અમેરિકાના ગૃહ સુરક્ષા વિભાગ (Department of Homeland Security) એ H-1B અને L-1 વિઝા રિન્યુઅલ (Renewal) માટે ફી વધારવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. આનાથી મોટી વિદેશી વર્કફોર્સ ધરાવતી કંપનીઓ માટે વાર્ષિક **$157.3 મિલિયન** નો વધારાનો ખર્ચ થઈ શકે છે. મોટાભાગના H-1B વિઝા ભારતીયો પાસે હોવાથી, મુખ્ય IT કંપનીઓના ઓપરેશનલ ખર્ચમાં વધારો થઈ શકે છે.
અમેરિકામાં વિઝા ફી માળખામાં ફેરફાર
અમેરિકી સરકાર તેના વિઝા ફી માળખાને વિસ્તૃત કરવાની યોજના ધરાવે છે, જે મોટી ટેકનોલોજી કંપનીઓ માટે વ્યવસાય કરવાની કિંમતમાં સીધો વધારો કરી શકે છે. ગૃહ સુરક્ષા વિભાગ (DHS) એ H-1B અને L-1 વિઝાના રિન્યુઅલ પર વિશેષ ફી લાગુ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જે અગાઉ ફક્ત નવા વિઝા અરજીઓ માટે જ જરૂરી હતી. આ પ્રસ્તાવનો હેતુ વાર્ષિક આશરે $157.3 મિલિયન એકત્ર કરવાનો છે, જેનો ઉપયોગ બાયોમેટ્રિક ટ્રેકિંગ સિસ્ટમ (Biometric Tracking Systems) ના ભંડોળ માટે કરવામાં આવશે.
ટેક કંપનીઓ પર અસર
આ નીતિ ખાસ કરીને એવી કંપનીઓને લક્ષ્ય બનાવે છે જ્યાં 50 કે તેથી વધુ યુએસ-આધારિત કર્મચારીઓમાંથી ઓછામાં ઓછા અડધા H-1B અથવા L-1 વિઝા સ્ટેટસ ધરાવે છે. એમ્પ્લોયર (Employers) નવા વિઝા અરજીઓ માટે પહેલેથી જ નોંધપાત્ર ખર્ચ ચૂકવે છે, જે ક્યારેક $4,000 પ્રતિ એપ્લિકેશન સુધી પહોંચી શકે છે. રિન્યુઅલ પર આ ફી લંબાવીને, યુએસ વહીવટીતંત્ર એવી કંપનીઓ પર નાણાકીય બોજ વધારી રહ્યું છે જે લાંબા ગાળાના વિદેશી કર્મચારીઓને જાળવી રાખે છે. આનાથી ટેલેન્ટ મેનેજમેન્ટ (Talent Management) માં એક રિકરિંગ કોસ્ટ (Recurring Cost) ઉમેરાય છે, ખાસ કરીને એવી કંપનીઓ માટે જે યુએસમાં તેમના ઓપરેશન્સને ટેકો આપવા માટે વિદેશથી કુશળ વ્યાવસાયિકોના સતત પ્રવાહ પર આધાર રાખે છે.
ભારતીય IT કંપનીઓ કેમ ફોકસમાં?
ભારતીય પ્રોફેશનલ્સ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં H-1B વિઝા ધારકોનો સૌથી મોટો સમૂહ ધરાવે છે. યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) ના FY25 ના ડેટા અનુસાર, ભારતીય નાગરિકો H-1B એક્સટેન્શન (Extensions) માં 77% થી વધુ હિસ્સો ધરાવે છે. ભારતીય IT સર્વિસ કંપનીઓમાં સામાન્ય રીતે લાંબા ગાળાના ક્લાયન્ટ પ્રોજેક્ટ્સ (Client Projects) ને હેન્ડલ કરવા માટે વિસ્તૃત H-1B સ્ટેટસ પર કર્મચારીઓની મોટી સંખ્યા હોવાથી, તેઓ રિન્યુઅલ ખર્ચમાં ફેરફારથી અપ્રમાણસર રીતે પ્રભાવિત થાય છે. ટાટા કન્સલ્ટન્સી સર્વિસિસ (Tata Consultancy Services) જેવી ફર્મ્સ, તેમજ એમેઝોન (Amazon), માઇક્રોસોફ્ટ (Microsoft) અને મેટા (Meta) જેવી મોટી ગ્લોબલ ટેક કંપનીઓ, જો આ પ્રસ્તાવને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવે તો કુલ કર્મચારી-સંબંધિત ખર્ચમાં વધારો જોવાની અપેક્ષા રાખતી ટોચની કંપનીઓમાં સામેલ છે.
પ્રસ્તાવનો સંદર્ભ
DHS નો દાવો છે કે આ વિસ્તરણ ભૂતકાળના કોંગ્રેશનલ ઇરાદા (Congressional Intent) સાથે સુસંગત છે અને દેશના બાયોમેટ્રિક એન્ટ્રી-એક્ઝિટ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Biometric Entry-Exit Infrastructure) ને ટેકો આપવા માટે જરૂરી છે. આ સિસ્ટમ ફેશિયલ રેકગ્નિશન ટેકનોલોજી (Facial Recognition Technology) નો ઉપયોગ કરીને યુએસમાં પ્રવેશતા અને બહાર નીકળતા વ્યક્તિઓને ટ્રેક કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે. જોકે આ પ્રસ્તાવ અગાઉ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો - જેમાં 2020 નો પ્રયાસ પણ સામેલ હતો જે કોર્ટ કાર્યવાહી દ્વારા અટકી ગયો હતો - તેનું પુનરાગમન વિદેશી શ્રમ (Foreign Labor) માટે નાણાકીય અને નિયમનકારી આવશ્યકતાઓમાં વધારો કરવા પર સતત ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો સંકેત આપે છે.
રોકાણકારો માટે પ્રાથમિક મોનિટરબલ (Monitorable) એ હશે કે આ સંભવિત ખર્ચ વધારો IT સર્વિસ કંપનીઓના ઓપરેટિંગ માર્જિન (Operating Margins) માં કેવી રીતે ફિલ્ટર થાય છે. જ્યારે પ્રતિ કર્મચારી અસર વ્યવસ્થાપિત લાગે છે, ત્યારે મોટી ભારતીય IT ફર્મ્સ માટે ભરતી અને જાળવણીનું પ્રમાણ કુલ વધારાના ખર્ચને નોંધપાત્ર બનાવી શકે છે. રોકાણકારો DHS તરફથી આ નિયમના અંતિમ સ્વરૂપ અંગેના ભવિષ્યના અપડેટ્સ, તેમજ મુખ્ય IT સર્વિસ પ્રોવાઇડર્સ (Service Providers) તરફથી તેઓ આ ખર્ચાઓનું સંચાલન કેવી રીતે કરવાની યોજના ધરાવે છે તે અંગેના કોઈપણ સત્તાવાર પ્રતિભાવોને ટ્રેક કરી શકે છે.