Whalesbook
યુકે અને ભારત વચ્ચેનો ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA), જે વર્ષોની વાટાઘટો બાદ 2025 ના મધ્યમાં અંતિમ સ્વરૂપ પામ્યો હતો, તે હવે અંતિમ સંસદીય પ્રક્રિયાઓમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. આ કરાર 2026 ના પ્રથમ અડધા ભાગમાં અમલમાં મુકાય તેવી સંભાવના છે. બ્રેક્ઝિટ પછીનો UKનો આ સૌથી મહત્વપૂર્ણ વેપાર કરાર છે, જે દ્વિપક્ષીય વેપાર વધારવાનો હેતુ ધરાવે છે. સરકારોના અંદાજ મુજબ, આનાથી બંને દેશોમાં GDPમાં નજીવો વધારો થશે અને વેપારમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ જોવા મળશે. જોકે, આ કરારના ફાયદા તબક્કાવાર મળશે અને તેના અમલીકરણમાં કેટલીક પડકારો પણ છે.
FTA હેઠળ, મુખ્ય ક્ષેત્રોમાં ટેરિફમાં મોટી ઘટાડો થશે. UKના પીણા ઉદ્યોગ માટે, ભારતમાં સ્કોચ વ્હિસ્કી અને જીન પર આયાત જકાત તાત્કાલિક 150% થી ઘટાડીને 75% કરવામાં આવશે, અને આગામી દાયકામાં તે 40% સુધી પહોંચી જશે. આ ઘટાડાથી UKના પીણાની નિકાસમાં આશરે £700 મિલિયન નો વધારો થવાની અને 2040 સુધીમાં ભારતમાં સ્કોચ વ્હિસ્કી એસોસિએશનનો બજાર હિસ્સો બમણો થવાની અપેક્ષા છે. ઓટોમોબાઈલ સેક્ટરને પણ ફાયદો થશે, જેમાં અમુક ક્વોટા હેઠળ UKમાં બનેલી કાર પર ટેરિફ 100% થી વધુ ઘટીને 10% થઈ જશે. આનાથી UK વાહનોની નિકાસમાં નોંધપાત્ર વધારો થઈ શકે છે. જોકે, કોમ્પેક્ટ અને સબ-કોમ્પેક્ટ કાર માટે આયાત ક્વોટા મર્યાદિત રહેશે અને ઈલેક્ટ્રિક વાહનો પર 'મેક-ઈન-ઈન્ડિયા' પહેલને કારણે છૂટછાટો મર્યાદિત રહેશે. બીજી તરફ, ભારતીય નિકાસકારોને UK માર્કેટમાં સુધારેલ એક્સેસ મળશે, જ્યાં લગભગ 99% માલસામાન ડ્યુટી-ફ્રી પ્રવેશ મેળવશે, ખાસ કરીને ટેક્સટાઈલ, લેધર અને જ્વેલરી જેવા ક્ષેત્રોને લાભ થશે.
સરકારી અંદાજો દર્શાવે છે કે UK-India FTA લાંબા ગાળે UKના GDPમાં 0.13% નો વધારો કરશે, જે વાર્ષિક £4.8 બિલિયન ની સમકક્ષ છે, અને 2040 સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વેપારમાં વાર્ષિક £25.5 બિલિયન નો વધારો થશે. આ આર્થિક વૃદ્ધિનો આધાર વેપાર ઉદાર બનાવવા, નોન-ટેરિફ માપદંડો ઘટાડવા અને વ્યવસાયો માટે વધુ નિશ્ચિતતા લાવવાની વ્યૂહરચના પર રહેલો છે. આ કરારને બ્રેક્ઝિટ પછી એશિયામાં UKની વ્યૂહાત્મક વેપાર સ્થિતિને મજબૂત કરવાના એક મહત્વપૂર્ણ પગલા તરીકે જોવામાં આવે છે.
જોકે, આ કરારના તાત્કાલિક અને સાર્વત્રિક લાભો મેળવવામાં નોંધપાત્ર અવરોધો છે. ભારતીય ટેરિફ ઘટાડા મોટાભાગે ઘણા વર્ષોથી તબક્કાવાર અમલમાં આવશે, જ્યારે UK માર્કેટમાં ભારતીય નિકાસકારોને વધુ તાત્કાલિક પ્રવેશ મળશે. વધુમાં, ભારતના વ્યાપક નોન-ટેરિફ બેરિયર્સ, જેમાં નિયમનકારી અપારદર્શકતા, વહીવટી જટિલતા અને અસંગત અમલીકરણનો સમાવેશ થાય છે, તે UK નિકાસકારો માટે ચિંતાનો વિષય બની રહેશે, જે કરારનો સંપૂર્ણ લાભ લેવામાં અવરોધ ઊભો કરી શકે છે. UK સંસદમાં પણ આ કરારના સેવા ક્ષેત્ર (services sector), ખાસ કરીને કાનૂની સેવાઓ (legal services) માટે મર્યાદિત જોગવાઈઓ અંગે ટીકા થઈ રહી છે, જે UK માટે નિકાસનું એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર છે. આ સિવાય, UKના એક્સપોર્ટ સપોર્ટ સ્ટાફમાં મોટા ઘટાડાની યોજનાઓ છે, જેના કારણે એવી ચેતવણીઓ ઉભરી રહી છે કે અબજો ડોલરના સંભવિત ટેરિફ બચતને અવગણી શકાય છે, જો વ્યવસાયોને ભારતના જટિલ બજારમાં નેવિગેટ કરવા માટે પૂરતી સહાય ન મળે. આ કરારમાં માનવ અધિકાર, શ્રમ, આબોહવા અને પર્યાવરણીય ધોરણો પર કોઈ બંધનકર્તા પ્રતિબદ્ધતાઓનો અભાવ છે, જેના કારણે ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે ટૂંકા ગાળાના વ્યાપારી લાભોને લાંબા ગાળાની સ્થિરતા પર પ્રાધાન્ય આપવામાં આવ્યું છે.
જેમ જેમ યુકે-ભારત FTA તેની અંતિમ મંજૂરીના તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, તેની અંતિમ સફળતા તેના વ્યવહારિક અમલીકરણ દ્વારા નક્કી થશે. આ ફ્રેમવર્ક નોંધપાત્ર ટેરિફ ઘટાડા અને દ્વિપક્ષીય વેપારમાં વધારાનું વચન આપે છે, પરંતુ ફાયદાઓની તબક્કાવાર પ્રકૃતિ, નોન-ટેરિફ બેરિયર્સની યથાવત સ્થિતિ અને મુખ્ય સેવા ક્ષેત્રોમાં મર્યાદિત અવકાશ નોંધપાત્ર પડકારો રજૂ કરે છે. અંદાજિત આર્થિક લાભોની પ્રાપ્તિ આ અવરોધોને દૂર કરવા માટે સતત રાજદ્વારી પ્રયાસો અને નવા વેપાર લેન્ડસ્કેપનો લાભ લેવા માટે વ્યવસાયોને સક્ષમ કરવા માટે મજબૂત સહાયક પદ્ધતિઓ પર ખૂબ નિર્ભર રહેશે.