Bombay High Court એ Express Publications (Madurai) Pvt. Ltd. ને 'New Indian Express' ટાઇટલનો ઉપયોગ તેના નિર્ધારિત વિસ્તારોની બહાર ન કરવા અંગેનો ચુકાદો યથાવત રાખ્યો છે. કોર્ટે **1995** ના સેટલમેન્ટ એગ્રીમેન્ટને આધારે The Indian Express (P) Limited ને બ્રાન્ડના અધિકૃત માલિક તરીકે પુષ્ટિ આપી છે. આ નિર્ણય મીડિયા પબ્લિશિંગમાં બૌદ્ધિક સંપદાના કડક અમલીકરણને મજબૂત બનાવે છે.
શું થયું?
Bombay High Court એ 15 જૂન, 2026 ના રોજ લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા બૌદ્ધિક સંપદા વિવાદમાં અંતિમ નિર્ણય આપ્યો છે. કોર્ટે Express Publications (Madurai) Pvt. Ltd. (EPML) ને 'New Indian Express' ટાઇટલનો ઉપયોગ ચોક્કસ ભૌગોલિક વિસ્તારોની બહાર ન કરવા અંગેના અગાઉના આદેશને સમર્થન આપ્યું છે. આ નિર્ણય EPML ને આ ટાઇટલ હેઠળ ફક્ત తమిళનાડુ, કર્ણાટક, કેરળ, ઓડિશા, આંધ્ર પ્રદેશ અને નિયુક્ત કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોમાં જ પ્રકાશિત કરવા માટે મર્યાદિત કરે છે.
આ નિર્ણય ડિવિઝન બેન્ચે The Indian Express (P) Limited દ્વારા દાખલ કરાયેલા કોમર્શિયલ સૂટની સમીક્ષા કર્યા પછી આવ્યો છે. કોર્ટે પુષ્ટિ કરી છે કે 1995 નો મેમોરેન્ડમ ઓફ સેટલમેન્ટ બ્રાન્ડ નામનો ઉપયોગ નિયંત્રિત કરતો બંધનકર્તા દસ્તાવેજ રહે છે, અને The Indian Express (P) Limited નિર્દિષ્ટ વિસ્તારોની બહાર ટાઇટલની સંપૂર્ણ માલિકી ધરાવે છે.
1995 નું સેટલમેન્ટ સમજવું
આ કાનૂની સંઘર્ષનું મૂળ 1995 ના બે પક્ષકારો વચ્ચેના કરારમાં રહેલું છે, જે પછીથી મદ્રાસ હાઈકોર્ટ દ્વારા ડિક્રીમાં ફેરવાયો હતો. આ દસ્તાવેજ કોર્પોરેટ વિભાજન પછી બંને પક્ષો માટે સ્પષ્ટ સીમાઓ નિર્ધારિત કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો.
આ કરાર હેઠળ, EPML ને ઉલ્લેખિત પાંચ રાજ્યો અને ચોક્કસ પ્રદેશોમાં જ 'New Indian Express' પ્રકાશિત કરવાની પરવાનગી આપવામાં આવી હતી. તાજેતરના કોર્ટના આદેશમાં પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો કે આ કરાર માત્ર સૂચન નથી પરંતુ એક કાનૂની જરૂરિયાત છે જેનું બંને પક્ષોએ પાલન કરવું આવશ્યક છે. કોર્ટે એવા દલીલોને નકારી કાઢી હતી કે બ્રાન્ડ નામ માટેની પરવાનગી અમર્યાદિત હતી અથવા સમય પસાર થવા સાથે મૂળ નિયંત્રણો મંદ પડી ગયા હતા.
