ભારતમાં ફ્રેગરન્સ (Fragrance) અને ફ્લેવર (Flavor) માર્કેટમાં ભાવ નક્કી કરવાના કથિત કાવતરા બદલ કોમ્પિટિશન કમિશન ઓફ ઇન્ડિયા (CCI) એ Givaudan, DSM-Firmenich અને International Flavors & Fragrances (IFF) જેવી મોટી ગ્લોબલ કંપનીઓ સામે તપાસ શરૂ કરી છે. આ તપાસ રિપોર્ટમાં ગુપ્ત ડેટા સંબંધિત પ્રોસિજરલ ભૂલને કારણે વિલંબ થઈ રહ્યો છે, જેના પર રોકાણકારોની નજર છે.
શું છે ભાવ નક્કી કરવાનું કાવતરું?
ભારતમાં ફ્રેગરન્સ અને ફ્લેવર ઇન્ડસ્ટ્રીમાં ભાવને પ્રભાવિત કરવા માટે આ કંપનીઓ વચ્ચે કથિત રીતે સાંઠગાંઠ હતી કે કેમ તે અંગે CCI તપાસ કરી રહી છે. આ તપાસનો મુખ્ય હેતુ એ જાણવાનો છે કે શું આ કંપનીઓએ સાથે મળીને ભાવ નક્કી કર્યા હતા, જેનાથી સ્થાનિક માર્કેટમાં અયોગ્ય સ્પર્ધા ઊભી થઈ હતી.
બીજી વખત તપાસના દાયરામાં
આ માત્ર પ્રથમ વખત નથી કે આ કંપનીઓ ભારતમાં CCI ના તપાસના દાયરામાં આવી છે. આ પહેલા પણ 'એન્ટી-પોચિંગ' (Anti-poaching) કરારના આરોપો હેઠળ એક અલગ તપાસ ચાલી રહી છે, જેમાં કંપનીઓ એકબીજાના કર્મચારીઓને નોકરી પર ન રાખવા માટે સહમત થઈ હોવાનો આરોપ છે. ફેબ્રુઆરી 2026 માં, દિલ્હી હાઈકોર્ટે આ શ્રમ સંબંધિત તપાસ સામેનો કાનૂની પડકાર ફગાવી દીધો હતો.
રિપોર્ટમાં વિલંબ અને કાનૂની અનિશ્ચિતતા
તાજેતરમાં, ભાવ નક્કી કરવાના આ કેસમાં એક મોટો પ્રોસિજરલ રોડબ્લોક આવ્યો છે. CCI એ આ વર્ષની શરૂઆતમાં એક ડ્રાફ્ટ ઇન્વેસ્ટિગેશન રિપોર્ટ બહાર પાડ્યો હતો, પરંતુ જુલાઈમાં તેને પાછો ખેંચી લેવામાં આવ્યો. કંપનીઓએ રજૂ કરેલી ગુપ્ત માહિતીને યોગ્ય રીતે છુપાવવામાં આવી નથી તેવી ચિંતાઓને કારણે CCI એ રિપોર્ટને ફરીથી તૈયાર કરવાનો આદેશ આપ્યો. આના કારણે બે વર્ષથી ચાલી રહેલી તપાસના નિષ્કર્ષમાં વિલંબ થશે અને કંપનીઓ માટે કાનૂની અનિશ્ચિતતાનો સમયગાળો લંબાશે.
માર્કેટનું કદ અને વૈશ્વિક દબાણ
ભારતીય ફ્રેગરન્સ માર્કેટનું કદ હાલમાં લગભગ $2.5 બિલિયન આંકવામાં આવ્યું છે અને 2033 સુધીમાં તે વધીને $5 બિલિયન થવાની ધારણા છે. આ ઝડપથી વિકસતા માર્કેટમાં આ ગ્લોબલ કંપનીઓ માટે દાવ વધારે છે. ભારતમાં CCI ની તપાસ એ વૈશ્વિક સ્તરે નિયમનકારી દબાણનો એક ભાગ છે. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ, યુનાઇટેડ કિંગડમ અને યુરોપિયન યુનિયન જેવા દેશોમાં પણ ફ્રેગરન્સ અને ઇન્ગ્રેડિઅન્ટ સપ્લાય અંગે સમાન એન્ટિટ્રસ્ટ તપાસ ચાલી રહી છે.
રોકાણકારો માટે શું છે જોખમ?
રોકાણકારો અને બજાર નિરીક્ષકો માટે, મુખ્ય જોખમ સંભવિત નાણાકીય દંડનું છે. ભારતીય સ્પર્ધા કાયદા હેઠળ, જો CCI કન્ક્લુઝન પર આવે કે કાર્ટેલાઇઝેશન (Cartelization) અથવા ભાવ નક્કી કરવાનું કાવતરું થયું છે, તો તે કંપનીના વૈશ્વિક ટર્નઓવરના 10% સુધીનો દંડ લગાવી શકે છે, અથવા ભારતમાં થયેલા નફાના ત્રણ ગણો દંડ લગાવી શકે છે – જે પણ વધારે હોય. સીધા નાણાકીય દંડ ઉપરાંત, આવા કાનૂની પડકારોમાં મોટા કાનૂની ખર્ચાઓ થાય છે અને મેનેજમેન્ટને વ્યવસાય વિસ્તરણને બદલે પાલન અને મુકદ્દમા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડે છે.
આગળ શું?
CCI દ્વારા સુધારેલ અને અપડેટેડ ઇન્વેસ્ટિગેશન રિપોર્ટ જાહેર થવો એ હિતધારકો માટે આગામી મહત્વનું અપડેટ હશે. ભવિષ્યમાં, આ ગ્લોબલ કંપનીઓ તેમની આંતરિક પાલન નીતિઓમાં કેવી રીતે સુધારો કરે છે અને વિવિધ અધિકારક્ષેત્રોમાં કાનૂની કાર્યવાહી કેવી રીતે આગળ વધે છે તે જોવું મહત્વપૂર્ણ રહેશે, કારણ કે આ પરિબળો તેમના ભારતીય વ્યવસાય પર લાંબા ગાળાની અસર નક્કી કરશે.