ભારત-યુકે ટ્રેડ ડીલમાં મોટો અવરોધ: યુકેના નવા સ્ટીલ ટેરિફથી કરાર લટકી શકે છે!

યુકેના સ્ટીલ ટેરિફથી ભારત-યુકે ટ્રેડ ડીલની પ્રગતિ અટકી

ભારત અને યુકે વચ્ચેનો કોમ્પ્રિહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA), જે ગયા વર્ષે જુલાઈ 2025 માં સાઇન થયો હતો, તે હવે ઓપરેશનલ થવાની નજીક છે. પરંતુ, યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) દ્વારા તાજેતરમાં જ લાદવામાં આવેલા સ્ટીલ આયાત પરના સુરક્ષાત્મક પગલાં (safeguard measures) એ આ ડીલમાં ગંભીર અડચણ ઊભી કરી છે. આ નવા નિયમો 1 જુલાઈ, 2026 થી લાગુ થવાના છે અને સ્ટીલની આયાત પર નોંધપાત્ર મર્યાદાઓ લાદશે, જે વેપાર કરારના અમલીકરણમાં વિલંબ કરી શકે છે.

ભારતના કોમર્સ સેક્રેટરી રાજેશ અગ્રવાલે પુષ્ટિ કરી છે કે ડીલ અંતિમ તબક્કામાં છે અને યુકેની સ્ટીલ વેપાર નીતિઓને પહોંચી વળવા માટે "અનોખા અને સર્જનાત્મક ઉકેલ" (unique and creative solution) ની જરૂર છે, જે મૂળ વાટાઘાટોમાં ધ્યાનમાં લેવામાં આવી ન હતી.

યુકેએ ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ ક્વોટામાં મોટો ઘટાડો કર્યો

યુકે સરકાર વૈશ્વિક ઓવરસપ્લાય (global oversupply) વચ્ચે તેના ઘરેલું સ્ટીલ ઉદ્યોગને પ્રોત્સાહન આપવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. 1 જુલાઈ, 2026 થી, સ્ટીલ ઉત્પાદનો માટે ટેરિફ-મુક્ત આયાત ક્વોટા (tariff-free import quotas) વર્તમાન સ્તરો કરતાં લગભગ 60% ઘટાડવામાં આવશે. નવા ક્વોટા કરતાં વધુ કોઈપણ સ્ટીલ આયાત પર 50% ટેરિફ લાગુ પડશે, જે અગાઉના 25% કરતાં વધુ છે. આ નવું શાસન યુકેમાં બનેલા સ્ટીલના 20 પ્રકારના ઉત્પાદનોને આવરી લેશે, જેમાં હોટ-રોલ્ડ શીટ્સ (Hot-Rolled Sheets), ક્વાર્ટો પ્લેટ્સ (Quarto Plates), અને વિવિધ બાર્સ અને સેક્શન્સનો સમાવેશ થાય છે. ખાસ કરીને, હોટ-રોલ્ડ કોઈલ (HRC) માટેનો ક્વોટા 90% ઘટાડવામાં આવશે. આ યુકેમાં પ્રવેશતા સ્ટીલ માટે એક મોટો ફેરફાર છે, જે સીધી રીતે ભારતીય નિકાસકારોને અસર કરશે જેમણે નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં યુકેને $893.4 મિલિયન ના લોખંડ અને સ્ટીલ ઉત્પાદનોની નિકાસ કરી હતી.

વૈશ્વિક સ્ટીલ માર્કેટ વિરુદ્ધ ભારતનો વિકસતો સેક્ટર

સ્ટીલને સુરક્ષિત રાખવાના યુકેના પગલાં તેના ઘરેલું ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવાના વ્યાપક પ્રયાસનો એક ભાગ છે, જેને રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ, ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ઉર્જા માટે મહત્વપૂર્ણ ગણવામાં આવે છે. આ એવા સમયે થઈ રહ્યું છે જ્યારે 2026 માં વૈશ્વિક સ્ટીલ બજારમાં માત્ર 0.3% વૃદ્ધિ થવાની ધારણા છે, જેમાં EU+UK ની માંગ 1.3% વધશે. બીજી તરફ, ભારતનો સ્ટીલ માર્કેટ ઝડપથી વિકસી રહ્યો છે, અને નેશનલ સ્ટીલ પોલિસી અને સ્પેશિયાલિટી સ્ટીલ માટે PLI યોજના જેવી નીતિઓના સમર્થનથી 2026 માં માંગ 7.4% વધવાની અપેક્ષા છે.

