Apple એ યુકેમાં App Store પેમેન્ટ સંબંધિત નવા નિયમનકારી પ્રસ્તાવનો વિરોધ કર્યો છે. કંપનીનો દાવો છે કે આ નિયમો પ્રાઇસ કંટ્રોલ (Price Control) જેવા છે અને તેમના બિઝનેસ મોડેલને અસર કરે છે, જ્યારે નિયમનકારો સ્પર્ધા વધારવા માંગે છે.
Apple એ યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) ની કોમ્પિટિશન એન્ડ માર્કેટ્સ ઓથોરિટી (CMA) દ્વારા પ્રસ્તાવિત નિયમોનો સત્તાવાર રીતે વિરોધ કર્યો છે. આ પ્રસ્તાવિત નિયમોનો ઉદ્દેશ્ય મોટી ટેક કંપનીઓને એપ ડેવલપર્સને એપ સ્ટોરની બહારની વૈકલ્પિક પેમેન્ટ સિસ્ટમ્સ તરફ નિર્દેશિત કરવાની મંજૂરી આપવા દબાણ કરવાનો છે. Apple નો દાવો છે કે આ પગલાં માત્ર સ્પર્ધા પર કેન્દ્રિત નથી, પરંતુ અસરકારક રીતે પ્રાઇસ રેગ્યુલેશન (Price Regulation) સમાન છે, જે નિયમનકારના કાર્યક્ષેત્રની બહાર હોવાનું કંપની માને છે.
બિઝનેસ ઓપરેશન્સ અને દેખરેખ પર અસર
CMA ને સુપરત કરાયેલી અરજીમાં, Apple એ જણાવ્યું કે આ નવા નિયમો નિયમનકારને તેની સેવાઓ કેવી રીતે મેનેજ થાય છે તેમાં વધુ પડતો હસ્તક્ષેપ કરવાની સત્તા આપશે. ટેક જાયન્ટ તેના પ્લેટફોર્મના કદ પર ભાર મૂક્યો, એમ નોંધીને કે તેણે 2025 માં યુકેમાં £46.5 બિલિયન થી વધુ બિલિંગ અને વેચાણની સુવિધા આપી હતી. કંપનીના ડેટા મુજબ, આ ટ્રાન્ઝેક્શન્સ પર ચાર્જ કરાયેલા કમિશન કુલ વોલ્યુમના 3.5% થી ઓછા હતા. Apple નો દાવો છે કે તેના વર્તમાન પેમેન્ટ સ્ટ્રક્ચરમાં ફેરફાર કરવાથી અંતિમ ગ્રાહકો માટે ઓછી કિંમત મળશે તેનો કોઈ ચકાસાયેલ પુરાવો નથી.
આ નિયમનકારી દબાણ બ્રિટનના તાજેતરના ડિજિટલ માર્કેટ્સ રિજીમ (Digital Markets Regime) માંથી ઉદ્ભવ્યું છે. આ ફ્રેમવર્ક હેઠળ, વ્યૂહાત્મક બજાર સ્થિતિ ધરાવતી કંપનીઓ - જેમાં હાલમાં Apple અને Google બંનેનો સમાવેશ થાય છે - ઉચ્ચ સ્તરની ચકાસણીને આધીન છે. CMA આ સત્તાનો ઉપયોગ એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કરી રહ્યું છે કે બાહ્ય પેમેન્ટ સ્ટીયરિંગ માટે ચાર્જ કરાયેલ કોઈપણ ફી વાજબી અને વ્યાજબી રહે, જેથી સોફ્ટવેર ઇકોસિસ્ટમ પર આ પ્લેટફોર્મ્સના નિયંત્રણને ઘટાડી શકાય.
બજારની નિષ્પક્ષતા પર અલગ અલગ મંતવ્યો
આ અસંમતિ ટેક જાયન્ટ અને ઇન્ડસ્ટ્રી એડવોકસી ગ્રુપ્સ (Industry Advocacy Groups) વચ્ચે તીવ્ર મતભેદ દર્શાવે છે. કોએલિશન ફોર એપ ફેરનેસ (Coalition for App Fairness), જે નિયમનકારી ફેરફારોને સમર્થન આપે છે, તેનો દાવો છે કે Apple ની પ્લેટફોર્મ પદ્ધતિઓ ડેવલપર્સ માટે નોંધપાત્ર અવરોધો ઉભા કરે છે. તેઓ માને છે કે કંપની તેના ગેટકીપર (Gatekeeper) તરીકેના સ્થાનનો ઉપયોગ અયોગ્ય સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી રાખવા માટે કરે છે. Apple આ આરોપોનો પ્રતિકાર કરીને નિયમનને ખાનગી વાણિજ્યિક ભાવોમાં અતિરેક ગણાવી રહ્યું છે.
રોકાણકારો માટે, આ વિવાદનું પરિણામ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે વૈશ્વિક નિયમનકારો ડિજિટલ ગેટકીપર્સને કેવી રીતે હેન્ડલ કરી શકે તેનો દાખલો બેસાડે છે. ભવિષ્યના વિકાસ CMA ના અંતિમ નિર્ણય પર અને Apple દ્વારા વધુ કાનૂની અપીલ દાખલ કરવાના નિર્ણય પર નિર્ભર રહેશે જો નિયમો લાગુ કરવામાં આવે. રોકાણકારોએ આવનારા વર્ષોમાં યુકે માર્કેટમાં Apple ની સર્વિસ રેવન્યુ (Service Revenue) અને ઓપરેટિંગ માર્જિન (Operating Margins) પર આ સંભવિત પેમેન્ટ નીતિ ફેરફારોની અસર પર નજર રાખવી જોઈએ.