અમેરિકામાં ફોર્સ્ડ લેબર (Forced Labor) અંગે ચાલી રહેલી તપાસ ભારતીય નિકાસકારો માટે ચિંતાનો વિષય બની છે. આ તપાસના પગલે ભારત સહિત 60 દેશોના માલસામાન પર નવા **12.5%** ટેરિફ લાદવામાં આવી શકે છે, જે વર્તમાન ટેરિફને બદલી શકે છે અને દ્વિપક્ષીય વેપાર વાટાઘાટોને અસર કરી શકે છે.
અમેરિકામાં શું ચાલી રહ્યું છે?
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા ફોર્સ્ડ લેબર (Forced Labor) ની કથિત પ્રથાઓ અંગે જાહેર સુનાવણી કરવામાં આવી રહી છે. આ તપાસ 60 થી વધુ દેશો, જેમાં ભારતનો પણ સમાવેશ થાય છે, તેના પર અસર કરી શકે છે. USTR એ આવા દેશોમાંથી આવતા માલસામાન પર 12.5% નો નવો ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે.
ભારત સરકારનો પક્ષ અને જૂનો ટેરિફ
ભારત સરકારે આ આરોપોનો સ્પષ્ટપણે ઇનકાર કર્યો છે. આ દરમિયાન, ચાલુ વર્ષની શરૂઆતમાં લાદવામાં આવેલા 10% ના વધારાના ટેરિફની 150-દિવસની મુદત 24 જુલાઈ ના રોજ સમાપ્ત થઈ રહી છે. ઉદ્યોગ નિષ્ણાતોમાં એવી અટકળો છે કે અમેરિકા જૂના 10% ટેરિફને બદલે ફોર્સ્ડ લેબર તપાસ સાથે જોડાયેલા 12.5% ના નવા ટેરિફ સ્ટ્રક્ચર તરફ આગળ વધી શકે છે.
વેપાર વાટાઘાટો અને સ્પર્ધાત્મકતા
ફોર્સ્ડ લેબર પ્રોબ ઉપરાંત, USTR વૈશ્વિક ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોમાં સ્ટ્રક્ચરલ એક્સેસ કેપેસિટી (Structural Excess Capacity) અંગે અલગ તપાસ પણ કરી રહ્યું છે. વિશ્લેષકો માને છે કે આ બીજી તપાસનો ઉપયોગ અમેરિકન નીતિ નિર્માતાઓ દ્વારા દ્વિપક્ષીય વેપાર સોદાની ચર્ચાઓમાં એક વ્યૂહાત્મક સોદાબાજીના સાધન તરીકે થઈ શકે છે. ભારત અમેરિકા સાથે મંત્રી સ્તરીય વાતચીતમાં વ્યસ્ત છે, પરંતુ આખરી વેપાર સંબંધો આગામી ટેરિફ સ્ટ્રક્ચરના નિર્ણયો પર નિર્ભર રહેશે.
ભારતીય કંપનીઓ માટે, સ્પર્ધાત્મકતા એક મુખ્ય ચિંતા છે. નિકાસકારો ખાસ કરીને ચીન, વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને ASEAN બ્લોકના દેશોના ઉત્પાદન હરીફો સામે તેમની ધાર જાળવી રાખવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. જો 12.5% નો ટેરિફ બ્રોડલી લાગુ પડે, તો તે વર્તમાન પરિસ્થિતિની તુલનામાં એક લેવલ પ્લેઇંગ ફિલ્ડ બનાવી શકે છે, જોકે તે અમેરિકામાં નિકાસની એકંદર કિંમત પણ વધારશે.
રોકાણકારો માટે શું છે મહત્વનું?
નિકાસ-લક્ષી ક્ષેત્રો, ખાસ કરીને ટેક્સટાઇલ, એપેરલ અને શ્રમ-આધારિત ઉત્પાદનોમાં રોકાણ કરનારા રોકાણકારોએ USTR સુનાવણીના તારણો અને ટેરિફ ટ્રાન્ઝિશન અંગેની કોઈપણ જાહેરાતો પર નજીકથી નજર રાખવી જોઈએ. મુખ્ય બાબત એ છે કે શું યુએસ વહીવટીતંત્ર 10% ના સમાપ્ત થઈ રહેલા ટેરિફને નવા 12.5% પ્રસ્તાવ સાથે બદલવાનું પસંદ કરે છે કે કેમ. કોઈપણ લાંબી અનિશ્ચિતતા અથવા ઊંચા લેવીનો અમલ ભારતીય નિકાસકારોના પ્રોફિટ માર્જિનને અસર કરી શકે છે. સ્ટ્રક્ચરલ ઓવરકેપેસિટી તપાસની સ્થિતિ અને અંતિમ વેપાર કરાર માળખા પર તેની અસર પણ ભવિષ્યની નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતાના નિર્ણાયક સૂચકાંકો હશે.