યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (Department of Homeland Security) એ F અને J વિઝા ધારકો માટે મહત્તમ ચાર વર્ષની પ્રવેશ મર્યાદા (admission cap) જાહેર કરી છે, જેનાથી અનિશ્ચિત સમય સુધી રહેવાની નીતિઓનો અંત આવશે. ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ યુ.એસ.માં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓનો લગભગ **31%** હિસ્સો ધરાવે છે, તેથી આ નિયમનકારી ફેરફાર હજારો વિદ્યાર્થીઓના નોંધણી આયોજન (enrollment planning) અને અભ્યાસ પછીના સંક્રમણ (post-study transition) સમયપત્રકને અસર કરી શકે છે.
શું બદલાયું છે?
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (United States) એ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ, એક્સચેન્જ વિઝિટર્સ અને મીડિયા કર્મચારીઓ માટે લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી "ડ્યુરેશન ઓફ સ્ટેટસ" (duration of status) નીતિનો અંત લાવી ઇમિગ્રેશન દેખરેખ (immigration oversight) કડક કરી દીધી છે. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી દ્વારા જાહેર કરાયેલા નવા નિયમો મુજબ, F વિઝા પરના આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ અને J વિઝા પરના એક્સચેન્જ વિઝિટર્સને હવે નિશ્ચિત સમયગાળા માટે પ્રવેશ મળશે, જે મહત્તમ ચાર વર્ષ સુધી મર્યાદિત રહેશે.
શૈક્ષણિક આયોજન અને દેખરેખ પર અસર
અગાઉ, વિદ્યાર્થીઓને તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમના સમયગાળા માટે પ્રવેશ આપવામાં આવતો હતો, જે વિસ્તૃત સંશોધન અથવા ડિગ્રીમાં ફેરફાર દરમિયાન સુગમતા (flexibility) પ્રદાન કરતો હતો. નવી નીતિ હેઠળ, જેમને વધુ સમયની જરૂર પડશે તેમણે યુ.એસ. સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (U.S. Citizenship and Immigration Services) સાથે વિસ્તરણ (extension) માટે ઔપચારિક રીતે અરજી કરવી પડશે. આ ફેરફાર દેખરેખનો બોજ યુનિવર્સિટીના વહીવટી કર્મચારીઓ પાસેથી સંઘીય અધિકારીઓ (federal authorities) પર સ્થાનાંતરિત કરે છે, જેમાં વિસ્તરણ અરજદારો માટે ફરજિયાત બાયોમેટ્રિક વેટિંગ (biometric vetting) અને પૃષ્ઠભૂમિ તપાસ (background checks) નો સમાવેશ થાય છે. વધુમાં, સ્નાતક થયા પછી F વિઝા ધારકો માટે દેશ છોડવા અથવા અન્ય સ્થિતિમાં સંક્રમણ (transition) કરવાનો ગ્રેસ પીરિયડ (grace period) 60 દિવસથી ઘટાડીને 30 દિવસ કરવામાં આવ્યો છે.
ભારતીય વિદ્વાનો માટે અસરો
યુ.એસ.માં આંતરરાષ્ટ્રીય શૈક્ષણિક વસ્તીમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓનો મોટો હિસ્સો છે. 2024-25 શૈક્ષણિક વર્ષ દરમિયાન, દેશમાં 363,000 થી વધુ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ હતા, જે કુલ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થી મંડળના લગભગ 31% નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ નિયમન લાંબા ગાળાના ડોક્ટરલ પ્રોગ્રામ્સ (doctoral programs) અથવા તેમના શૈક્ષણિક માર્ગમાં ફેરફારને કારણે વધારાના સમયની જરૂર હોય તેવા વિદ્યાર્થીઓ માટે વહીવટી અવરોધો (administrative hurdles) ઊભા કરે તેવી અપેક્ષા છે. આ પગલાનો ઉદ્દેશ્ય એવા વ્યક્તિઓ દ્વારા ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમનો દુરુપયોગ અટકાવવાનો છે જેઓ દેશમાં રહેવા માટે અનિશ્ચિતપણે નોંધણી સ્થિતિ (enrollment status) જાળવી રાખે છે.
સંભવિત ક્ષેત્ર અસરો
જોકે આ નીતિ મુખ્યત્વે નિયમનકારી અને ઇમિગ્રેશન અપડેટ છે, તે ભારતીય શિક્ષણ કન્સલ્ટિંગ (education consulting) અને નાણાકીય સેવાઓ (financial services) ક્ષેત્રો માટે પરોક્ષ અસરો ધરાવે છે. વિદેશી શિક્ષણ, મુસાફરી અને વિદ્યાર્થીઓ માટે નાણાકીય આયોજનની સુવિધા આપતી કંપનીઓ માંગની પેટર્નમાં ફેરફાર જોઈ શકે છે કારણ કે વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારો યુ.એસ.-આધારિત શૈક્ષણિક કાર્યક્રમોની લાંબા ગાળાની શક્યતાનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરે છે. રોકાણકારો આગામી ક્વાર્ટરમાં યુનિવર્સિટી નોંધણીના વલણો (enrollment trends) અને વિદ્યાર્થી વિઝા અરજીઓના વોલ્યુમ (visa application volumes) કેવી રીતે પ્રતિક્રિયા આપે છે તેનું નિરીક્ષણ કરી શકે છે. વિદ્યાર્થીઓ માટે મુખ્ય પડકાર નવા, કડક સંઘીય વિસ્તરણ પ્રક્રિયા (federal extension process) ને નેવિગેટ કરવાનો રહેશે, જેનો કાર્યક્રમો પ્રારંભિક ચાર-વર્ષની થ્રેશોલ્ડ (four-year threshold) કરતાં વધુ વિસ્તરે છે તેમના માટે કાયદેસર સ્થિતિ જાળવી રાખવાની કિંમત અને જટિલતામાં વધારો કરી શકે છે.