ભારતે ભૂતકાળમાં પણ વેપાર સંરક્ષણવાદ (trade protectionism) નો પ્રતિસાદ આપ્યો છે; EU સ્ટીલ ટેરિફ બાદ, તેણે WTO નિયમો હેઠળ પ્રતિશોધાત્મક ફરમાનો (retaliatory duties) નો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. આ પરિસ્થિતિ CETA જેવા વ્યાપક વેપાર લક્ષ્યો અને સ્પર્ધાત્મક વૈશ્વિક બજારમાં ચોક્કસ ઉદ્યોગોનું રક્ષણ કરતા દેશો વચ્ચેના સંઘર્ષને દર્શાવે છે.

વેપાર અનિશ્ચિતતા સ્ટીલ નિકાસકારોના વેલ્યુએશન માટે જોખમ ઊભું કરે છે

ભલે CETA નો ઉદ્દેશ્ય યુકેમાં ભારતીય નિકાસના 99% પરના ટેરિફ દૂર કરવાનો છે, સ્ટીલ વિવાદ એક મોટું જોખમ ઊભું કરે છે. JSW Steel અને Tata Steel જેવી અગ્રણી ભારતીય સ્ટીલ કંપનીઓ હાલમાં ઊંચા વેલ્યુએશન પર ટ્રેડ થઈ રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, JSW Steel નો P/E રેશિયો લગભગ 39.57 છે, જે ઉદ્યોગની સરેરાશ 28.51 કરતા ઘણો વધારે છે, જે ભવિષ્યના વિકાસ માટે રોકાણકારોની મજબૂત અપેક્ષાઓ દર્શાવે છે. Tata Steel નો P/E આશરે 29-31 અને Jindal Steel & Power નો 33-49 ની રેન્જમાં ટ્રેડ થાય છે. આ આંકડા બજારના આશાવાદને પ્રતિબિંબિત કરે છે જે લાંબા સમય સુધી ચાલતા વેપાર વિવાદો અથવા બજારની પહોંચમાં ઘટાડાથી હચમચી શકે છે. યુકેનું આ પગલું અન્ય દેશોને સમાન સંરક્ષણવાદી પગલાં અપનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી શકે છે, જે વધુ વિખંડિત વૈશ્વિક વેપાર તરફ દોરી જશે અને આંતરરાષ્ટ્રીય કરારોને નબળા પાડશે. આ અનિશ્ચિતતા ભારતીય સ્ટીલ નિકાસકારોની આવક અને નફાને અસર કરી શકે છે, ખાસ કરીને HRC જેવા મુખ્ય ઉત્પાદનો માટે ક્વોટામાં તીવ્ર ઘટાડો થતાં. વધુમાં, "સર્જનાત્મક ઉકેલ" શોધવા માટે ભારતને વેપાર ડીલમાં અન્યત્ર સમાધાન કરવાની જરૂર પડી શકે છે, જે તેના એકંદર લાભો ઘટાડશે.

ભારત-યુકે ટ્રેડ ડીલનું આગળનું પગલું શું છે?

આગળનો માર્ગ યુકેના સંરક્ષણવાદી લક્ષ્યો અને ભારત-યુકે CETA ના એકંદર ઉદ્દેશ્યોને સંરેખિત કરવા માટે ચાલી રહેલી વાટાઘાટો પર આધાર રાખે છે. અહેવાલો સૂચવે છે કે 2026 ના ત્રીજા ક્વાર્ટર માટે 14 માર્ચ, 2026 પહેલા કરાર થયેલ માલસામાન માટે સંક્રમણકાલીન વ્યવસ્થાઓ (transitional arrangements) ની શોધ કરવામાં આવી રહી છે. પરિણામ દર્શાવશે કે CETA કેટલી ઝડપથી અંતિમ સ્વરૂપ પામી શકે છે અને શું વ્યાપક વેપાર ઉદારીકરણની ભાવના મુખ્ય ક્ષેત્રોમાં ચોક્કસ રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણવાદી પગલાં પર કાબુ મેળવી શકે છે.