લંઘન હોવાનું જાહેર કરે છે. દંડમાં ₹50,000 સુધીનો દંડ અને ગેરકાયદેસર રીતે વસૂલવામાં આવેલ ચાર્જીસની ફરજિયાત રિફંડનો સમાવેશ થાય છે.
નિયમનકારી કાર્યવાહી: ઓથોરિટીએ નેશનલ કન્ઝ્યુમર હેલ્પલાઇન પર મળેલી ફરિયાદોના આધારે સ્વયંસંચાલિત (suo motu) કાર્યવાહી કરી હતી. આ ફરિયાદોમાં ઇન્વૉઇસ પર આપમેળે 10% સર્વિસ ચાર્જ ઉમેરવામાં આવતો હતો. તપાસમાં પુષ્ટિ થઈ છે કે પટનામાં Cafè Blue Bottle અને મુંબઈમાં China Gate Restaurant Pvt Ltd (Bora Bora) જેવી સંસ્થાઓ આ પ્રથાનું પાલન કરી રહી હતી. આવા ફરજિયાત શુલ્ક CCPA દ્વારા જુલાઈ 2022 માં જારી કરાયેલા માર્ગદર્શિકાઓ દ્વારા સ્પષ્ટપણે પ્રતિબંધિત છે, જે આપમેળે ચાર્જિસ, છદ્મ નામો હેઠળ વસૂલાત અને ચૂકવણી કરવાનો ઇનકાર કરતા ગ્રાહકોને સેવા નકારવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે.
કાનૂની દાખલા અને અમલીકરણ: CCPA ના અમલીકરણને દિલ્હી હાઈકોર્ટના તાજેતરના ચુકાદાઓ દ્વારા બળ મળ્યું છે. કોર્ટે સર્વિસ ચાર્જ પર CCPA ની માર્ગદર્શિકાઓને સ્પષ્ટપણે સમર્થન આપ્યું છે, એમ જણાવ્યું છે કે ફરજિયાત વસૂલાત એ અન્યાયી વેપાર પ્રથા છે અને કાયદાની વિરુદ્ધ છે. કોર્ટે આ નિયમો લાગુ કરવા માટે CCPA ના સંપૂર્ણ અધિકારની પણ પુષ્ટિ કરી છે. CCPA એ સતર્ક રહેવા, ફરિયાદો પર સતત નજર રાખવા અને કોઈપણ બિન-અનુપાલક રેસ્ટોરન્ટ સામે કડક પગલાં લેવાનો ઈરાદો વ્યક્ત કર્યો છે, જેથી દેશભરમાં ગ્રાહક હિતોનું રક્ષણ થઈ શકે.