ન્યુઝીલેન્ડના વિદેશ મંત્રી વિન્સ્ટન પીટર્સે આરોપ લગાવ્યો છે કે સરકારે નવા ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) હેઠળ ભારતીય નાગરિકો પર ગુપ્ત રીતે ભેદભાવપૂર્ણ વિઝા નિયમો લાદ્યા છે. જોકે, વેપાર મંત્રી ટોડ મેકક્લેએ આ આરોપોને ખોટી માહિતી ગણાવીને નકારી કાઢ્યા છે અને કહ્યું છે કે FTA એક મોટી આર્થિક તક છે. આ વેપાર કરારના કાયદાકીય વાંચનમાં તાજેતરમાં જ સંસદમાં પ્રથમ વાંચન પાર કર્યું છે.
શું થયું?
ન્યુઝીલેન્ડના વિદેશ મંત્રી અને ન્યુઝીલેન્ડ ફર્સ્ટ પાર્ટીના નેતા વિન્સ્ટન પીટર્સે તાજેતરમાં મંજૂર થયેલા ભારત-ન્યુઝીલેન્ડ ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) અંગે સરકાર પર ગંભીર આરોપો લગાવ્યા છે. પીટર્સનો દાવો છે કે સરકારે ગુપ્ત રીતે એવી ઇમિગ્રેશન નીતિઓ લાગુ કરી છે જે ખાસ કરીને ભારતીય નાગરિકોને નિશાન બનાવે છે. ન્યુઝીલેન્ડની સંસદમાં વેપાર કાયદાના આગળ વધ્યા બાદ આ વિવાદ એક મુખ્ય મુદ્દો બન્યો છે.
ઇમિગ્રેશન અંગેના ચોક્કસ આરોપો
પીટર્સે આરોપ લગાવ્યો છે કે સરકારે નવા ઇમિગ્રેશન નિયમો રજૂ કર્યા છે જે ફક્ત ભારતીય નાગરિકોને અસર કરે છે. તેમના દાવા મુજબ, આ પગલાંઓમાં ભારતીય નાગરિકો માટે એક અલગ લેબર માર્કેટ અને ઇકોનોમિક નીડ્સ ટેસ્ટ (Economic Needs Test) નો સમાવેશ થાય છે — જેની જરૂરિયાત સમાન FTA કરાર ધરાવતા અન્ય દેશોના નાગરિકો પર લાગુ પડતી નથી.
વધુમાં, પીટર્સે દલીલ કરી હતી કે આ નિયંત્રણો ભારતીય નાગરિકોને ન્યુઝીલેન્ડની અંદરથી કામચલાઉ રોજગાર વિઝા (Temporary Employment Entry Visas) માટે અરજી કરતા અટકાવે છે અને આ વિઝા પર મેળવેલા કાર્ય અનુભવને રેસિડન્સી (Residency) માટે ગણતરીમાં લેવાથી પણ રોકે છે. તેમનું કહેવું છે કે આ નિયંત્રણો ચીન, થાઈલેન્ડ અથવા દક્ષિણ કોરિયા જેવા અન્ય FTA ભાગીદારો પર સમાન રીતે લાગુ પડતા નથી, અને સૂચવ્યું કે સરકારે આ પગલાંઓ પર લોકોનું ધ્યાન ન જાય તેવો પ્રયાસ કર્યો હતો.
સરકારનો ખુલાસો અને FTAની સ્થિતિ
વેપાર મંત્રી ટોડ મેકક્લેએ આ આરોપોને ભારપૂર્વક નકારી કાઢ્યા છે અને તેને "ખોટી માહિતી" ગણાવી છે. ભારતના FTA કાયદાના પ્રથમ વાંચન દરમિયાન, જે 93 ની સરખામણીમાં 29 મતોથી પસાર થયું, મેકક્લેએ આ વેપાર કરારને "પેઢીમાં એક વખતની" આર્થિક તક ગણાવી હતી.
તેમણે દલીલ કરી હતી કે આ કરાર આર્થિક સંબંધોને મજબૂત કરવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે અને અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે તે ન્યુઝીલેન્ડની 95% નિકાસ પરના ટેરિફ ઘટાડશે. સરકારનો દાવો છે કે આ આરોપો રાજકીય રીતે પ્રેરિત છે અને FTAના વાસ્તવિક માળખા સાથે સુસંગત નથી.
શા માટે આ રાજદ્વારી સંદર્ભ મહત્વપૂર્ણ છે?
વેપાર કરારો રાષ્ટ્રો વચ્ચે આર્થિક સહયોગ, રોકાણ અને કુશળ કામદારોની હિલચાલને ઊંડાણપૂર્વક વધારવા માટે રચાયેલ છે. જ્યારે સરકાર આ સોદાના આર્થિક લાભો પર ભાર મૂકે છે, ત્યારે ભેદભાવપૂર્ણ પ્રથાઓના જાહેર આરોપો દ્વિપક્ષીય સંબંધો અંગે અનિશ્ચિતતા ઊભી કરી શકે છે. આ મતભેદનું પરિણામ નજીકથી જોવામાં આવશે, કારણ કે તે અમલીકરણના તબક્કા અને બંને દેશોમાં વેપાર ભાગીદારીની જાહેર ધારણાને પ્રભાવિત કરી શકે છે.
આગળ શું જોવું?
આ વિકાસ પર નજર રાખનારા હિતધારકો માટે, મુખ્ય બાબતોમાં વિઝા નીતિઓ અંગે સરકાર દ્વારા વધુ સ્પષ્ટતાઓ અને FTAના અમલીકરણની ઔપચારિક સમયરેખા શામેલ છે. નિરીક્ષકો એ પણ જોશે કે શું આ રાજકીય મતભેદો લાંબા ગાળાના આર્થિક સહયોગ, રોકાણના વચનો અથવા ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચેના અનુમાનિત વેપાર વોલ્યુમોને અસર કરે છે કારણ કે કરાર આગળ વધે છે.