Whalesbook
ભારતીય સ્પર્ધા પંચ (Competition Commission of India - CCI) Apple Inc. સામેની પોતાની એન્ટિટ્રસ્ટ તપાસમાં ગતિ લાવી રહ્યું છે. 21 મે ના રોજ આ મામલાની અંતિમ સુનાવણી નિર્ધારિત છે. Apple એ તપાસમાં જરૂરી નાણાકીય માહિતી પૂરી પાડવાનો સતત ઇનકાર કર્યો છે અને તપાસના તારણો પર વાંધો ઉઠાવ્યો છે. આ તપાસ iPhone એપ માર્કેટમાં Apple દ્વારા પોતાની પ્રભુત્વશાળી સ્થિતિના કથિત દુરુપયોગ પર કેન્દ્રિત છે, જેના માટે તપાસકર્તાઓએ 2024 ના રિપોર્ટમાં પુરાવા આપ્યા છે.
Apple માત્ર સંભવિત દંડની રકમ પર જ નહીં, પરંતુ ભારતના સુધારેલા એન્ટિટ્રસ્ટ કાયદાના મૂળભૂત સિદ્ધાંતને જ પડકારી રહ્યું છે. આ કાયદો કંપનીઓના વૈશ્વિક ટર્નઓવર (Global Turnover) ના આધારે દંડની ગણતરી કરવાની મંજૂરી આપે છે. Apple ની દલીલ છે કે ભારતમાં થયેલા ઉલ્લંઘન માટે વૈશ્વિક આવકનો ઉપયોગ અયોગ્ય, ગેરબંધારણીય અને અત્યંત કઠોર છે. આ કાયદાકીય સ્થિતિ Apple માટે મોટું જોખમ ઊભું કરે છે, કારણ કે કંપની પર તેના ત્રણ વર્ષના સરેરાશ વૈશ્વિક ટર્નઓવરના 10% સુધી, એટલે કે 38 અબજ ડોલર સુધીનો દંડ થઈ શકે છે. આ પડકાર CCI ની બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓ પરના નિયંત્રણને મર્યાદિત કરવાનો પ્રયાસ છે, જે દંડના મૂળભૂત સિદ્ધાંત પર પ્રશ્ન ઉઠાવે છે.
Apple નો ભારતમાં બિઝનેસ સતત વધી રહ્યો છે, અને 2025 માં પ્રીમિયમ ડિવાઇસની માંગને કારણે કંપનીએ ભારતીય સ્માર્ટફોન માર્કેટમાં 28% નું રેકોર્ડ વેલ્યુ શેર મેળવ્યું છે. જોકે, Apple ના iOS ઓપરેટિંગ સિસ્ટમનો યુનિટ શેર Google ના Android ની સરખામણીમાં ઘણો ઓછો છે, જે 90% થી વધુ ભારતીય સ્માર્ટફોન યુઝર્સ ધરાવે છે. બીજી તરફ, Google Play એ નિયમનકારી દબાણોને પહોંચી વળવા માટે ઓછા કમિશન રેટ ઓફર કર્યા છે, જેમાં વૈકલ્પિક બિલિંગ સિસ્ટમ્સ માટે 4% ની ડિસ્કાઉન્ટનો સમાવેશ થાય છે. CCI ની તપાસ, જે 2021 માં નોન-પ્રોફિટ ઓર્ગેનાઈઝેશન અને સ્ટાર્ટઅપ્સની ફરિયાદો બાદ શરૂ થઈ હતી, તે Apple સામે વૈશ્વિક સ્તરે ચાલી રહેલી સમાન એન્ટિટ્રસ્ટ તપાસોને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જેમાં તાજેતરમાં યુરોપિયન યુનિયન દ્વારા 1.8 અબજ ડોલર નો દંડ અને યુ.એસ. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ દ્વારા દાવો પણ સામેલ છે.
Apple ની આ આક્રમક કાયદાકીય રણનીતિ જોખમી સાબિત થઈ શકે છે. દંડ કાયદાને પડકારવાથી નિયમનકારો નારાજ થઈ શકે છે અને વધુ કડક અમલીકરણ તરફ દોરી શકે છે. સંભવિત 38 અબજ ડોલર નો દંડ, જોકે સૌથી ખરાબ પરિસ્થિતિ છે, તે એક મોટો નાણાકીય બોજ બની શકે છે જો CCI વૈશ્વિક ટર્નઓવર ગણતરીઓ લાગુ કરે. આ અભિગમ ભારતમાં અન્ય બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓને સમાન કાયદાકીય પડકારો ઉભા કરવા પ્રોત્સાહિત કરી શકે છે, જે એક જટિલ નિયમનકારી પરિદ્રશ્ય ઊભું કરશે. Apple નું બજાર મૂલ્યાંકન આશરે 3.97 ટ્રિલિયન ડોલર છે. જોકે, આ લાંબા સમય સુધી ચાલતી કાનૂની લડાઈઓ અને સંભવિત દંડ રોકાણકારોના વિશ્વાસને હચમચાવી શકે છે અને ભવિષ્યના વિકાસને અસર કરી શકે છે. વિશ્લેષકો Apple (AAPL) માટે સાવચેતીપૂર્વક આશાવાદી છે, જે 'Buy' રેટિંગ અને 273.97 ડોલર ની મધ્યમ પ્રાઇસ ટાર્ગેટ સાથે છે. જોકે, ભારતમાં ચાલી રહેલી કાનૂની લડાઈઓ અને અન્ય વૈશ્વિક એન્ટિટ્રસ્ટ તપાસો અનિશ્ચિતતા ઊભી કરે છે. 21 મે ની સુનાવણી અને દિલ્હી હાઇકોર્ટમાં Apple ના કાયદાકીય પડકારનું પરિણામ ભારતમાં તેના ઓપરેશનલ અને નાણાકીય ભવિષ્ય માટે નિર્ણાયક બનશે.