વિવાદનું મુખ્ય કારણ
તાજેતરની કાનૂની કાર્યવાહીનું કારણ EPML દ્વારા સપ્ટેમ્બર 2024 માં મુંબઈમાં આયોજિત 'New Indian Express-Mumbai Dialogues' શીર્ષક હેઠળનો કાર્યક્રમ હતો. The Indian Express (P) Limited એ દલીલ કરી હતી કે સંમત થયેલા ક્ષેત્રની બહાર આવા કાર્યક્રમનું આયોજન 1995 ના સેટલમેન્ટનું સીધું ઉલ્લંઘન છે.
EPML એ દલીલ કરી હતી કે સેટલમેન્ટ તેમને તેમના મુખ્ય રાજ્યોની બહાર તેમના પ્રકાશનોને પ્રોત્સાહન આપવાથી સ્પષ્ટપણે રોકતું નથી, અને કંપનીઓ વચ્ચેના ભૂતકાળના સહકાર, જેમ કે ક્રોસ-એડવર્ટાઇઝમેન્ટ્સ, સૂચવે છે કે ફરિયાદીએ તેમના વિસ્તરણનો સ્વીકાર કર્યો હતો. જોકે, કોર્ટે આ દલીલોને મનાવી ન હતી, અને નોંધ્યું હતું કે બંને વચ્ચેનો જોઈન્ટ એડવર્ટાઇઝમેન્ટ એગ્રીમેન્ટ (JAA) જાન્યુઆરી 2011 માં સમાપ્ત થઈ ગયો હતો, જેનો અર્થ છે કે પેન-ઇન્ડિયા ઉપયોગ માટે કોઈ વર્તમાન પરવાનગી નહોતી.
મીડિયા બ્રાન્ડ્સ માટે બૌદ્ધિક સંપદા શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
પબ્લિશિંગ અને મીડિયા ઉદ્યોગમાં, બ્રાન્ડ નામ ઘણીવાર કંપનીની સૌથી મૂલ્યવાન સંપત્તિ હોય છે. Bombay High Court એ 'The Indian Express' ને "જાણીતી નિશાની" તરીકે વર્ગીકૃત કર્યું છે, જે તેને ભારતીય કાયદા હેઠળ ઉચ્ચ સ્તરનું રક્ષણ આપે છે.
જ્યારે ઐતિહાસિક વિભાજનને કારણે કંપનીઓ સમાન બ્રાન્ડ નામો શેર કરે છે, ત્યારે બજારમાં ગૂંચવણ ટાળવા માટે કાનૂની સ્પષ્ટતા આવશ્યક છે. આ ચુકાદો એક યાદ અપાવે છે કે બૌદ્ધિક સંપદા કરાર લાંબા ગાળાના હોય છે. ભલે વ્યવસાયો તેમની કાર્યકારી વ્યૂહરચના બદલી નાખે અથવા તેમની પહોંચ વિસ્તૃત કરવાનો પ્રયાસ કરે, તેમણે તેમના કાનૂની વિભાજન સમયે સ્થાપિત માલિકીની સીમાઓનું પાલન કરવું આવશ્યક છે.
વ્યવસાયિક વિવાદો માટે આનો અર્થ શું છે?
ઐતિહાસિક વ્યવસાયિક વિભાગોમાં સામેલ કંપનીઓ માટે, આ કેસ વારસા કરારોને અવગણવાના જોખમોને પ્રકાશિત કરે છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે કોઈ પક્ષકાર સહી કરનારના સમાધાનથી અજાણ હોવાનો દાવો કરી શકે નહીં.
આગળ વધીને, સમાન સ્થિતિમાં વ્યવસાયો માટે પ્રાથમિક દેખરેખ રાખવા યોગ્ય બાબત એ છે કે પ્રાદેશિક કલમોનું કડક પાલન કરવું. આ નિર્ણય પુષ્ટિ કરે છે કે અદાલતો મૂળ સેટલમેન્ટ કરારના મૂળ હેતુને પ્રાધાન્ય આપશે, ભલે તે સ્થાપિત કાનૂની સીમાઓનું ઉલ્લંઘન કરતી બ્રાન્ડની હાજરીને વિસ્તૃત કરવાના પછીના પ્રયાસો હોય.