UK-India Trade Pact: સ્ટીલ ડ્યુટી વિવાદે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટમાં વિલંબ, ક્યારે થશે અમલ?

અમલીકરણમાં અવરોધ

યુકે અને ભારત વચ્ચે કોમ્પ્રિહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ને ઓપરેશનલ બનાવવાના પ્રયાસો છતાં, ઉચ્ચ-સ્તરીય પ્રયાસો છતાં માળખાકીય અવરોધ આવ્યો છે. જોકે કરાર પર જુલાઈ 2025 માં હસ્તાક્ષર થયા હતા, પરંતુ તેના અમલમાં બ્રિટિશ સરકાર દ્વારા 1 જુલાઈ, 2026 થી કડક સ્ટીલ વેપાર પગલાં દાખલ કરવાનો નિર્ણય મુશ્કેલી ઊભી કરી રહ્યો છે. યુકેના ટ્રેડ મિનિસ્ટર પીટર કાઈલની નવી દિલ્હીની તાજેતરની મુલાકાત ગતિ જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ હતો, છતાં બ્રિટનની સ્થાનિક સ્ટીલ ક્ષમતાને સુરક્ષિત કરવાની ઈચ્છા અને ભારતની બજાર સુધી અવરોધ વિના પહોંચવાની માંગ વચ્ચેનો મતભેદ મુખ્ય ઘર્ષણ બિંદુ છે.

સ્ટીલ પ્રોટેક્શનિઝમનો ડાયલેમા

આ વિલંબનું મૂળ કારણ યુકેનું તેના ઘરેલું સ્ટીલ ક્ષેત્રમાં વધુ પડતી ક્ષમતાને પહોંચી વળવાનું પગલું છે. સરકારની આગામી નીતિ અગાઉના સ્તરની સરખામણીમાં 60% દ્વારા ટેરિફ-ફ્રી સ્ટીલ આયાતને મર્યાદિત કરે છે, અને નવા ક્વોટાને ઓળંગતા કોઈપણ જથ્થા પર 50% ડ્યુટી લાગુ પડશે. ભારતીય નિકાસકારો માટે, આ પગલાં બજાર સુધી પહોંચવામાં નોંધપાત્ર અવરોધ ઊભો કરે છે. નવી દિલ્હી તરફથી ચેતવણીઓ મળી રહી છે કે તે બ્રિટિશ માલ - જેમાં સ્કોચ વ્હિસ્કી, ઓટોમોબાઈલ્સ અને મેડિકલ ઉપકરણોનો સમાવેશ થાય છે - પરના હાલના ટેરિફ કન્સેશન્સ પર પુનર્વિચાર કરી શકે છે. યુકે દ્વારા સંરક્ષણવાદ તરફનું આ પગલું વેપાર સોદાના મૂળભૂત સિદ્ધાંત સાથે સીધો વિરોધાભાસી છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય 99% યુકે ટેરિફ અને 90% ભારતીય ટેરિફ ઘટાડવાનો હતો.

રેગ્યુલેટરી ફ્રિક્શનનું જોખમ

તાત્કાલિક સ્ટીલ વિવાદ ઉપરાંત, FTA ના વ્યાપક અમલીકરણને યુકેના ટ્રેડ રેમેડીઝ પ્રત્યેના વિકસતા અભિગમ અંગેની ચિંતાઓ છાયા રહી રહી છે. ઉદ્યોગ વિશ્લેષકો નિર્દેશ કરે છે કે એન્ટી-ડમ્પિંગ અને સેફગાર્ડિંગ પગલાં જેવી ટ્રેડ રેમેડીઝમાં ઉચ્ચ પુરાવા થ્રેશોલ્ડ અને જટિલ અમલીકરણ સમયરેખા સામેલ છે. યુકે સરકારનો તેના સ્ટીલ ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવા પરનો ભાર - જેણે છેલ્લા દાયકામાં ક્રૂડ ઉત્પાદનમાં 50% થી વધુનો ઘટાડો જોયો છે - સૂચવે છે કે ઘરેલું ઔદ્યોગિક વ્યૂહરચના આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર કરારોમાં કરાયેલી પ્રતિબદ્ધતાઓ સાથે વારંવાર ટકરાઈ શકે છે. જો યુકે આ સેફગાર્ડ્સ પર મક્કમ રહે છે, તો FTA માં વિલંબ એક લાંબી વાટાઘાટ બની શકે છે, જે સંભવિતપણે સરકારી અધિકારીઓ દ્વારા ટાંકવામાં આવેલા "સૌથી ઝડપી અમલીકરણ" ના લક્ષ્યોને નબળા પાડી શકે છે.

આગળનો દૃષ્ટિકોણ

જ્યારે યુકે-ઈન્ડિયા બિઝનેસ કાઉન્સિલ અને સરકારી નેતાઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે કરારનો મુખ્ય ટેક્સ્ટ પુન: વાટાઘાટોને આધીન નથી, પરંતુ કરારને ઓપરેશનલ બનાવવાની સમયરેખા સ્પષ્ટપણે ડ્રિફ્ટ થઈ ગઈ છે. ભારતીય અધિકારીઓએ સૂચવ્યું છે કે સંભવિત સમાધાન અંગે "દડો યુકેના કોર્ટમાં" છે, તેથી આવતા મહિનાઓમાં બંને રાષ્ટ્રોને વચન આપેલા આર્થિક લાભોને સ્ટીલ વિવાદ દ્વારા નબળા પાડતા અટકાવવા માટે તીવ્ર મુત્સદ્દીગીરી થવાની સંભાવના છે. વેપાર નેતાઓને પરિસ્થિતિ પર નજીકથી નજર રાખવાની સલાહ આપવામાં આવે છે, કારણ કે કરારના અમલમાં કોઈપણ વધુ વિલંબ ડિજિટલ સેવાઓથી લઈને પર્યાવરણીય સહકાર સુધીના 30 પ્રકરણોમાં દ્વિપક્ષીય વેપારમાં અવરોધોના અપેક્ષિત ઘટાડાને મુલતવી રાખશે.