અમેરિકાના ગૃહ સુરક્ષા વિભાગ (Department of Homeland Security) એ F, J અને I વિઝા ધારકો માટે અનિશ્ચિત સમયગાળાને બદલે હવે મહત્તમ ચાર વર્ષની મર્યાદા લાગુ કરી છે. આ નીતિમાં ફેરફારની સીધી અસર અમેરિકામાં અભ્યાસ કરતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને એક્સચેન્જ વિઝિટર્સ પર પડશે, જેમને હવે કડક રિન્યુઅલ પ્રક્રિયાઓ અને પ્રસ્થાન માટે ટૂંકા ગ્રેસ પીરિયડ્સનો સામનો કરવો પડશે.
અમેરિકામાં વિઝા નીતિમાં ક્રાંતિકારી ફેરફાર
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ, એક્સચેન્જ વિઝિટર્સ અને પત્રકારો માટેની વિઝા નીતિમાં એક મોટો ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. લાંબા સમયથી ચાલતી અનિશ્ચિત સમયગાળાની વ્યવસ્થાને હવે સમાપ્ત કરી દેવામાં આવી છે. ગૃહ સુરક્ષા વિભાગ (Department of Homeland Security) એ તાત્કાલિક અસરથી ફિક્સ્ડ-પીરિયડ એડમિશન મોડેલ અપનાવ્યું છે, જેમાં F, J અને I વિઝા ધારકો માટે મહત્તમ ચાર વર્ષ સુધીનો સમયગાળો નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. આ નિયમ 1978 થી અમલમાં રહેલી 'ડ્યુરેશન ઓફ સ્ટેટસ' (Duration of Status) સિસ્ટમને બદલશે.
વર્તમાન અને ભવિષ્યના વિઝા ધારકો પર અસર
નવા માળખા હેઠળ, આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ અને એક્સચેન્જ વિઝિટર્સને તેમના અભ્યાસક્રમો પૂર્ણ કરવા માટે જરૂરી સમયગાળા માટે પ્રવેશ આપવામાં આવશે, જે ચાર વર્ષ થી વધુ નહીં હોય. જે વ્યક્તિઓ હાલમાં જૂના નિયમો હેઠળ અમેરિકામાં છે, તેમનો અધિકૃત રોકાણનો સમયગાળો હવે આ ચાર વર્ષની મર્યાદામાં આવી જશે, જે નવા નિયમની અમલવારીની તારીખથી ગણાશે. જેમને અભ્યાસક્રમ પૂર્ણ કરવા માટે ચાર વર્ષથી વધુ સમયની જરૂર પડશે, તેઓએ હવે યુ.એસ. સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (U.S. Citizenship and Immigration Services) સાથે વિસ્તરણ માટે સત્તાવાર અરજી કરવી પડશે.
દેખરેખ અને સુરક્ષા પ્રક્રિયાઓમાં બદલાવ
આ નીતિગત પરિવર્તન વિઝા સ્ટેટસની દેખરેખની જવાબદારી વ્યક્તિગત યુનિવર્સિટી અધિકારીઓ પાસેથી ફેડરલ ઇમિગ્રેશન સત્તાવાળાઓને સોંપશે. વિસ્તરણ (Extension) મેળવવા માંગતા અરજદારોએ હવે બાયોમેટ્રિક વેરિફિકેશન (Biometric vetting), વિસ્તૃત બેકગ્રાઉન્ડ ચેક (Enhanced background checks) અને ચોક્કસ છેતરપિંડી સ્ક્રીનીંગ (Fraud screenings) નો સામનો કરવો પડશે. સરકારનું કહેવું છે કે આ પગલું સિસ્ટમેટિક દુરુપયોગને રોકવા માટે છે, ખાસ કરીને એવા લોકો સામે જેઓ ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા વિના લાંબા સમય સુધી અભ્યાસક્રમોમાં નોંધાયેલા રહે છે, જેને 'ફોરેવર સ્ટુડન્ટ્સ' (Forever students) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
ગ્રેસ પીરિયડ્સ અને શૈક્ષણિક સંક્રમણોમાં ફેરફારો
નવા નિયમો કાર્યક્રમો પૂર્ણ કરનારાઓ માટે સમયમર્યાદા પણ કડક બનાવે છે. F-1 વિદ્યાર્થી વિઝા ધારકોને હવે સ્નાતક થયા પછી વિદાયની તૈયારી કરવા, અન્ય સંસ્થામાં ટ્રાન્સફર કરવા અથવા વિઝા સ્ટેટસ બદલવા માટે અરજી કરવા માટે 30 દિવસનો ગ્રેસ પીરિયડ મળશે. આ અગાઉના 60 દિવસના સમયગાળાથી ઘટાડો છે. વધુમાં, સરકાર વિદ્યાર્થીઓને તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમો અથવા સંસ્થાઓને કેટલી વાર બદલી શકે છે તેના પર કડક મર્યાદાઓ રજૂ કરી રહી છે, જેના માટે આવા સંક્રમણો માટે વધુ કડક દસ્તાવેજીકરણની જરૂર પડશે.
ભારતીય પરિવારો અને વિદ્યાર્થીઓ માટે, મુખ્ય પરિવર્તન ફેડરલ સત્તાવાળાઓ સાથે વિસ્તરણ માટે અરજી કરવાનો વહીવટી બોજ હશે. રોકાણકારો જોઈ શકે છે કે આ વૈશ્વિક શિક્ષણ સલાહકારો અને ઇમિગ્રેશન સેવા પ્રદાતાઓના સંચાલનને કેવી રીતે અસર કરે છે, કારણ કે યુ.એસ.માં માન્ય વિઝા સ્ટેટસ જાળવવાની જટિલતા નોંધપાત્ર રીતે વધી ગઈ છે.